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    大鄭豐樂六年除夕，鎮西頭的江家響起了久違的炮竹聲。小院雖舊，收拾得干凈，紅紙黑字手寫的春聯透著喜慶，花生、瓜子擺在桌上招待客人像模像樣，小妍兒穿著花衣裳，歡快地跑進跑出，這個家少了往日的愁苦，多了過年的歡快。

    城西余府。初升的太陽正照在大門，黑漆大門上方，“大夫第”三個楷書金字在陽光下熠熠生輝。八字門樓，硬山頂一字式山墻，小青瓦蓋頂,外檐飾墀頭和磚瓦質翼角，正門石雕、墻上花磚、斗拱木雕，無不精美絕綸，整個宅院越顯高大莊重、氣勢不凡，真不愧是新齊第一家。

    江安義心中感嘆：看這府門，光大門楣四字體現得淋漓盡致，讀書人至此，當生幢憬羨慕之心。余府門前熱鬧非常，車馬的喧鬧聲傳出老遠。

    身穿粗布棉袍的江安義提著一個大竹籃抬階而上，老蒼頭余勇打量著這少年人，揣測著來意。放下竹籃，江安義拱手為禮道：“老丈，小可應邀前來拜見余大人，請代為通傳一聲?！?

    周圍的人一臉鄙夷，余大人回家探親，除了至親好友不見外客，聽說連陳縣令幾次拜訪都被婉拒，這小子是誰，看穿著不像官宦子弟，不知天高地厚也想著求見余大人，還應邀，不看看自己是誰，余大人能約你？

    余勇見江安義雖然穿著樸素，但舉止溫文有禮，站在陽光中微笑著，讓人生出好感。想來這少年人不會說謊，真是大老爺邀來的，余勇決定通傳一聲。半柱香的功夫，一名小廝出來，在眾人驚詫的目光中，領著江安義向內宅走去。

    穿過影壁，從左側的長廊一路逶迤向前，穿門繞院，曲曲折折，余府的面積可不小。江安義中有事，無心觀看園中的美景，盤算著見到余大人后該如何言語。小廝讓他在一棟精舍前停下，自己進去稟報。

    這是個精致的小院，石子甬路通向三間精舍，正屋上方懸著塊匾：靜思齋。房前種竹，竹蔭掩映軒窗，分外挺拔清爽。太陽溫和地照在檐下掛著鳥籠上，幾只金絲雀在籠中歡快地跳躍站，鳴聲清脆，越顯小院清幽。

    仆人出來示意江安義進去，江安義提著竹籃邁進屋內，一股幽香盈鼻。屋正中懸著一幅青山明月圖，下面的幾案上擺放著香爐，香煙裊裊，香味從爐中散出。

    東墻一排書架，擺放著書籍和古玩，下面是椅子、茶幾，想是待客之所，西面一張大書桌，旁邊是畫缸，卷著幾軸字畫。余知節身著家居的棉布袍，高挽著袖子，正在桌前揮墨作畫。

    看見江安義進來，余知節笑著招呼道：“小哥來得好早，且請稍坐，待老夫畫完這幾筆過來敘話?！逼腿双I上茶，江安義耐心等候。片刻后，余知節畫完，洗手擦干在江安義上首坐下。

    江安義從竹籃內取出竹器，整齊地擺放在茶幾上。為了能打動余知節，江安義頗費了些心思，制做的物品精心雕琢，還給每件物品編了個小竹簍包裝，看上去既雅致又整潔，數量上也多帶了兩成，以備挑選。

    余知節隨意驗看了幾樣物品，點頭微笑道：“小哥有心了，這次的東西比上次精致了不少，甚合我意。”又聽江安義說多備了兩成以供挑選，余知節笑道：“小哥真是誠信之人，來人，取十兩紋銀來，多出的算是老夫的答謝?！?

    江安義站起身，恭施一禮道：“家母對大人的救助之恩念念不忘，囑咐小可要牢記在心。小可一介寒生，無以為報，幸賴大人喜歡這些竹器，唯有盡心盡力以報。另外，小可還特意制了件新鮮玩藝，獻與大人，以表敬心?！?
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