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    落日余暉里，江安義拖著疲憊的身軀回了家。整整一天，江安義都在探聽關于侯七的消息，結果令人不安。家中很安靜，娘應該帶著妍兒在新宅那邊，安勇不知又野到哪去了。

    江安義沿著小道登上竹山，竹林的清涼帶走了煩躁疲憊，“沙沙”的竹音舒緩著緊繃的神經，斜陽里自家茅屋安靜溫馨。新宅里，娘牽著妍兒的手四處巡看，妍兒不安分地蹦跳著；不遠處，安勇揮舞著他的竹劍，帶著一群“士兵”正在打仗，一切都如夢般美好。

    面對晚霞，江安義微笑著，手中的竹葉被揉成碎沫。和煦的笑容被斜陽拉成彎彎的弧角，變成了獰笑。這一次，江安義主動釋放出了心中的魔鬼。

    侯七挨了板子被開革出門，在馬八和衙門舊同事的幫助下開了間賭館，靠著賭場抽紅和放高利貸過活。因為有馬八等人的勢力罩著，不過一個月，就撈到了近千兩銀子，賭場還網羅了一批嘍啰。

    想起江安義，侯七便咬牙切齒，不過現在的江家不是他能輕易能惹的。明面上不行，于是侯七暗地里派人潛入江家，意圖不軌，不料被馬驚擾功敗垂成。

    侯七和馬八碰了一杯，恨恨地道：“兄弟，別看現在的日子過得不錯，但哥哥我不開心，想起那姓江的小子，心里就像扎了根刺，難受。”

    馬八嗞了一口酒，挑起塊大肥肉塞入嘴中，嚼得滿嘴流油，用衣袖擦了擦，嘿嘿地笑道：“侯哥，別急，聽說那小子想到外地讀書，等過段時間咱們再想辦法對付他，咱們要對付人還不是有的是辦法。”

    燈光下，江安義坐在桌旁，盤算著打探來的消息，最后將目光落在劉四麻子身上。

    劉四麻子是南城那塊的混混，也開了間賭場，侯七的賭場就開在他不遠，兩人生了齷齪。拉生意、搶客人、暗下鉤子什么陰損的招都往對方身上使，結果侯七花錢請高手整趴下了劉四麻子的賭場。劉四麻子氣不過，糾集了一幫弟兄想教訓侯七，不料馬八帶著衙役正等著，一股腦全部網進了牢房。又挨板子又罰錢，好不容易出了監，結果老婆賣了房子跟人跑了。沒了錢，手下的弟兄不再聽話，只落得個城隍廟里棲身，每天在大街上流浪敲詐、吃霸王餐討活。

    第二天一早，江安義和娘打過招呼，說去郭家住幾天，江黃氏以為建新宅吵鬧，沒有多想就答應了。江安義進了城，沒有去郭家，而是找了間客棧住下，坐在屋內等天黑。

    晚上，劉四麻子尾隨著以前的幾個朋友到酒店，等酒菜上桌后闖了進去，不容分說坐下就吃，大家也不好趕他，只得留他一起吃喝。酒足飯飽后，劉四麻子將桌上的剩菜包好，這才搖搖晃晃地回到他住的地方。

    城北城隍廟，早已年久失修荒廢了，里面的塑像陰森怕人，一到晚上少有人行。時間快到亥時，天上烏云遮住月光，城隍廟前一片漆黑，廟門早丟了，遠遠望去，黑乎乎像一只怪獸張著大口擇人而噬。

    來到門前尿急，劉四麻子不管三七二十一站在廟門旁放水。正暢快時，突聽廟內有個低沉的聲音道：“劉四麻子？”

    劉四麻子嚇得魂飛天外，顧不上地上的尿水，趴下連連磕頭，口中慘叫道：“爺爺饒命，爺爺饒命，小的不是有意沖撞，明天一定買豬頭上供，爺爺饒命啊。”
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