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    英國人研究的很透徹，他們這樣形容海關監督，“這個職務一向是由皇帝欽派的滿洲人擔任，他是代表宮廷和宮廷人物的。在他滿足了他北京的恩主們(和恩主婦們)的慾望之后還有余裕時，他也可中飽，自行積聚一份家私。他一到任就必須有所報效；在這從來長不到3年的任期之內，仍舊要經常不斷地報效；并且在他可以滿載而歸之前，也還要再作報效。他從頭到底一直報效。那些相繼而來的步驟使得這個官職的外水日益減少，估計粵海關監督在任內每年經常送往北京的禮物，價值不下100萬兩。別的權威人士曾經譏諷地說：在支付了為維持大批僚屬生活的征收費用之后，他任內第一年的凈利是用來得官，第二年的用來保官，第三年的用來辭官和充實自己的宦囊。”

    英國人的說法極為妥帖，其實不止是海關監督這樣的官職，但凡是可以通過金錢買來的權力，往往都存在著這樣三個步驟，“第一年的凈利是用來得官，第二年的用來保官，第三年的用來辭官和充實自己的宦囊。”

    新任海關監督蘇楞額，甚至比盛住更加貪婪。歷史上這個人在馬嘎爾尼從北京返回廣州的時候，甚至命人向馬嘎爾尼的使團征稅，而且一上任就要求行商向他報效二十萬兩。不過由于當時他上任的時候，廣州城被圍了起來，他沒能順利跟盛住交接，并且也不想交接，因為一旦交接，他就得為圍城一事負責，所以他就一直在城外待到周瑯撤退，這才亮出身份進城交接，接任海關監督，結果就錯過了他向馬嘎爾尼使團征稅的故事，否則馬嘎爾尼恐怕要瘋了。

    可現在行商們告訴蘇楞額說他們沒錢，錢都在上次夷人圍城的時候，報效朝廷做軍費了。蘇楞額當即怒不可遏，他當上這個海關監督可是花了大價錢給和大人送禮的，粵海關監督可是有名的天子南庫，老子好容易謀到這份差事了，你們告訴老子沒錢！嬸嬸可以忍叔叔不能忍，馬上就抓人，大刑伺候。

    倒霉蛋還是蔡世文。

    但魏連理繼續春風得意，因為蘇楞額大人開口要錢的時候，他連一個絆子都沒打，馬上送上了現洋，跟那些摳摳搜搜的行商形成了鮮明的對比，蘇楞額大人也為了表彰魏連理這種識相，就不時請他到海關衙門里欣賞一下自己從北京帶來的戲班表演，很是給他面子。

    魏連理也長袖善舞，他懂什么，詩詞歌賦當然不懂，可是戲曲、女人他懂，蘇楞額這種權貴子弟也懂，一來二去倆人的關系就近了，至于魏連理背后的身份，蘇楞額根本不在乎，他有所風聞，但兩廣總督、廣東巡撫都不管，他就更懶得管了，對方大把銀子送上來，他犯不著跟這種財神爺翻臉不是。

    于是從蘇楞額這里，魏連理得到了很大的方便。

    可是有人不識相啊，十三行中排名第二的而益行，死活不肯滿足海關監督大人的要求，而且還以破產相威脅。

    蘇楞額一怒之下，決定整治整治這個而益行。


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