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    杏春樓是鉛山縣城中最上檔次的酒樓，乃本縣士紳宴客的首選之地。杏春樓的外頭有一棵杏樹，怕是有兩三百年樹齡了，每年春天杏花盛放時，花團錦簇的十分熱鬧。只是眼下春寒料峭，昨天剛下過一場春雨，濕漉漉的杏樹才冒出了少許新芽，離“紅杏枝頭春意鬧”還得一段日子。

    此時，杏春樓的二樓卻是十分熱鬧，本縣的士紳，以及排得上號的商賈都到場了，因為今天通判大人設(shè)宴請客，為守城將士募捐糧餉，而且已致仕的費閣老也會到場。

    今天的主角徐通判還沒到場，一眾士紳正三三兩兩地聚在一起閑聊。本縣首富方添福春風(fēng)滿臉地與相熟的士紳打招呼，長子方天賜亦步亦趨地跟在身后。

    方天賜時年二十四歲，乃方家未來家主的繼承人，所以方添福對其著重培養(yǎng)，每有應(yīng)酬都帶在身邊，鍛煉其交際能力的同時，又為他鋪展人脈。

    方天賜也是個伶俐人，并沒有讓他老子失望，待人接物游刃有余，做生意也很有套，比他弟弟方天佑這個紈绔強多了。

    眾士紳正閑聊著，樓梯響起，一行人走了上來，當先一人方面大耳，儒衫方巾，正是已致仕的大學(xué)士費宏。稍落后少許，一襲玉色長衫的英俊少年郎，赫然正是節(jié)制諸縣兵馬的通判徐三元。

    十六歲不到的少年，雖然外表稚嫩，但步履從容自若，在場沒人敢輕視。眾士紳連忙上前行禮：“見過費閣老，見過通判大人。”

    費宏和徐晉微笑著一一回禮，大家按位落座，費宏居首席，徐晉敬陪在次座。

    方天賜看著“高高在上”的徐晉，既羨且妒，他自問聰敏伶俐，在做生意上也頗有些成就，但跟眼前這少年一比，則判若云泥。徐晉年十五便秀才功名在身，現(xiàn)在更是手握生殺大權(quán)的六品通判，盡管是走了狗屎運暫代的通判，但至少人家現(xiàn)在大權(quán)在握，風(fēng)光無限。

    不過，一想到風(fēng)光無限的徐通判今天極有可能顏面掃地，方天賜便有點得意和興奮。另外，如果爹和二叔正在謀劃的事成功，那這個徐三元的好日子也該到得了，到時自己說不定能當面踩他幾腳，好教這小子得知，方家不是他一個乳臭未干的小子能捶扁捏圓的。

    方天賜正YY自嗨著，忽然樓梯再次響起，縣丞孟軒帶著捕頭李明上了二樓，身后還跟著幾名衙役和一名平民打扮的老頭。

    在場的士紳都丈二金剛摸不著頭腦，這搞的是哪一出？

    這時，那名平民老頭一指方天賜，大聲道：“縣丞大人，就是他，就是這殺千刀的，放印子錢逼死小兒，還強搶了老朽兒媳，求大人為我作主啊。”

    孟軒沉著臉一揮手道：“拿下！”

    捕頭李明立即帶著衙役上前，鐵鏈卡嚓的鎖住了方天賜的脖子，冷道：“方公子，走吧！”

    方添福和方天賜均面色大變，后者大聲道：“李捕頭，你這是什么意思？在下一向奉公守法，你憑什么抓我？”

    李明嘿笑道：“有人告你放印子錢，逼死人家兒子，強搶人家兒媳，走吧，有什么話回縣衙再說。”

    方添福怒斥道：“荒謬，放印子錢乃本朝律法允許的，那老頭的兒子還不起錢，自愿拿媳婦抵債，這關(guān)犬子何事！”
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