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    小樓一夜聽春雨，明朝深巷賣杏花。

    寧王府中有一處院落筑起了一座三層高的秀樓，周圍植滿了杏樹，而這座秀樓被稱為杏花樓。眼下已經(jīng)是初秋時節(jié)，自然沒有杏花，甚至杏樹的葉子都開始枯黃，平添了幾分蕭索。

    此時，被布置成佛堂的杏花樓一層內(nèi)正檀香裊裊，一名穿著樸素的婦人跪在佛像前的蒲團(tuán)上，手持一串佛珠，虔誠地默念著《地藏菩薩本愿經(jīng)》，這是一卷用于超度亡魂的佛經(jīng)。

    這名婦人正是寧王朱宸濠的正妃婁素珍，上饒縣大儒婁諒之女，嫁給寧王之前便是遠(yuǎn)近聞名的才女和美人。寧王朱宸濠對自己這名原配妻子也極為寵愛，由于婁素珍喜歡杏花，寧王便讓人在王府中建了這座秀樓，四周遍植杏花，并且取名為杏花樓。

    只是自前年起，婁妃便從杏花樓中搬了出來，并且把一樓改建成了佛堂，每晚必在佛堂中念一遍經(jīng)文才會回房就寢。

    此刻，婢女小蝶正靜靜地站在婁妃的身后，作為侍候婁妃的貼身丫環(huán)，她自然知道王妃為什么要把杏花樓改建佛堂，還每天都到佛堂中念經(jīng)，實在是王爺這些年作的殺孽太多了，王妃這是在替王爺贖罪，超度那些冤死的亡魂??！

    就拿前年來說吧，王府中的典寶太監(jiān)閻順秘密跑到京城揭發(fā)王爺私刻官印，結(jié)果狀沒告成，反而被王爺勾結(jié)的權(quán)貴整得發(fā)配孝陵衛(wèi)充軍。由于這件事，王爺殺了奉承（親王府中一種太監(jiān)官職）周儀一家六十口人，還大肆屠殺典杖查武等，共計三百多人，真的是殺得血流成河，慘絕人寰。一時間，寧王府中人人自危，最后還是王妃再三懇求，王爺這才沒有繼續(xù)追查誅連，否則死的人還會更多。

    這時，婁妃終于念完了經(jīng)文，把那串佛珠放下，婢女小蝶連忙上前扶起王妃，然后駕輕就熟地端起盛放佛珠的托盤放到佛像前的供桌上，然后扶著婁妃離開秀樓。

    小蝶一邊扶著婁妃往寢室行去，一邊道：“王妃娘娘，眼看著已經(jīng)入秋，奴婢到牢里給宋大人送飯，發(fā)覺里面怪冷的，宋大人現(xiàn)在還蓋單被呢！”

    “噢，那你待會著人給宋大人拿一床被子去吧！”

    婁妃暗嘆了一口氣，丈夫的野心她自然一清二楚，可是作為婦道人家她能有什么辦法，除了委婉地勸諫，就是建一座佛堂天天念經(jīng)，以期用這種方式來減輕丈夫罪孽，祈求闔府上下平安無事。

    南昌知府宋以方不肯依附寧王，而他偏偏又是南昌府的直接行政長官，自然對寧王府造成諸多掣肘，寧王朱宸濠干脆便把他幽禁起來，由同知柯正把持了府衙。

    話說宋以方在孫遂還沒上任之前就被幽禁在寧王府了，到現(xiàn)在已經(jīng)有一年多時間，婁妃出于同情和內(nèi)疚，對宋知府頗為照顧，每日三餐都會派自己的婢女給他送飯食。

    小蝶趁機(jī)道：“噢對了，奴婢今晚到牢里送飯時，發(fā)現(xiàn)新關(guān)進(jìn)來一個從上饒縣來的趕考書生，聽說是得罪了世子殿下，所以被世子殿下派人抓起來了！”

    婁妃秀眉頓時蹙了起來：“明天就要院試了，那豈不是要毀人家前程嗎，宗兒越發(fā)的不像話了，你去讓侍衛(wèi)把人放了吧……等等，上饒縣來的書生？他叫什么名字？”
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