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    7月1日，首都。

    霍頓本人坐在游行車隊的第一輛敞篷汽車當中，他的胳膊上還纏著中國球迷常戴的圍巾，當霍頓向歡迎的人群揮舞手中的中國國旗時，中國球迷不停地尖叫和揮手向霍頓致意。

    包括新隊長鄭志和老隊長鄭志在內的所有中國隊球員也都在緊隨其后的汽車中一一亮相，球迷則是不停地高喊霍頓和每個球員的名字。

    在中國隊相繼淘汰、土耳其、哥斯達黎加、日本、塞內加爾等球隊成為首支殺入世界杯4強的亞洲球隊之后，中國隊的球員成了國家英雄，而霍頓則無疑是中國歷史上最受人歡迎的外國人。

    足協主席為霍頓戴上了花環。隨后，在游行車隊開往大會堂的過程當中，臨街的各個高樓大廈里不時有人撒出五彩的紙屑，抵達大會堂之后，大佬授予了霍頓中國榮譽公民的稱號。

    中國將士們也一一受到了嘉獎。在足球這個項目上，足球從未受到過如此隆重的接待和表彰。

    連鄭志都激動萬分，他真的沒有想到有一天會站在大會堂上領獎，和大佬握手，臭名昭著的中國足球也有翻身的一天……

    表彰大會結束之后，就是慶功宴。

    一切都洋溢在無盡的歡樂之中。

    但是，參加完慶功宴之后，霍頓隨后就在入住的酒店召開了新聞發布會，宣布他辭去中國國家隊主教練的職務。

    這無疑是一個恐怖的深水炸彈。

    “我要感謝中國足協讓我有機會來到中國執教，感謝無論輸贏都一直在我身邊支持我的所有人。我想要感謝中國球員，從始至終他們都為了這支國家隊奮戰到底，并且取得了無與倫比的成就。”

    “我還要對所有中國球迷說聲謝謝，他們一直支持、相信我和球隊。沒有他們的支持，中國隊不可能取得過去的成績，不可能贏得亞運會冠軍、奧運會冠軍、亞洲杯冠軍，也不可能參加世界杯，并且取得季軍的成績。我非常享受在中國的工作經歷，所以離別的時刻總是讓人悲傷。我希望能以一個紳士、一個為足球而生、一個總是為球隊盡心盡力的形象，留在球迷、球隊的心中。”

    “我希望大家能理解我的決定，因為家庭原因我必須返回歐洲。當然，如果將來需要，我隨時準備回來，以任何方式幫助中國。同時，我將永遠是中國隊的球迷，永遠支持這支偉大的球隊。”

    “我將執教哪支球隊現在還沒有決定，好幾家球隊在世界杯之前就詢問過我的意向，因此現在主要在與這些俱樂部進行商談。其他也有幾家俱樂部對我有興趣，下個星期我將回到英格蘭。”

    “我的下一個挑戰就是執教一支歐洲球隊，我希望每天都能夠在球場上度過，但我也愿意繼續與中國保持聯系，也愿意為中國足球的發展貢獻自己的力量。”

    中國國家隊將為2004年的奧運會以及2006年的世界杯進行重組，霍頓表示他愿意成為中國國家隊或是青年隊的技術顧問。他說：“我正在與中國足協探討如何繼續保持我們雙方關系的問題，我執教中國隊的這段經歷對我來說非常寶貴。我不想待在辦公室里，我希望每天都在球場度過，這也是為何我選擇一支歐洲俱樂部隊作我的下一個目標的原因。”

    中國足協現在不得不面對將失去霍頓的現實了。

    在中國隊執教的四年期間，霍頓帶領中國隊取得了亞運會冠軍、奧運會冠軍、亞洲杯冠軍、聯合會杯冠軍以及世界杯季軍，可以說是世界上最成功的主教練之一。

    要知道他執教的中國隊在此之前，從沒有贏得過任何一項冠軍，也沒有打過世界杯，但在他執教了之后，中國隊從原來的亞洲一流球隊變成了世界一流球隊。

    如同《體壇周報》在頭版頭條上評述的——在90年代末，20世紀初，最好的中國隊遇上了最好的霍頓，拿到了最好的成績。霍頓和中國隊是最好的姻緣。

    《足球報》則說——無疑，霍頓是中國足球教父級的，他把中國隊帶到了史無前例的高度，這將給后來者超乎想象的壓力。霍頓離開之時，是以世界杯季軍主帥的身份離去的，這意味著下一任主帥的，目標至少也是季軍？

    新狼體育在第一時間逐個打電話采訪了中國國家隊的球員。

    受傷的范志一對霍頓給予了最高的評價，利物浦中衛說：“他是我遇到過的最好的主教練之一，和霍利爾一樣，他們都是這個領域的最強者。能夠為他效力四年是我的榮幸。我祝愿他能夠在未來能夠取得更大的輝煌，我們永遠都不會忘記他！再見，鮑比！”

    阿森納右后衛孫季海也送上了祝福：“謝謝你教練，謝謝你的信任，我希望你在未來一切安好！”

    阿森納主力門將歐楚良說：“這對你來說只是個開始，因為你已經證明了自己的實力，你的未來會更好！在英國，我會經常去探望他的，這確實不是結束，我們的旅程才剛剛開始。”
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