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    周瑯很確定的知道英國在加爾各答發(fā)展的一些歷史，最早的時候，這里只是三個靠近河流的，有商人居住的村子，英國人來到這里也只是經(jīng)商。

    就是因為附近的一個地區(qū)布德萬發(fā)生了叛亂，英國東印度公司的官員趁機要求允許其貿(mào)易站或工廠筑堡防守，當(dāng)時孟加拉行省的官員急于鎮(zhèn)壓叛亂，只得答應(yīng)了英國人的要求。

    結(jié)果英國人在加爾各答修建了軍事要塞威廉堡，迅速在這里站穩(wěn)了腳跟，幾年之后，英國人打通了跟孟加拉行省的關(guān)系，購買三個村莊的柴達明爾權(quán)。這種柴達明爾，是印度特有的一種封建領(lǐng)地制度，皇帝或者行省政府、或者大土邦王公，不會給手下軍官發(fā)放軍餉，而是賜給他某處領(lǐng)地，允許在這些領(lǐng)地上收稅，而柴達明爾領(lǐng)主則必須為皇帝或王公提供軍事服務(wù)，這種柴達明爾領(lǐng)主，往小了說是包稅商，往大了說就是一個土邦王公。

    英國人購買了加爾各答的柴達明爾權(quán)力，按照印度的政治傳統(tǒng)，東印度公司其實就是一個印度土邦了。以此為基地，英國人在一次次印度莫臥兒王朝和馬拉特人的沖突中，慢慢建立了強大的實力，最后直接打敗莫臥兒王朝，占領(lǐng)了整個孟加拉行省。

    另外英國人還擅長扶持傀儡來進行統(tǒng)治。比如英軍在克萊武的指揮下打贏普拉西戰(zhàn)役，并沒有足夠的人力來統(tǒng)治整個孟加拉，他是扶持在普拉西戰(zhàn)役期間，站在英軍一邊的孟加拉權(quán)貴賈法爾成為孟加拉王公，通過賈法爾間接統(tǒng)治，并在賈法爾不聽話之后，將其廢除，幾年后又重新復(fù)立，但此后賈法爾就成了一個領(lǐng)著東印度公司年金的王公，實權(quán)完全操之于東印度公司之手，東印度公司這才完成了對孟加拉的全面控制。

    突然周瑯發(fā)現(xiàn)，隨著天地會勢力的出現(xiàn)，給了英國人巨大的操作空間。他們完全可以效仿在孟加拉的方式，選擇扶持天地會，給予軍事支持擊敗清軍，之后借助天地會統(tǒng)治臺灣，在時機成熟后，一腳將天地會踢開，將陳周全變成一個拿東印度公司年金的傀儡。

    這意味著，周瑯對于東印度公司來說，變得可有可無，成了一塊隨時可以扔掉的抹布。

    一直以來，周瑯都很清楚，自己跟東印度公司之間是互相利用的關(guān)系，只是他一直認為自己擁有獨特的優(yōu)勢，現(xiàn)在的情況發(fā)展，讓周瑯跟東印度公司之間的合作，變得越來越不利了。

    “必須除掉科林！”

    周瑯心中暗道。

    他知道只有盡快斬掉東印度公司放在自己身邊這顆釘子，斬斷東印度公司在臺灣的這個卒子，才能將東印度公司跟臺灣的聯(lián)系斷開，讓對方無法立足之前，快速積累自己的力量，才有可能繼續(xù)跟東印度公司博弈。

    但周瑯顧慮的是，如果科林真的已經(jīng)開始算計自己，那么科林肯定對周瑯有了防備，想除掉他就不能用簡單的方式了。

    況且現(xiàn)在清軍壓境，周瑯自身難保，一切都得等度過這個難關(guān)后再說。

    目前清軍尚未到來，周瑯能做的，無非是加緊訓(xùn)練，盡可能在大戰(zhàn)前增強自己的力量。裝備問題一直都很困擾周瑯，仿造步槍一直都很不順，當(dāng)?shù)罔F匠掌握的工藝，不足以制造出合格的步槍，而且鐵本身就十分匱乏。

    鳳山縣城所在的地方，之前被成為下埤頭街，這不是一個什么很正式的名字，因為這個地方之前根本沒有什么官方色彩，完全是大陸漢人移民拓墾形成的集市。但這個集市發(fā)展很快，原因是康熙末年開放了大陸移民來鳳山墾殖的禁令，大量主要由客家人組成的移民團體來到這里，下淡水溪（高屏溪）沿岸的屏東平原，土地肥沃，是整個臺灣島唯一可以種植雙冬早稻的地方，經(jīng)過康雍乾三朝的墾殖，這里已經(jīng)成為鳳山縣最大的稻米生產(chǎn)區(qū)，而下埤頭街正好位于屏東平原到臺灣府城的大道上，于是官府在這里建立了谷倉，慢慢發(fā)展形成了繁華的街市。早在鳳山縣從左營搬到這里之前，下埤頭街就已經(jīng)是鳳山縣最繁華的集市，甚至超過了鳳山舊城。
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