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    大楚開國400年，宣德6年。

    天降流火、地陷山崩。

    群魔亂舞。

    匪患四起。

    偌大上國一夜之間支離破碎。

    同年。

    始安郡永豐縣城被賊人攻陷。

    城頭改換大王旗。

    原永豐縣縣衙官員、衙役，悉數(shù)被打入大牢，至親連坐。

    彈指，六年。

    ……

    灰蒙蒙不見天日。

    霧靄靄凄寒濕冷。

    黑沉沉大地延綿起伏，一個個穿著破棉襖的礦工，如同螞蟻一般，手拿鐵鎬，叮叮當當開采礦石。

    這種被稱作‘厭鐵’的礦石呈現(xiàn)黑褐色，硬度極高，但韌性一般。

    用鐵鎬重重一敲，碎成一塊塊拳頭大小，從中滲出少許類似油脂一樣的黑色液體，散發(fā)腥臭氣味。

    “呼~”

    “呼~”

    “呼~”

    陳季川手持鐵鎬，氣喘如牛。

    每一下都要用出全身氣力。

    碎塊打在身上，打在露出小半截胳膊的破舊棉襖上。濺起腥臭的厭鐵油脂，早就沾滿，臭不可聞。

    日復(fù)一日的勞作，整日與厭鐵礦、與這些氣味接觸，已經(jīng)習(xí)以為常。

    時而敲鑿。

    時而歇息。

    足足半天功夫，才勉強敲下小半竹筐，但就是這小半筐，也有上百斤。

    干了半天重活。

    手臂酸痛。

    腰間酸軟。

    陳季川剩下的力氣也只能背動百十來斤。

    背起竹筐。

    沉甸甸的，令他不得不彎著腰，佝僂著身子。

    沉重的礦工生涯，令年僅十八歲的陳季川顯得滄桑，看上去只怕比前世三十多的中年還要老上幾分。

    每日霧氣稍淡，陳季川就要出工。

    待到霧氣濃郁，凄寒難忍，才能回去。

    日復(fù)一日。

    年復(fù)一年。

    從十二歲開始，足足六年，將陳季川的身子摧殘的不成樣子。不僅是積勞成疾，更多的還是因為這如同地獄般的環(huán)境——

    霧氣朦朧，濕氣太重。

    每到夜間，身上各處關(guān)節(jié)都在隱隱作痛，令人難入睡。

    照這樣下去。

    不用幾年，整個人就要徹底廢了。哪怕日后能回到正常世界，也要終年病痛纏身。

    就這還是輕了。

    要是都跟剛進來的那年一樣，將他們不當人，讓他們往死里開采這些礦石，陳季川都活不到今日。

    這處私下里被礦工們稱為‘黑獄’的地方，六年來不知埋葬了多少枯骨。

    陳季川的父親、二叔、三叔、大哥、二哥、三哥.....

    全都或累死或病死在這里。

    六年后。

    ‘黑獄’也改換了好幾任主人，任務(wù)清減不少，死亡率降下來。

    陳季川跟弟弟陳少河這才能僥幸活下來。

    但也不過是茍延殘喘。

    ……

    “老五。”

    陳季川看了眼身旁埋頭苦干的陳少河。

    “四哥等會，就快好了。”陳少河哼哧賣力，喘著粗氣。

    叮叮當當當。

    揮舞鐵鎬，頭也不抬，干起活來頗為熟稔。跟四哥陳季川說著話，雖然有些疲累，但語調(diào)輕快，顯然未曾麻木。

    陳季川看著比他小了兩歲，跟他一樣顯得老相，但實際上才僅十六歲的老五陳少河，總會不時想起六年前。

    當年。

    他們一家還在始安郡永豐縣。

    父親、二叔、三叔都在衙門當差，雖然只是吏胥，但根基深厚，與縣中大戶、土豪都有密切往來。

    算是地頭蛇。

    陳家不是善茬。

    在衙門那個臭不可聞的糞缸里，連只老鼠都是黑了心的，絕無半片白羽。

    陳家也是一樣，如大多數(shù)衙役、官差，缺德事沒少干。

    陳季川重生而來，雖有宿慧，但人微言輕，年紀尚小，根本無法阻止、改變。

    本想著長成之后，另謀出路。

    怎料到才剛剛十二歲，偌大的楚國說倒就倒，他所在的永豐縣也被賊人攻陷。

    衙門官員、衙役，悉數(shù)被打入大牢。

    連帶著他們這些至親也要連坐。

    于是。

    年僅十二歲的陳季川，還沒來得及大展宏圖，就鋃鐺入獄。緊接著，又被發(fā)配到‘黑獄’中，從此暗無天日。

    但他畢竟活過一生。

    前世事業(yè)美滿，身家頗豐。即便不算他車禍身亡的大筆賠償金、保險，單單在北上廣的十八套房產(chǎn)，就足夠贍養(yǎng)父母終老。

    剛剛重生。

    陳季川還有些擔(dān)心，一想到父母白發(fā)人送黑發(fā)人，心中就一陣陣抽搐。

    但十八年過去。

    什么都沖散了。

    取而代之的，是死后重活的竊喜。

    哪怕眼下如此不幸，但至少是第二次生命，不知多少富豪、權(quán)貴無法想象的際遇。更別說，他十二歲之前，家中優(yōu)渥，在永豐縣更是無人敢惹，小霸王般的存在。

    陳季川知足。

    但是。

    弟弟陳少河，如今才十六歲。擱在前世，初中剛剛畢業(yè)，卻已經(jīng)在‘黑獄’里過了六年。眼睜睜看著親人一個個死去，人生灰暗到了極致。

    “一人作惡。”

    “全家受難。”

    這若是擱在其他人身上，放在前世，陳季川這個三觀不算正、‘嫉惡如仇’的大齡憤青只會拍手稱快，叫好不迭。

    但放在自家身上，這滋味——

    “四哥。”

    陳少河不知四哥在想什么，他敲下最后一塊礦石丟進竹筐，一下子沒站起來，仰頭往陳季川看去。

    這個十六歲的少年，力氣終究不如陳季川。

    “來。”

    陳季川回神，兩手扶著竹筐往上薅，陳少河借力，這才站起來。

    兄弟兩個一道。

    陳少河在前，陳季川在后，手上幫忙托著老五的竹筐，往監(jiān)工處走去。

    一路上。

    不止陳季川，不止陳少河。

    還有其他礦工。

    或是單獨背著竹筐，或是挑著擔(dān)子，或是兩人合力抬著。

    “四郎。”

    “小五。”

    不少相熟的礦工見著兄弟倆，也都笑著打招呼。

    同為礦工。

    一樣的腥臭，一樣的灰撲撲。

    誰也別嫌棄誰。

    “王叔。”

    “趙哥。”

    陳季川也一一笑應(yīng)著。

    ‘黑獄’的日子苦則苦矣，但這些年下來，大多數(shù)礦工也已經(jīng)習(xí)慣。

    日子還要過。

    總不能整天苦哈哈的。

    而且。

    這‘黑獄’外頭的大人們還給了希望——

    只要做滿十年。

    且每旬的考績不能低于兩千斤。

    就能放出黑獄。

    十年不短。

    但總也是個奔頭。

    如陳季川、陳少河這些第一批進來的礦工，這奔頭更是肉眼可見。

    也因此。

    現(xiàn)在多數(shù)礦工都期盼著‘黑獄’千萬別再換主了，否則來了新‘大人’們，也不知這個規(guī)矩還奏不奏效。

    可笑的是——

    陳季川也是這樣想的。

    ……

    監(jiān)工處在北區(qū)礦倉。

    陳季川跟陳少河忙碌一整天，來回兩趟，各自背了兩百一十斤礦石，算是完成今天的任務(wù)。多出十斤的零頭，積少成多，不論是用來休息還是跟礦監(jiān)衙門兌換糧食蔬菜油鹽葷腥，都是極好的。

    拿到竹籌。

    兄弟倆往回趕，路上還討論著剛才監(jiān)工大人的話。

    “四哥。”

    “這礦場還有的采，怎么好端端的讓我們換到其他礦山？”

    陳少河有些奇怪。

    他們眼下所在的這處礦山，多是露天礦，開采容易，而且也沒有諸如礦洞塌陷的危險，算是好活。

    這要是換到其他礦山，可不見得安全。

    陳季川也覺得古怪。

    監(jiān)工沒跟他們解釋，只是讓他們這些十九號礦山北區(qū)的礦工，明日一早集合，一起去新礦山。

    “可能是有新人進來，給他們讓位置。”

    陳季川想不到其他可能。

    這‘黑獄’中，多是那種腥臭無比的‘厭鐵礦’，聽以前進來的新人說，這‘厭鐵礦’可以煉出‘厭鐵’，雖然過剛易折，但是用來打造箭頭、槍頭卻是極佳。

    黑獄中。

    除了厭鐵礦，還沒見過正常的鐵礦、銀礦、金礦——

    也許有其他礦種。

    但陳季川沒見過，又或是‘黑獄’外頭那些大人們沒想著開采。

    所以。

    換礦種的可能性不大。

    這樣的話。

    調(diào)換礦山，大概率就是給新人騰位置。

    六年來。

    陳季川雖在‘黑獄’中，不清楚外頭變化，但也知道混亂還在延續(xù)，秩序尚未完全恢復(fù)，常年都有大戰(zhàn)。每一次戰(zhàn)起，總有戰(zhàn)俘，其中不少被貶入‘黑獄’服苦役。

    露天礦場容易開采。

    新人剛進來，大多都是開采露天礦。容易適應(yīng)，免得死傷太多。

    “新人？”

    “該不會是黑獄又要換主吧？”

    陳少河一個咯噔，有些擔(dān)心的看著四哥。

    “擔(dān)心這些沒用。”

    陳季川搖搖頭，看向有些彎腰駝背、略顯老相的陳少河：“回去收拾東西。記住了，明天不管換到什么礦山、發(fā)生什么事情，都別冒頭。”

    “我知道。”

    “出頭的椽子先爛。”

    陳少河點頭應(yīng)聲，之后又沖四哥擠眉弄眼，鬼祟道：“有命才有前途嘛。”

    陳季川一見，頓時笑了。

    老五生在黑了心的吏胥家中，又在凄寒絕望的‘黑獄’中長成，至親一個個故去。若是放任自流，心底必定陰暗，對人生也注定絕望。

    幸好。

    陳季川前世看過不少仙俠、玄幻，這些年孜孜不倦說給陳少河聽。

    在一個個玄奇故事里，夾雜無數(shù)‘私貨’——

    導(dǎo)人向善，塑造三觀。

    又特意將主角描述成土生土長、苦難出身，但堅韌不拔，最終機緣現(xiàn)、時運至，一飛沖天。

    其中多得是二三十才嶄露頭角的主角。

    甚至不乏七老八十的存在。

    這是為了給‘機緣’、‘時運’足夠多的時間，讓陳少河不管到了什么年紀，都不至于絕望。
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