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    從馬上下來時，范秀安看著那重新拓寬修整后的河口堡城墻，也不由有些發愣，這才半年功夫，這河口堡還真就起了內外城墻，瞧著規模已經不下于普通縣城。

    瞅著那洞開的城門口進出的馬車，范秀安自然認得出這些馬車都是那些山陜行商們的車隊，這頓時叫他的心揪了起來，雖說這次高進出塞后，那源源不絕送回來的皮毛牲口還有馬匹都叫他范記商號吃下大半，可是那些山西佬和沒什么跟腳的行商們就這幾個月里卻是壯大了起來，這不得不叫他小心注意。

    “老爺。”

    范勇已經常駐在河口堡了，自從高爺出塞以后，這物資的買賣和轉運就沒停下過，他也是看著刁麻子那些人占據的份額越來越多。

    “大娘子那兒如今怎么樣？”

    高進不在，河口堡里做主的便是木蘭，范秀安可是清楚這位大娘子不論是心性手段都不是一般人，駱駝城里都沒幾個及得上的。

    “大娘子那兒不好說話，小人也求見過幾回，可大娘子只咬著說是高爺吩咐過，不能薄待了刁麻子他們……”

    范勇嘆了口氣道，高爺出塞后這運回到河口堡的皮毛且不說，但是那些牛羊牲口都是緊俏貨，尤其是后面運回來的馬匹，那可幾乎都是能拿來騎乘的戰馬，這只要轉個手那就是白花花的銀子，可偏生這批馬被這位大娘子全扣了下來。

    范秀安聽著范勇的話后蹙眉不已，這回他范記商號仍舊賺了大頭，可是那些小門小戶的行商卻抱團有了商幫的雛形，而且很明顯他那位高老弟做了他們的后臺。

    進城以后，看著繁華不下府縣大城的市井畫面，范秀安心中清楚，自己想完全拿捏住河口堡的物資買賣轉運已經成了不可能的事情，更不用說河口堡如今治下百工俱全，所缺的以材料物料為主。

    范記商號雖然勢大，可還是有自家的生意要做，更不用提范秀安如今做了大半個陜西的煤炭生意，如今綏德商幫里他的地位也是水漲船高，要不是綏德商幫在揚州鹽業這塊兒牽扯太深，他怕是都有機會爭一爭那會首的位子。

    ……

    知道范秀安上門的消息后，木蘭倒也不奇怪，這位范大掌柜有手段有野心，而且商人該有的貪婪更是不缺，眼下她按著老爺的意思捧起了刁麻子那些行商們出來和范記商號打擂臺，他不急才怪。

    “姐姐，您如今身子大了，我看那范大掌柜，不見也罷！”

    劉小妹扶著木蘭說道，如今這位姐姐的身子已有七八個月大了，尋了那有經驗的婆子看了的，都說姐姐這懷的是男孩，后來尋了神木縣里的坐館郎中來看，也說是男孩，而且還是雙胞胎，如今家里上下可都著緊得很。

    “范掌柜對咱們有恩，也從不曾負過咱們河口堡，人還是該見見的。”

    木蘭輕笑著，她知道劉小妹是為她好，她這一懷便是雙胞胎，要不是她身體底子好，不然還真吃不消這比尋常婦人懷了身子后大得多的肚子。

    “叔叔有禮，我有身子在，倒是沒法去迎一迎，還請叔叔莫怪。”

    “弟妹哪里話，倒是我冒昧上門，弟妹莫怪才是，弟妹你趕緊坐下。”

    范秀安等木蘭被劉小妹扶著坐在那寬大的椅子里后，方自坐下和木蘭說起話來，“弟妹，我這趟過來，主要是有些事知會你，你也好和高老弟那里打聲招呼，好提前做些準備。”

    既然弄清楚高進是有意要抬刁麻子那伙人，范秀安倒也沒強求什么，眼下他和高進仍舊算得上是同氣連枝，休戚與共的，所以他也不想為這些許小事惡了高進，于是便索性講起其他事情來。

    “叔叔請講。”

    見范秀安神情嚴肅，木蘭亦是正色道，她知道范秀安之前一直在駱駝城，也聽說了些那樁白蓮教謀逆造反的大案風聲，難不成朝廷那里有了結果。

    “弟妹，朝廷那里，關于秦王府勾結白蓮教謀逆的案子做實了。”

    范秀安細細說起了他知道的消息，眼下這陜西地面上還真沒幾個人比他更清楚這案子了，要知道當日高進只管起了個頭，陜西錦衣衛千戶所接手后，那是從神木衛指揮使身上攀咬出了秦王府，后來更是大著膽子封了秦王府。
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