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    正德十三年七月初十，過完乞巧節不久，徐晉便出發前往南昌趕考，花了五兩銀子包下一艏小型客船，沿信江順流西去余干縣，同行的除了二牛，還有謝小婉和丫環月兒，也就是說已經“傾巢而出”了。

    徐晉原本的打算是七月中旬買一輛馬車，由陸路前往鉛山縣，會合了費家兄弟再直接趕去南昌的。

    然而計劃總趕不上變化，近日收到余干縣老丈人的來信，說小婉娘親身體抱恙，謝小婉憂心得夜不成寐，于是徐晉便決定提前出發，繞道余干縣，帶小婉回一趟娘家探望岳母，然后再從余干縣出發到南昌。

    日前徐晉也寄了書信到鉛山縣通知費家兄弟更改行程，讓他們自行到南昌。

    上饒縣的城南碼頭，徐晉和謝小婉等上了船，與岸上的大哥謝一刀揮手告別。

    話說大舅子謝一刀目前在衙門當差，由于近來水災不斷，造成無家可歸的流民增多，上饒縣的治安明顯有惡化的趨勢，每天都有盜竊斗毆之類的案件發生，作為衙門捕頭的謝一刀自然公務繁忙，根本抽不開身，要不然也一道回余干縣看望母親了。

    客船離開了上饒縣碼頭，沿著信江而下，先是經過鉛山縣河口鎮，然后進入弋陽縣、途經貴溪縣、鷹潭縣、最后到達余干縣瑞洪鎮。

    瑞洪鎮位于鄱陽湖邊上，河道水網縱橫，水上交通極為便利，乃周邊的貨物集散地，陸路距離南昌僅百里路左右，若走水路也可以通過贛江支流到達南昌。

    瑞洪鎮的原名其實叫洪崖鄉，相傳當年明太祖朱元璋與陳友諒在鄱陽湖大戰，結果連戰連敗，率軍退到洪崖鄉，又累又困之下在戰船上睡著了，一覺醒來時正好旭日東升，紅霞滿天，竟是一覺睡紅了天。

    朱元璋覺得這是吉兆，便下令水師出戰，今天果然正好順風，朱軍利用火攻大敗陳軍，陳友諒本人也被射傷眼睛遁逃。后來朱元璋為了紀念這場大勝，把洪崖鄉更名為瑞洪（紅）鎮。

    徐晉等人在瑞洪鎮的碼頭棄舟登岸，打算到鎮上買一輛馬車代步，因為由鎮上到小婉娘家的村子還有數里路，而這次出門還攜帶了不少行李，大部分都是帶去娘家的各式禮物。

    話說自從成親以來，徐晉還是首次帶謝小婉回娘家省親，自然不能寒酸了，更何況當年迎娶小婉時，書呆子徐晉還重病在床，所以并沒有親自上門，只是族長派了個徐家村的村民上門送聘禮（一斗米），然后就把人給領回來了。

    正因為如此，徐晉覺得很有必要補嘗一下小婉，風風光光地回一趟娘家。

    二牛和船家手腳麻利地將船上的行李搬到碼頭上，摞起了一大堆。

    “祝徐案首院試再摘案首哈！”船家收了二兩銀子的尾款，笑吟吟地說了些吉利話便啟船返航。

    “真冷清！”徐晉打量了一眼清冷蕭條的碼頭，不禁頗為意外，話說瑞洪鎮在后世可是相當繁華的，甚至有余干小南昌之稱，沒想到現在竟如此荒涼蕭索。

    謝小婉一臉驚訝地道：“怎么會這樣子，以前鎮上可熱鬧了。”
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