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    高鵬是一個(gè)精明的綠營(yíng)軍官，他也是最底層的綠營(yíng)軍官，本以為運(yùn)氣不好，誰想還有這種財(cái)運(yùn)。

    他是滿清綠營(yíng)兵最底層的機(jī)構(gòu)“汛”的一個(gè)軍官，官職是把總，手下名義上有五十人，可這年頭哪有不吃空餉的，他手下實(shí)際上就只有十四個(gè)兵，算上他也不過十五個(gè)，但這城里地痞不少，地痞跟士兵這年頭都快混成一個(gè)德行了，因此他常常雇傭城里的地痞充數(shù)。

    他運(yùn)氣不好，去年被派到左營(yíng)做把總，之所以說運(yùn)氣不好，是因?yàn)樽鬆I(yíng)前些年還屬于鳳山縣治所，雖然易守難攻，鄭成功時(shí)代，就在這里駐扎著兩只軍隊(duì)，一名左沖，一名右沖，所以留下了左營(yíng)這個(gè)名字，清朝在這里建立了縣城，兩邊夾山，面向大海，背靠湖泊，依然是理想的防御堡壘，可偏偏這些年臺(tái)灣不太平，五六年前林爽文造反波及整個(gè)臺(tái)灣，左營(yíng)被兩度攻陷。

    林爽文之后，當(dāng)?shù)匚墓儆X得左營(yíng)這個(gè)地方確實(shí)有地利之便，實(shí)在找不出理由，借口說這里多兵災(zāi)，是不祥之地，將縣城搬去了更繁華的埤頭街。可左營(yíng)畢竟有軍事價(jià)值，而且這里有一座港口，還是設(shè)置了一個(gè)汛地，將高鵬調(diào)到這里做把總。

    一個(gè)廢棄的縣城，有多少油水？雖然有一座港口，這這些年官府根本不管，港口淤積嚴(yán)重，商船已經(jīng)越來越少來這里了，只有一幫窮漁民還靠著哪里謀生，可水上的漁民也沒什么油水，那些船把頭，龍頭之類的貨色也不好惹，所以高鵬覺得自己運(yùn)氣真不好。

    其實(shí)他已經(jīng)算好的了，這年頭綠營(yíng)兵過的如同乞丐，他至少還有一座縣城，附近的其他一些汛地，有些甚至是在山上，不靠打獵都吃不飽飯。但人就是這樣，至少高鵬認(rèn)為，來左營(yíng)當(dāng)把總，配不上他幾年前立下的功勞，多少他也是從頭到尾參與了鎮(zhèn)壓叛亂的功臣。

    好在這里被官府廢棄了，也沒人管，竟成了一個(gè)天高皇帝遠(yuǎn)的地方，高鵬在這里為所欲為，靠著勒索商戶日子倒也過的下去，可發(fā)大財(cái)是不用想了。他倒也不是沒想過靠海吃海，可這里的港口都快廢棄了，他手里也沒有船，不能像鹿港等那些汛地的官員能夠走私發(fā)財(cái)。

    誰想到昨天來了一群蕃商，滿世界打聽買木頭的事兒，高鵬聽到消息馬上就覺得這是一個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，恰好手下奎四兒想到這里的文廟里確實(shí)有一批木頭，現(xiàn)在也沒人管了，廟里是有一個(gè)學(xué)堂，可學(xué)堂里的老夫子也不敢管他高把總的事兒。更何況他并沒有想過真的跟蕃商做生意，他想的只是蕃商的錢。

    誰想到這些蕃商真的很肥，隨身就帶著三千個(gè)銀元，這到讓他改了注意，讓對(duì)方看了木頭，從對(duì)方的眼神中看得出來，他們真的很需要這些木頭，于是他又獅子大開口，管對(duì)方要七千個(gè)銀元，如果能用這些木頭換一萬個(gè)銀元的話，那真是一筆橫財(cái)。隨便拿出來一點(diǎn)活動(dòng)活動(dòng)，高鵬覺得自己就可以挪挪窩了，去東港那邊做一個(gè)千總應(yīng)該沒有問題。

    但一天過去，高鵬的心思就又變了，尤其是手下鼓動(dòng)說蕃商應(yīng)該很有錢，能隨便拿出一萬個(gè)銀元的肥羊可不能放過，不然就真的是愧對(duì)祖宗了。可高鵬覺得多一事不如少一事，能賺一萬個(gè)銀元已經(jīng)很不錯(cuò)了，可如果能多榨一些的話，那當(dāng)然更好了。所以他拒絕了手下提出的扣了對(duì)方的船，把人以海寇身份交給鳳山縣衙，錢財(cái)就私吞掉的建議。因?yàn)楦啭i很清楚，錢太多了有時(shí)候燙手，把人交給鳳山縣，那么錢就不好獨(dú)吞，到最后沒準(zhǔn)連一萬個(gè)銀元都保不住，如果讓縣老爺覺得自己有私藏，恐怕自己都要搭進(jìn)去。

    所以高鵬拒絕了，可他越想越覺得蕃商有錢，自己還是開口太少，覺得自己太吃虧了，他覺得等對(duì)方來拉木頭的時(shí)候，可以改口，隨便找個(gè)借口抬價(jià)。

    按照約定，今天一大早對(duì)方又來了，高鵬本來還打算抬價(jià)，可看到對(duì)方的架勢(shì)，他頓時(shí)就放棄了，因?yàn)閷?duì)方派來了六十個(gè)人，其中四十個(gè)人都背著鳥槍，殺氣騰騰的樣子，讓他都感到頭皮發(fā)麻，覺得這些人肯定是殺過人的狠角色。

    這時(shí)候他已經(jīng)不是擔(dān)心對(duì)方會(huì)不會(huì)給錢，而是要擔(dān)心對(duì)方會(huì)不會(huì)黑吃黑了自己，結(jié)果最后對(duì)方還是老老實(shí)實(shí)給了銀子，木頭也沒有都拉走，而是挑挑撿撿，將最好的幾根梁木用雇來的牛車給拉走了。

    帶著一幫同樣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的手下，高鵬送這批人離開左營(yíng)城才放下心來，他突然想到，如果這些真的是海寇的話，剛才可就能占了這座城，而他高鵬會(huì)因?yàn)槭莩浅厝祟^落地，他相信到時(shí)候縣老爺會(huì)把一切罪過都推到他的頭上，自己萬無幸理，弄不好為了給上面交代，鳳山縣還會(huì)把他的家人都推出去，流放三千里算是輕的了。

    想到這里高鵬就感到后脊梁發(fā)寒，他覺得再不敢輕視這些蕃商，馬上派人去港口緊緊盯著蕃商的一舉一動(dòng)。

    此時(shí)作為自己的心腹小弟，奎四再次活動(dòng)了心思，告訴高鵬，那蕃商的船甚大，怕是藏著好貨，高鵬說蕃商人可不少，奎四建議聯(lián)系附近的赤山汛一起做這筆買賣，反正是蕃商，時(shí)候沒人會(huì)管。

    高鵬有一瞬間的心動(dòng)，可是還是拒絕了，如果成了自然你好我好大家好，萬一出事了，他兜不起，馬上嚴(yán)詞喝令手下這幾天都小心點(diǎn)，不要去惹那些蕃商，等他們修好船走了就好了。為了安撫手下的心，他還拿出了一千個(gè)銀元分給了這些人，讓他好一番肉疼。

    周瑯在船上等到中午，一直等到科林親自帶人將木材運(yùn)回來，他才放下心來。他也不認(rèn)為綠營(yíng)的兵痞一定會(huì)黑吃黑，畢竟自己出了一大筆錢，加上派去了幾十個(gè)全副武裝的士兵，讓對(duì)方忌憚，將危險(xiǎn)降到了最低，但一直還是不太放心，現(xiàn)在看到木材回來，心才放到了肚子里。

    盡管看似一切順利，但周瑯還是按照自己昨天想了一夜的危機(jī)預(yù)案，來跟科林商議。

    雖然一直懷疑科林是東印度公司放在自己身邊監(jiān)視自己的，可一路來，科林對(duì)自己卻保持了更多的尊敬，所以當(dāng)周瑯提醒科林不能放松的時(shí)候，他沒有任何反對(duì)，馬上就安排下去了。

    船在昨天就已經(jīng)進(jìn)港，沒人阻攔，現(xiàn)在就擱淺在港口的沙灘上預(yù)先挖好的沙坑中，四周用長(zhǎng)長(zhǎng)的椽子撐起來，十分牢固，即便是海潮起落，暫時(shí)也無法推動(dòng)這艘船。四十個(gè)老兵全副武裝在船上站崗，盯著四周的一舉一動(dòng)，桅桿上的了望哨里一直保持一個(gè)水手在觀察，對(duì)海上的任何風(fēng)吹草動(dòng)都要進(jìn)行匯報(bào)。

    另外還有一群木匠在忙碌的工作，用鋸子、刨子加工各種木材，賭上船上的裂縫，在接縫處塞入麻線、石灰和桐油，甲板上在進(jìn)行大動(dòng)作，更換一根桅桿，盡管從港口和城里雇了十幾個(gè)木匠，可人手還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，所有的水手都參加了工作，甚至哈拉爾這個(gè)船長(zhǎng)，也參加了工作。

    工料齊備，一切都很順利，只要平安度過十天的工期，他們就能再次出航了。但這十天絕不是輕松的十天，而是難熬的十天。
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