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    伊麗莎白不知道國王與財政大臣之間的對話。

    她從未想過自己的要求會被拒絕。

    因為這種事根本不可能。

    商行需要一個干凈的底子。

    隨著時間推移，人們會逐漸發現忘憂粉對身體造成的傷害。到那個時候，經營者將成為所有受害者怒火的集中目標。不要說是國王和教皇，就算是高高在上的神靈，仍然無法抵擋來自民間的憤怒。

    ……

    牛族領地，北方湖區。

    這是一個特殊區域。

    湖水主要來源為地下水，還有一部分來自西北方向的雪域高山融水。與湖區連通的地下水脈有著自動調節效果，不會因降雨量過大造成洪澇，旱季的時候水位也不會下降太多。

    高聳的山脈環繞著整個湖區，擋住了來自極北地區的寒流，也擋住了來自東部和南部方向的強勁氣流。冷熱兩股空氣在這里形成完美的中和，秋冬季節溫差不大，極少出現降雪。

    湖水起到自動控溫效果，夏季不會像南方那么炎熱，也就無法形成濕熱的雨林氣候。這里生長著大量從文明時代遺留至今的喬木，在長達千百年的歲月里無人開發，林木生長茂密，地面上覆蓋著厚厚的落葉腐果，在陽光與空氣的作用下逐漸與土壤融合，形成逐年堆高的腐殖土。

    五十多歲的方勝蹲在地上，雙手十指向下，深深插進泥土里三至四厘米的位置。這里的土層松軟，其中含有很大的水份，松適度極好，不像山脈圈南面的土地那么干硬，必須用鐵鍬和鋤頭才能翻動。

    他挖出滿滿一大捧黑色腐殖土，像對待寶貝那樣舉至鼻孔下面，貪婪深嗅著那股帶有濃烈腥味和淡淡腐爛臭味的土壤氣息。

    “我這輩子還是頭一次見到這么好的地?。　狈絼賹⑦@捧泥土高高舉過頭頂，任由它們從松散的指尖稀稀疏疏落下，與自己花白的頭發混雜在一起，喜極而泣：“感謝神靈，感謝攝政王殿下，從今往后，咱們再也不用餓肚子，終于能吃飽了?！?

    在他身后，三千多男女老幼紛紛跪下，面對不遠處波光粼粼的湖水，跪拜著并不存在的神靈，在低聲吟唱與虔誠的敬奉禱詞中表露真誠，以及對遠在黑角城的年輕攝政王宣誓效忠。

    他們與土地打了一輩子交道，只要用手指隨便捻幾下，就能清楚判斷土質是否肥沃，是否需要改良。

    傳說與歌謠是北方蠻族古老的信息延續方式。關于北面湖區的種種故事，幾百年來一直在平民百姓之間流傳。據說那里是神靈的居所，是世界上最美麗的地方。神靈為了避免凡人打擾，使用法術搬動山脈，將它的后花園嚴嚴實實封住，嚴禁凡人涉足。

    按照天浩的命令，對北部湖區的開發已經全面展開。方勝帶領的三千多移民來自黑牛部。他是一個頗有能力，也深受民眾愛戴的寨子頭領。牛艷芳在處刑臺上足足熬了一個多月，臨死的時候已經狀若骷髏。天浩以凌厲強勢的手段解決了整個王室，連小孩子都沒有放過。緊接著他干掉了黑角城和黑牛部的所有貴族……這是一場令人畏懼的大清洗，方勝本以為自己死定了，也在家中做好了安排。讓他意外的是，沒有等來處死自己的士兵，卻等來了攝政王本人。

    “本王看過資料，也聽過下面的人議論。有很多人愿意保你，他們豁出身家性命，在本王面前拍著胸脯說你是個好人。真的很難得啊……“一個好人”，你大概無法理解這意味著什么。我把你的名字從處決名單上劃掉了，與其說是本王相信你，不如說是我相信那些愿意為你擔保的人。”

    整頓不是一句空話。按照天浩的計劃，無論城市還是村寨，所有頭領以上的人必須換掉。沒收財產是永遠無法抹消的仇恨，城主之類的貴族必須死，只有這樣才能給忠誠于自己的人騰出位置。

    方勝是個例外，愿意擔保并懇求放過他的人來自平民階層，而且數量遠遠超過他執掌的村寨，擴大到周邊臨近的城寨，總數超過兩萬人。

    天浩相信這個世界上有些人因為個人魅力和工作等原因得到其他人承認，進而產生尊敬與崇拜的思維。在逝去的文明時代，這樣的人有很多：***、**、孔繁森……他們用自己的實際行動和努力得到來自廣大民眾的普遍認可。他們原本可以占據高位，享受來自底層民眾的供奉，但他們選擇了更加艱苦，與平民相同，甚至必須付出更多艱辛的生活方式。
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