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    方星漢聽得冷汗直流，寧元的語氣倒是波瀾不驚，但嘴里說出來的話絕非好話，他來不及仔細揣摩寧元心思，急忙讓麾下士卒讓了幾匹好馬出來。自己那匹腳力強健的黃驃馬，方星漢直接就把韁繩遞到了寧元手里。

    寧元倒也不推辭，他接過韁繩后，先從趙天陽背上接過了昏睡的顧天南，再把顧天南扶上外形神駿的黃驃馬，兩人共乘一騎。

    方星漢故意落后小半個馬身，跟在寧元旁邊，又吩咐兩個心靈口快的騎兵先行趕回城中稟告宋業。

    踩著斜陽余暉，寧元帶著自己的七位弟子，終于踏上了歸途。

    方星漢是個半生戎馬的武將，說話沒有那些彎彎繞，走了三五里之后，他直截了當地對寧元說道：“寧真人，說來慚愧，宋太守今早天色剛亮便令末將前往竹泉林中查看情況。在下并不貪生但也怕死，不想讓身后這兩百兄弟白白送命，那千年蟒妖根本不是我們這些行伍軍卒能夠獵殺得了的。上個月，我那老兄弟寧良材和三百士卒在這竹泉林中尸骨無存，平蕩南夷時他中了兩刀三箭都沒死，最后居然死在了一條蟒妖口中。若是上陣殺敵，我方星漢不會皺一下眉頭，可斬妖除魔這種事，我等粗鄙武夫有力也使不上，還望寧真人恕罪。”

    寧元扭頭看了一眼滿臉忐忑的方星漢，平淡地回了一句：“方都尉不必多慮，除魔衛道乃鴻玄宗本分，哪怕是龍潭虎穴魔窟煉獄，我等也理應舍生忘死。這，就是鴻玄宗的道。”

    方星漢低頭不語，這是鴻玄宗的道，那武將士卒為帝王平定天下征戰四方，他們的“道”是什么？文官儒生為帝王安邦定國治理天下，他們的“道”又是什么？

    宋業這種“商賈入仕”的另類，他也有“道”嗎？

    寧元等人踏入文陽城東門時已是日暮時分，三個月不見笑臉的宋元此時嘴角都能扯到耳朵根，他早就親自在城門處等候。

    聽方星漢麾下兩個騎兵回稟情況后，宋業得知有位年輕的鴻玄宗弟子受傷昏迷，他帶來了自己平時乘坐的馬車，還請來了城中三位醫術高超的郎中聽候調遣。

    見到滿身泥濘，胸口血跡斑斑的寧元后，宋業趕忙快跑幾步，上前抓住了寧元坐騎的韁繩，他先是扭頭甩給管家一個眼神，示意后者把顧天南背上馬車。

    然后宋業才開口說道：“寧真人辛苦！寧真人辛苦！寧真人為文陽百姓孤身涉險，還受了傷，我這個父母官深感汗顏！平日里總聽說鴻玄宗的高人都是天上金仙下凡，今日得見寧真人神威，方知所言非虛啊！”

    寧元看著趙天陽輕輕推開管家，把顧天南背上馬車后，才瞥了一眼馬下的宋業，說道：“宋太守雙目通紅，昨夜肯定徹夜未眠，你也辛苦的很！”

    宋業仿佛沒有聽出任何弦外之音，他抬頭看了看寧元，笑道：“寧真人說笑了，府中已備好酒菜，還請寧真人和諸位鴻玄宗高徒在府中休養幾日，順便也給在下講講如何除掉了那百丈長的蟒妖！我聽旁人說，寧真人借來了天雷”

    “哈哈哈哈，寧某何德何能？驅使天雷的手段，估計寧某下輩子也做不到！”宋業還未說完，就被寧元一陣大笑打斷。

    “鴻玄宗借天雷斬殺蟒妖的道長回城啦”的消息一傳十，十傳百，天還沒黑透就傳遍了整座文陽城，城內鱗次櫛比的茶樓酒肆紛紛掛起了大紅燈籠，小二老板們紛紛喜極而泣，青樓中身材婀娜的勾欄女子們更是滿面春風。
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