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    人頭滾落的時候，伊麗莎白小姐被嚇得當場暈過去。周圍人連忙將她扶起，一片混亂。

    薩默斯侯爵頓時對這個較弱漂亮的女孩產生了興趣，就派了個手下過去詢問是否需要幫助。一瓶嗅鹽，加上少許白蘭地，讓暈過去的女孩很快蘇醒。她不是那種忘恩負義的人，說什么也要當面向侯爵表示謝意。

    于是就這樣產生了會面。

    盡管兩個人之間年齡差距超過五十歲，年輕的漂亮妞仍然對老侯爵表示出強烈崇拜和愛慕。她說了一大堆侯爵年輕時候的光輝事跡，把老侯爵惹得連聲大笑。兩個人的談話氣氛非常熱烈，友好的關系很快朝著更加親密的方向發展。

    一個多月后，他們結婚了。

    平民，還有另外一層身份是香腸店老板女兒的伊麗莎白成為了薩默斯侯爵夫人。這跟烏鴉搖身變成金鳳凰沒什么兩樣。

    從此，女人在觀看行刑的時候必須“暈過去”，只有這樣才能顯出自己溫柔賢淑，由此激發出男人的強烈保護意愿，促進彼此之間認識，從朋友成為愛人，進而談婚論嫁等一系列動作。

    卡利斯公爵聽過這個故事，甚至見過那位年輕的侯爵夫人。

    薩默斯侯爵是舊識，他與卡利斯公爵過世的爺爺很熟。可他畢竟老了，在很多事情上已經力不從心。前些年來加百列城辦事的時候，卡利斯公爵在侯爵府上與那位年輕夫人有過幾次聚會。因為英俊和身份，兩人發展出一段超乎友誼的親密關系。

    當然侯爵本人對此并不知情。老頭覺得年輕媳婦肚皮隆起來這件事很正常，是自己生理能力依然強悍的最佳表現。

    走過廣場，很快進入了教廷專屬的禁區。

    負責警戒的士兵驗看過卡利斯公爵及其衛隊的身份證明，點點頭，側身放他們進入。

    加百列教堂依然雄偉，色彩斑斕的玻璃鑲嵌出一個個關于圣主的傳說故事。穹頂和周圍墻壁上有漂亮的油畫，這是多達上百名畫師花費三年時間好不容易完成的浩大工程。走廊與隔間經過特殊設計，無論光線還是回音都有特殊效果，讓人如同置身于圣境，進而產生本能的崇拜。

    一名黑衣執事早早得到消息等在教堂門口，他帶著卸掉兵器的公爵穿過走廊，一直來到教皇的休息間。

    那是一個精神矍鑠的老人。他穿著一件白色教袍，帶著無邊軟帽，胸前掛著一個鑲嵌著昂貴寶石的精致米字架。

    “陛下！”卡利斯公爵跪倒在教皇腳下，親吻著老人的鞋尖。他的語調充滿了懺悔：“我辜負了您的期望。”

    教皇微笑著，耐心等待著公爵從地上直起身子，以謙恭的姿勢站在面前。

    他擺了擺手，布滿老人斑的臉上全是慈祥：“我的孩子，你已經做得很不錯了。無論勝敗，這一切都是圣主的意志?！?

    卡利斯公爵用力攥緊拳頭，眼眸深處透出沉痛的追悔：“我沒能攻下鎖龍關，王國聯軍損失慘重?，F在，國王和貴族們對我的游說計劃已經不感興趣。短時間內，很難說動他們再次出兵?！?

    教皇一直坐在高背椅上沒有挪動，他用憐憫的目光看著公爵：“這很正常。鎖龍關是北方巨人們的最大倚仗，何況他們還有守護神。這種情況延續了很久，我們不是它的對手?！?

    卡利斯的雙眼微微有些發紅：“我們該怎么辦？難道就這樣等下去？十年、二十年、三十年……什么時候才能征服北方？”

    年邁的教皇沒有說話，他正在安靜的思考。

    “征服”是所有男人都感興趣的話題，教皇本人也不例外。

    腳下這塊大陸呈現出不規則的梯形。北方是狹窄的上端，南方則是寬平的下端。鎖龍關防線其實并非真正意義上的將大陸從中間等分，南方領土無論面積還是朝著大海延伸的大陸架幅度都要超過北方。只不過，從天空中俯瞰，構成鎖龍關防線的山脈走向橫跨大陸，接近于兩邊平分的位置。

    大陸南方有極其廣闊的部分位于熱帶，那里植物生長繁茂，甚至可以做到一年三熟。再加上馬鈴薯和玉米這兩種高產作物，在五大王國和教廷的歷史上，從未因為缺糧導致各種社會問題。恰恰相反，足量的食物使平民生養眾多，也由此帶來了各種各樣的麻煩。
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