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    任平生瞿然一省，卻也沒打算做絲毫補救，反而直接回應道：“好聽有什么用。事實如此，早些知道，總比晚了好。”

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    彎環長河畔，一堆篝火旁，那個頭戴破舊斗笠的中年男子，滿頭大汗，正在對付火上烤著的一只黃羊。一陣陣的焦糊氣味，從那簡易的烤架上遠遠傳出。中年男子一邊抹汗，一邊喃喃自語，“都一樣的黃羊，都一樣的柴火烤，咋差別就這么大呢。那重色輕友的小子，太不像話，老子跟了一路護了一路，正想跑出來討口吃，順便偷師兩招。的，一個小孩一個女娃兒，就那么……不知羞恥了。”

    胡久正喋喋不休地碎碎念著，火中噼啪幾聲脆響，哪只被穿在橫木上的黃羊，又是一陣焦糊，搞得他手忙腳亂，連忙翻動幾下。

    十數丈外，兩個尋常莊稼漢裝束的男子，小心翼翼地伏在一座小土丘的反背之下。其中一人，眉清目秀，除了那衣裳，上就再無半分莊稼人的氣質了；另一個，稍稍年長，卻也是不到而立的年紀，一抹濃密胡子成一字遮于唇上，顯得成熟干練。

    那年輕男子竊竊私語道，“師兄，這貨色，好像也看不出有什么過人的手段啊，搞不好就是那些個經常野外露宿的牧民；怎么可能是咱們要找的大盜胡久？”

    一字胡瞥了師弟一眼，“牧民？你見過連只羊都烤不好的牧民？再說了，師傅有令，寧可錯殺，不可錯過。咱們這一撥兄弟，出來喝了一個多月的西北風了，連個錯殺的機會都沒尋著，回頭怎么跟師傅交代？”

    清秀年輕人神色猶豫，卻不敢違拗師兄的話，惴惴道：“要不我在這里盯著，師兄先去傳訊同門。聽說今天青牛坪那邊，出了大事，參與論道的師兄弟們，都出來了；玉恒與砥柱山的玉缺兩位師兄，就在鄰近一帶。咱們多謝人手，總不會吃虧。”

    一字胡滿臉不屑之色，若不是怕露了行藏，他狠不得給這位糊涂師弟一個大耳括子，“對付一個蟊賊而已，要那么多人？再說了，萬一不是正主兒，咱們這臉，往哪兒擱？”

    年輕人仍想堅持，忐忑道：“萬一真是呢？聽說他們不系舟的人，潛行隱之術冠絕天下，就算咱們打得過，可給那人跑了，也麻煩呢。”

    一字胡臉上閃過一絲猶豫，往遠處那堆篝火望了一眼，卻并沒打算改變主意，一副教訓的語氣道：“你見過哪個擅長潛行隱的人，長這么大的塊頭，還胖乎乎的。這家伙，我估計跑幾步就得喘氣。”

    年輕人一臉狐疑：“那倒也是啊。那咱們直接動手？”

    “廢話!”一字胡不耐煩道，“去，你把腦袋割下來，我給你策應。明天上山交差去，對與不對，先回山吃兩頓飯，睡兩天暖被窩再說。”

    有師兄的話語壯膽鼓勁，那清秀年輕人略略抬高頭顱，對著那堆篝火的方向，準備起出動。只不過他形還沒站直，又連忙撲下地來，慌張道：“師兄師兄，不對勁啊。”

    “又怎么了？”

    “火堆還在，可那人不見了！”清秀年輕人的神色語氣，象見了鬼。

    “怎么可能？”一字胡瞪了這位成事不足的師弟一眼，轉過頭來往那火堆望去。只不過臉還沒轉過去，一字胡的脖子，突然變得僵硬異常，再轉不動了。月光之下，一個長長的黑影，蓋過了一字胡趴在地上的體，還遮住了他眼前的一片地方。那個黑影的頭部，赫然是個邊緣篾刺散亂的斗笠。

    “對呀，怎么可能？老子明明就是胡久，你們為什么偏說老子不是胡久？”一個男子的聲音，從兩人后的高處傳來。

    一字胡和那位清秀師弟，瞬間渾顫抖如篩糠，伏在地上不敢稍動。倒是那清秀師弟反應快些，一副如喪爹娘的哭腔連連哀求道：“胡……胡大俠饒命；我們師兄弟倆，也就是想隨便殺個無足輕重的流浪漢，回九眼峰交差而已。若知道是胡大俠本尊在此，給咱們一百個膽子，都不敢來這里了。”

    一字胡申請促狹，也不知他在想些什么，口中也是跟著師弟一起連連求饒服軟。

    胡久嘻嘻一笑道：“兩位既來之，則安之。我胡久一向俠骨仁心，以德服人，草菅人命的事，那是絕對會做的。只是兩位都是西喬山的弟子，咱們是死對頭啊。我的行蹤相貌都被兩位看得一清二楚了，總得想個辦法掩蓋過去不是？”

    師兄弟二人顫巍巍的站起來，轉對著胡久點頭哈腰道：“咱們師兄弟承蒙胡大俠不殺之恩，今晚所見，打死都不敢泄露出去的。”

    “要不，您倆對著皇天后土，個毒誓？”

    兩人連忙撮土為香，對著天地西南跪下，一齊起誓來。誓詞各不相同，卻都極盡虔誠，聲音響亮，亂糟糟的聽著跟吵架差不多。
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