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    清晨的陽光照在古北寨的土圍墻上，打開的城門口，四名披著黑衣，戴著六瓣頭盔的家丁持矛站在兩側，叫趕早出門打算離開古北寨的商隊看得嘖嘖稱奇。

    關爺在時，這古北寨便只有正南的大門，其余三處城門都是被廢棄的磚石堵住，只這朝著大明關墻方向的大門能夠進出，平時也有兵丁把守城門。

    只是那些兵丁和如今這些黑衣士兵比起來就差了許多，那四個持矛家丁看著面色紅潤，身材壯實，手里握著的長矛足有丈長，那矛頭磨得鋒利，在陽光下被照得晃眼。

    那些走南闖北的商人這北地的大城哪里沒去過，都沒見過拿這等精氣神十足的士兵守城的，他們覺得唯有那些將門養著的家丁才能和眼前這些黑衣士兵比較。

    昨晚四海貨棧擺了大宴，還在古北寨里盤桓的商人里，有小半都被高進請了去，只是高進請得都是靠近神木東路的秦商晉商，至于更遠地方的客商，并沒有讓侯三相請。

    大門完全打開后，自有貨棧的伙計擺了長桌，登記那些出城門的商隊信息，原本都急著離開的商隊在看到除了城門口站了四個黑衣士兵，就連城頭也多了好幾個拿弓的黑衣士兵后，全都老老實實地排起隊伍來。

    長龍般的隊伍里，一輛馬車突然掀開簾子，看上去有幾分書卷氣的中年男人下了車，招呼商隊的管事看著隊伍，自己則是一個人向前走去，觀察起城門口的情形來。

    除了那些精氣神和以往守城兵丁截然不同的黑衣士兵，能叫一眾商人們老老實實排隊，沒有半點意見的，還有那插在城門口那六根木樁上懸著的腦袋。

    范秀安雙手籠在袖里，仔細打量著那六顆滿臉血污的腦袋，看了一會兒后嘴角露出幾分輕笑，自言自語起來，“有意思，這四海貨棧換了新東家，沒想到是個狠人?！?

    “可不是嗎，老漢我瞧著這幾顆腦袋，都覺得脖子里涼颼颼的?！?

    蒼老的聲音響起，范秀安回頭看去，只見是個生得精瘦的陜北老漢，滿臉的褶子，瞧著怪滲人，只是那雙眼睛卻有神的很。

    “小子范秀安，老人家怎么稱呼？”

    作為綏德商幫最年輕的大掌柜，范秀安待人接物時從不以貌取人，眼前這陜北老漢看著其貌不揚，不過能如此輕松地調侃那些被掛著的人頭，可見絕不是什么省油的燈。

    “老漢刁麻子，范東家喊我老刁就是?！?

    刁麻子瞇著眼道，眼前的后生一口官話，穿著寶藍色長袍，那料子瞧著應該是潞安府出的潞綢里的上品，不像是普通商隊的主事。

    “老刁，您老似乎知道這是怎么回事？”

    范秀安笑了笑，便直接喚刁麻子為老刁了，他這雙眼睛毒的很，知道遇什么人說什么話，這刁麻子是個粗鄙老漢，和他太過客氣，反倒是會被瞧不上。

    “這六個倒霉鬼被砍了腦袋的時候，老漢正好有幸在場！”

    說起昨晚被四海貨棧邀請赴宴的事情，刁麻子佝僂的腰板都直了幾分，“這幾個蠢笨東西昨日以為關爺走了，便在城里作亂，卻叫四海貨棧的新東家高爺叫人捉了去，與我等客商賠罪。”

    “原來如此，沒想到這位高爺倒是位豪杰，這手段端的厲害。”

    聽著刁麻子眉飛色舞地說著四海貨棧那場大宴，范秀安滿臉堆笑地說道，還不時點頭稱是，四海貨棧那場酒宴的排場在他眼中著實算不得什么，不過那位高爺當著一眾客商的面，對那些捉來的無賴潑皮行十一抽殺，倒是叫他頗為意外。

    “那是自然，這位高爺有千杯不倒的海量，老漢在這古北寨做了好些年生意，還是頭回見到這等豪杰。”

    刁麻子是個老酒鬼，昨日高進敬酒時的豪爽，讓他印象深刻，覺得這古北寨在高進手上，說不定比在關爺手上還能更加興旺。

    “受教了?！?

    范秀安拱了拱手，他這趟來古北寨，本來是為了關爺而來，可是卻連關爺的面都沒見到，就得了關爺回了駱駝城的消息。

    綏德商幫在榆林鎮算是不小的商會，可是在總兵府那里，仍舊算不上什么大勢力，前任總兵官秉忠是個清高性子，他們數次投石問路都沒有回應，這次官秉忠離任，杜文煥入主駱駝城，綏德商幫觀望了一陣，直到杜文煥這次忽地毫無征兆地調動大兵出征塞外，才重新動了念頭，故而有范秀安跑這一趟。
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