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    “聽說了嗎，江寡婦的大兒子遭雷劈了。”

    “我還去瞧了呢，頭發(fā)都焦了，人像根木頭，看樣子活不了了。”

    “不是說壞人才會遭雷劈嗎，一個讀書的半大小子，平時看著也還孝順，怎么遭這種報應？”

    “嗤，這小子上輩子指不定是什么惡人，要不然這么多人雷公單單劈他？”

    “江寡婦算是遭老了罪，死了男人拉扯三個小孩過日子本來就難，這下子大兒子又要保不住，老天不長眼啊。”

    風言風語夾雜在冷雨凄風中撲向鎮(zhèn)西小竹山下的三間茅草房，黃泥巴糊就的竹片墻上有個尺許的開口，細雨從中吹進屋內(nèi)，房間里越發(fā)顯得潮濕昏暗。一床一櫥一書箱，簡陋至極，床上躺著個少年，蓋著舊棉被，臉色灰暗，偶爾的抽搐顯示著還是個活人。

    房門口煙霧彌漫，黑瓦罐在泥爐上冒著霧氣，彌散著苦澀的藥味，一個小女孩搖著爛蒲扇，愁眉苦臉地看著火，不時地探起身子向屋內(nèi)張望一下。

    已經(jīng)兩天了，江安義毫無知覺。表面看似平靜，腦內(nèi)卻沸騰得像一鍋粥，無數(shù)畫面像塵埃般飄浮不定，有熟悉的也有陌生的：隨父親燈下苦讀，在烈日下舞刀弄拳，重溫過父親亡故時滿目凄惶，體會了首次殺人時驚慌失措，一會兒是粗茶淡飯勉強渡日，油燈下細讀書上模糊不清的文字，一會兒面對無數(shù)的珍饈佳肴，燈紅酒綠中盡情歡怡……

    最后，歸于烏云、大雨，電閃雷鳴，自己避雨在樹下；而另一道身影則在密林深處，奇異建筑之顛，亦是電閃雷鳴，同樣一聲霹靂，金蛇竄來。

    “啊”，江安義慘叫出聲，腦袋被劈裂開來，身子在床上猛地一震，發(fā)出聲響。女童跳起來，大聲地叫著“哥醒了”，向屋內(nèi)跑去。“哐當”一聲響，一個婦人腳步踉蹌地從外面搶向床邊。

    聽到急切的呼喚，江安義忍著劇烈的頭痛，勉強睜開眼，兩張淚臉映入眼簾，是娘和妍兒。江安義想笑笑，嘴角抽搐了一下，無力地耷拉成個苦笑。

    “老天保佑”，江黃氏軟在床邊，喃喃地自語道。好半天才清醒過來，抹了抹臉上的淚，擠出一分笑容，起身問道：“義兒你餓不餓？娘熬了雞湯，這就給你端去。”

    兩天沒吃東西，溫熱的雞湯入肚引得腹中一陣“咕咕”地響動，逗得妍兒“咯咯”直笑。大半碗雞湯下肚，江安義恢復了些氣力，看著妹妹妍兒眼巴巴地盯著碗直咽口水，碗底剩下的些許再也喝不下去。江黃氏將剩下的幾勺喂給女兒，替江安義掖好床單，叮囑幾句，端著碗出了屋。

    妍兒“吧嗒”著小嘴，意猶未盡地伸出舌頭在唇上舔了幾下，滿足地吐了口氣，趴在床頭道：“雞湯真甜啊，娘說等哥你考起了秀才，咱家就能像秀秀家那樣常吃肉了。哥，你什么時候能考中秀才啊？”

    江安義無語，六歲隨父親啟蒙，十二歲通過府試成為童生，也曾被人譽為“小神童”，一心想著苦讀幾年考中秀才，不料父親染疾身亡，遺下寡母和兄妹三人。原本該自己種田養(yǎng)家，母親卻堅持讓自己讀書，將家中十畝田租于別人，靠著編竹籃、竹帚補貼家用。
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