第(2/3)頁 周瑯回應(yīng)道：“中國是一個(gè)好地方。” 工業(yè)革命之前的中國，真的是一個(gè)好地方。尤其對(duì)于商業(yè)文明的歐洲來說，中國的各種資源稟賦實(shí)在是太讓人羨慕了。工業(yè)時(shí)代之前，哪怕西方人通過大航海造就了人類歷史上第一個(gè)真正意義上的世界市場(chǎng)，中國也是這個(gè)世界市場(chǎng)最大的受益者之一。原因很簡(jiǎn)單，中國擁有工業(yè)時(shí)代之前世界上最好的大宗交易商品。 在海運(yùn)可以變得廉價(jià)到忽略運(yùn)費(fèi)的時(shí)代前，全世界能夠貿(mào)易的大宗商品就那么十幾種，其中規(guī)模最大的無非是紡織品、奢侈品和特產(chǎn)。在紡織品領(lǐng)域，中國的絲綢在長(zhǎng)達(dá)兩千年中一直居于壟斷地位，為此誕生出了著名的絲綢之路。當(dāng)養(yǎng)蠶技術(shù)傳入印度、波斯甚至歐洲之后，中國的瓷器迅速成為歐洲人渴求的奢侈品，歐洲人一度以為瓷器是用寶石打磨的，為此中國國名在英語中跟瓷器同名。等到燒制瓷器的技術(shù)也被歐洲人掌握之后，已經(jīng)到了大航海時(shí)代，中國人特有的飲品茶葉迅速引領(lǐng)世界潮流，成為比咖啡高雅，比酒精健康的三大飲料之首。 值得一提的是，無論是絲綢還是瓷器或者是茶葉，都不是那種非常有限的資源類產(chǎn)品，不是挖了就沒有了的金銀礦藏，不是稀缺無比的寶石，基本上都是可以控制產(chǎn)量的商品。瓷器雖然要用瓷土來加工，但瓷土在全世界的蘊(yùn)藏量都算不上稀缺；絲綢和茶葉就更不用說了完全就是基于農(nóng)業(yè)的可再生資源，想要多少就能生產(chǎn)多少。 因?yàn)榭梢源罅刻峁员ＷC了中國幾千年來持久的貿(mào)易順差，西方人不管是自己挖礦也好，在海上搶掠也好，壓榨美洲印第安人也罷，總之他們弄來的金銀很大一部分最后都送到了中國，各種數(shù)據(jù)不一致，最多估計(jì)有超過一半的世界白銀產(chǎn)量流入了中國，中國被稱作白銀黑洞。 唯一可惜的是，中國掌握著如此好的貿(mào)易優(yōu)勢(shì)，卻沒將貿(mào)易優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)變?yōu)榧夹g(shù)優(yōu)勢(shì)，或者轉(zhuǎn)化成資本優(yōu)勢(shì)，中國既沒有率先進(jìn)入資本社會(huì)，也沒有開啟工業(yè)革命，這讓外國人都感到不可思議。 但不管怎么說，此時(shí)的中國依然是一個(gè)巨大的白銀黑洞，西方人從中國換取商品，依然要一船一船將金銀運(yùn)到中國去，在馬嘎爾尼使團(tuán)訪華之前，西方主流依然認(rèn)為中國是一個(gè)極其富庶的黃金之國。 所以康華利也不由得點(diǎn)了點(diǎn)頭，甚至露出艷羨的神情，中國所具有的條件實(shí)在是太讓人艷羨了。 “所以我們很渴望打開跟中國的貿(mào)易。” 康華利說道，英國人的心態(tài)一方面是對(duì)想象中的中國財(cái)富眼紅的都要冒血，一方面卻始終無法在跟中國的貿(mào)易中形成優(yōu)勢(shì)，他們總是出于逆差狀態(tài)，不得不將大量的貴金屬用于跟中國進(jìn)行貿(mào)易。他們偏執(zhí)的認(rèn)為，不是因?yàn)橹袊瞬恍枰纳唐罚侵袊墓室庾钃希秃孟駳W洲人幾百年來一直做的一樣：限制別國商品輸入，鼓勵(lì)本國商品出口。這種心態(tài)最后帶來了兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。 周瑯隨口答道：“是的，中國和印度作為人類已知世界最大，人口最多，最為富庶的兩個(gè)大國，如果兩國之間的貿(mào)易能夠順利展開，我認(rèn)為創(chuàng)造的財(cái)富將是無法估量的。” 周瑯就是不直接說自己的公司，也不說東印度公司的限制，他在等康華利主動(dòng)開口，他要掌握談判的主動(dòng)。 康華利發(fā)現(xiàn)了這點(diǎn)，他居于優(yōu)勢(shì)地位，并沒有這種擔(dān)憂，他終于切入正題了。 “我聽說你們?cè)谫I船？” “是的。” “東印度公司可以代為運(yùn)輸，我們也有能力包銷你們能提供的所有商品。” 康華利說道。 周瑯輕輕搖了搖頭，如果運(yùn)輸和貿(mào)易都被東印度公司控制的話，那么自己成立這家公司跟在印度進(jìn)行貿(mào)易的英國散商，跟那些港腳商人又有什么兩樣？只能受制于東印度公司。 其實(shí)他的目的并不在賺錢，否則這也未必不是一種雙贏的合作模式，只要自己能從中國得到貨物，包銷給東印度公司其實(shí)是最簡(jiǎn)單的，利潤(rùn)和資金都有保證，伍秉鑒那樣的十三行商人可以富可敵國足以證明跟東印度公司合作是一個(gè)發(fā)財(cái)?shù)慕輳健? 但問題是周瑯組建自己的東印度公司目的并不是發(fā)財(cái)，他看重的是東印度公司這種集合政治、外交和軍事為一體的強(qiáng)大組織帶來的力量，這是他掀翻這個(gè)世界最有力的武器，一旦時(shí)機(jī)成熟，他的公司機(jī)構(gòu)就能轉(zhuǎn)變成政權(quán)，他船隊(duì)就能成為雄霸東方的海軍，他的步兵就能成為正規(guī)軍隊(duì)。 而這一切是將貿(mào)易、運(yùn)輸委托給東印度公司所得不到的好處。 所以周瑯拒絕的很堅(jiān)決：“很抱歉。我對(duì)我們公司未來貿(mào)易量的預(yù)計(jì)十分樂觀，不認(rèn)為目前東印度公司的運(yùn)力能夠滿足我們的需求，所以我們必須組建自己的艦隊(duì)。我們可以將珍貴的中國商品源源不斷的運(yùn)輸?shù)接《葋恚?dāng)然我們很樂意跟不列顛東印度公司達(dá)成緊密的合作。我相信貴公司是會(huì)歡迎我們前來貿(mào)易的，就好像巴達(dá)維亞的荷蘭人一樣。” 周瑯語調(diào)平靜，實(shí)則暗藏威脅，明確的告訴康華利，自己不止一個(gè)可以合作的對(duì)象，逼急了去跟荷蘭人合作。 康華利點(diǎn)頭道：“當(dāng)然，我們十分歡迎中國商人來印度貿(mào)易。而且我個(gè)人和公司都十分看好您的公司前景，所以我本人十分誠懇的希望入股貴公司。” 第(2/3)頁