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    第六天，巨大的土星光環(huán)已經(jīng)肉眼可見。一行人中的小女生已經(jīng)按捺不住跳躍著大喊道

    “快看！好漂亮的星球！”

    大家簇?fù)碇^看擬態(tài)教室里見過無數(shù)次的真正的土星行星環(huán)。華楓注意到云夢(mèng)和白鳳雖然略微矜持一些，但眼神里也有火熱的光在閃動(dòng)，他們彼此對(duì)視了一下，不約而同的微微一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    ……

    路上，隨行的另一位天體物理學(xué)家，作為隨行的老師在明亮如同在地球的學(xué)習(xí)艙里帶華楓他們回憶了下土衛(wèi)八。

    1671年10月，喬凡尼·多美尼科·卡西尼在土星的西側(cè)發(fā)現(xiàn)了土衛(wèi)八。1672年初卡西尼又試圖從土星東側(cè)觀測(cè)這顆衛(wèi)星，但是沒有成功。

    其后這種情況又再次出現(xiàn)卡西尼分別于1672年12月和1673年2月又觀測(cè)到了土衛(wèi)八——均是隔了兩周之后于土星西側(cè)觀測(cè)到的；但是在這兩周的間隔中間期內(nèi)，他卻仍然無法在土星的東側(cè)觀測(cè)到這顆衛(wèi)星。最終于1705年，卡西尼使用改進(jìn)后的望遠(yuǎn)鏡在土星東側(cè)觀測(cè)到了土衛(wèi)八，發(fā)現(xiàn)此時(shí)這顆衛(wèi)星的視星等降低了兩等。

    卡西尼對(duì)此做出了正確的推斷即土衛(wèi)八擁有一個(gè)較亮的半球面和一個(gè)較暗的半球面，同時(shí)這顆衛(wèi)星處于潮汐鎖定狀態(tài)，總是保持著同一面面向土星，所以從地球上觀測(cè)，在土星西側(cè)觀測(cè)到的總是土衛(wèi)八較亮的一面，而在另一側(cè)觀測(cè)到的總是較暗的一面。后來土衛(wèi)八的較暗半球即被命名為“卡西尼區(qū)”。

    土衛(wèi)八（伊阿珀托斯）以希臘神話中的泰坦巨人伊阿珀托斯命名。

    土衛(wèi)八連同其他三顆土星衛(wèi)星（分別為土衛(wèi)三土衛(wèi)四和土衛(wèi)五）被其發(fā)現(xiàn)者卡西尼命名為“路易之星”（sidera        lodoicea），以紀(jì)念當(dāng)時(shí)的法國(guó)國(guó)王路易十四。不過天文學(xué)家仍然遵循習(xí)慣將其命名為土衛(wèi)五；1789年又發(fā)現(xiàn)了土衛(wèi)一和土衛(wèi)二，土星衛(wèi)星家族隨之?dāng)U大，伊阿珀托斯也易名為土衛(wèi)七，在1848年海伯利安被發(fā)現(xiàn)之后又改名為土衛(wèi)八。

    而土衛(wèi)八的另外一個(gè)仍見使用的名稱japet則是由約翰·赫歇爾于其1847年出版的《在好望角天文觀測(cè)的結(jié)果》中提出。在該書中，赫歇爾提議土星的衛(wèi)星均以泰坦巨人克洛諾斯的兄弟姐妹的名字命名，因?yàn)榭寺逯Z斯即相當(dāng)于羅馬神話中的農(nóng)神薩圖爾努斯——土星即以他的名字命名。其形容詞格為iapetian或japetian。

    土衛(wèi)八上的地質(zhì)特征均以法國(guó)史詩(shī)《羅蘭之歌》中的人物和地點(diǎn)命名（如查理曼隕石坑和土衛(wèi)八的明亮地區(qū)——隆塞斯瓦列斯區(qū)）。唯一的例外是該衛(wèi)星的陰暗區(qū)域——卡西尼區(qū)，是以該地區(qū)的發(fā)現(xiàn)者喬凡尼·卡西尼之名命名的。

    土衛(wèi)八的密度較低，這表明其可能是由冰和少量（約20）的巖石成分構(gòu)成。

    不同于大部分的衛(wèi)星，土衛(wèi)八的整體外形并非球形或橢球形，它的赤道部分凸出，而兩極地區(qū)凹陷；同時(shí)其赤道地區(qū)獨(dú)特的山脊高度驚人，甚至在遠(yuǎn)處觀測(cè)都能發(fā)現(xiàn)這種地形改變了這顆衛(wèi)星的形狀。這些特征使得土衛(wèi)八看起來更像核桃形的。
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