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    大理寺衙門位于皇城順義門旁，與刑部、御史臺(tái)、諸衛(wèi)府等衙門一起在皇城西面。與其他衙門的熱鬧不同，大理寺門前向來(lái)冷落，偶爾經(jīng)行此處的車馬都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避到大道的另一側(cè)，唯恐沾染了上晦氣。

    “三法司”中御史臺(tái)、大理寺和刑部的主管雖然都是正三品，但在京中為官的人都能分辨出其中細(xì)微的不同。御史臺(tái)最清貴，朝堂之上風(fēng)聞言事、彈劾百官，稱得上橫行無(wú)忌；大理寺掌管刑獄重大案件的審理，老百姓口中所說(shuō)的天牢就設(shè)在大理寺中；刑部主管刑罰政令，有權(quán)對(duì)大理寺的案件復(fù)核，如兩者意見不合則上奏圣裁。六部九卿六部排在九卿之前，在眾人的認(rèn)知里無(wú)形中將刑部排在大理寺之前。

    建武三年，原大理寺卿黃勝致仕，并州刺史呂良真接任。在吏部的官員考核中，清楚地記載著呂良真的履歷：祥慶二十年科舉進(jìn)士出身，中在二甲四十五位，時(shí)年二十五歲；歷任三級(jí)縣令、司馬、長(zhǎng)史、別駕、刺史等職，這位呂大人考績(jī)多在中上，并不十分出色，但卻是個(gè)運(yùn)氣特別好的人，每逢考績(jī)都能向上遷升，三十年間從七品下縣縣令升到了三品的大理寺卿，是官場(chǎng)上少有順風(fēng)順?biāo)娜宋铩Ｒ浪?dāng)年的同科，多數(shù)還在五六品上熬磨。

    自家知道自家事，呂良真最清楚自己的好運(yùn)氣因何而來(lái)，他是天子的親信，當(dāng)今天子是太子時(shí)呂良真幸運(yùn)結(jié)識(shí)，這一點(diǎn)與吏部尚書段次宗相似，有這位貴人在背后照看，呂良真才能步步青云，扶搖直上，做到了絕大多數(shù)官員不可能做到的事。一直以來(lái)呂良真都在充裝天子的耳目，安西大都督朱質(zhì)樸的黯然離職也有他的一份暗奏功勞。

    這段時(shí)間呂良真頭大如斗，天子命大理寺審理江南轉(zhuǎn)運(yùn)司衙門弊案，常玉超等人都已經(jīng)到案，已經(jīng)審過(guò)二堂。按照常例，具體審理案件的是大理寺丞，等案件審理清楚了奏報(bào)給少卿復(fù)核，最后報(bào)送給他，他只要在上面署名畫押認(rèn)可定案。可是這個(gè)案子是天子欽點(diǎn)，呂良真親自審理，不敢有絲毫大意，生恐讓天子覺得他敷衍塞責(zé)。

    案情很清楚，有江南轉(zhuǎn)運(yùn)司典作李玉波的私賬、匪首葉彥光的供詞以及熊以安的證詞，江南轉(zhuǎn)運(yùn)司衙門上下聯(lián)手侵吞河工銀兩證據(jù)確鑿，只等暗衛(wèi)追查贓銀在何處就可定案。此案中有案，刺客余樹森牽出轉(zhuǎn)運(yùn)司衙門雇兇殺人，葉彥光聞?dòng)崫撎舆M(jìn)而引發(fā)鐘山寨賊人下山，禍亂江南，萬(wàn)余百姓喪命，這些供詞奏送給天子，常玉超等人唯有一個(gè)死字。

    大理寺審案有律不準(zhǔn)外傳，江南轉(zhuǎn)運(yùn)司弊案是欽案，呂良真嚴(yán)令參與審案的人員一律不準(zhǔn)回家，吃住在衙門內(nèi)；欽差魯從茗也暫住在大理寺中，等案情審定后才準(zhǔn)歸家；常玉超等人自然是呆在牢中，連熊以安也乖乖地蹲在牢中。第一堂過(guò)完，便有人前來(lái)探詢：話說(shuō)得很活，太子對(duì)案情很關(guān)注，如果太子妃的哥哥涉案不必看情面，依律嚴(yán)處；御史臺(tái)詢問(wèn)中丞魯大人可有犯法，為何大理寺扣人不放；工部要求大理寺將審訊情況告知，以便整頓都水監(jiān)……

    呂良真雖然為官三十年，但在京城還屬于新丁，形形色色的人物、各式各樣的背景形成巨大的壓力向他襲來(lái)，呂良真覺得牙痛上火，睡不安穩(wěn)，再多等幾日前來(lái)探詢的人恐怕更多，呂良真決定先上奏天子，請(qǐng)?zhí)熳佣▕Z。

    御書房，石方真看罷呂良真的奏折，怒道：“河工衙門糜爛至此，著實(shí)觸目驚心。常玉超等人辜負(fù)圣恩，真是死不足惜。江南轉(zhuǎn)運(yùn)使如此不堪，想來(lái)洹河轉(zhuǎn)運(yùn)使也好不到哪去，一個(gè)月過(guò)去，御史臺(tái)怎么還不見回復(fù)。看來(lái)河工之政要下力氣整頓了，要不然多幾次像端州賊人裹脅災(zāi)民事件，朕的江山社稷怕要不保。”

    作為天子心腹，自然對(duì)天子的脾性十分了解，呂良真道：“臣在審案過(guò)程中，查知林華縣縣令袁德成、轉(zhuǎn)運(yùn)司衙門都水參軍熊以安、典作李玉波、端州龍衛(wèi)州統(tǒng)紀(jì)大濤等人都是精誠(chéng)為國(guó)的忠臣，還有許多義士面對(duì)危難時(shí)挺身而出、奮不顧身，這天下多數(shù)官員、百姓還是忠君愛國(guó)之人。”
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