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    蠟燭芯燃燒了起來，發出噼啪的聲響。

    幽靈似的光，照亮了一小片地方，長長的陰影，投射在后面的石墻上。

    這是一間狹長的房間。

    墻壁都是粗糙的石頭，看上去像個牢房，又似教徒專為放置雕像而設計的壁龕。

    但這個房間里，既沒有囚犯，也沒有雕像。

    暗淡燭光的照耀下，只有一張蒼白的臉，毫無生氣的空眼窩，正對著房間。

    一個骷髏頭。

    這骷髏頭擺放在一張抵靠著后墻的搖搖欲墜的桌子上。兩條人腿骨擺放在兩邊，桌上還有一些瓶瓶罐罐。

    桌旁的墻邊，盤臥著一條模樣猙獰的如尼紋蛇，三個頭顱直勾勾地盯著墻壁上的人影。

    人影模糊得好像鬼影。

    鬼影的主人，站在墻壁前，閉著眼睛，似乎在沉睡，又或者是在沉思。

    一個仆人謙卑地跪在地上，魔杖對準主人逐漸變黑的手臂，輕輕念著繁雜的咒語。

    桌子上的那些魔藥，都被倒在了手臂上，但黑色的毒素，也只是微微暗淡了些。

    魔藥的腐蝕，帶來了無比的疼痛，伏地魔睜開眼睛。

    他沒有頭發，像蛇一樣，兩道細長的鼻孔，一雙閃閃發亮的紅眼睛，瞳孔是垂直的。

    伏地魔低下頭顱，看向為自己治療的斯內普。

    斯內普的視線，正好望著墻壁，能夠看見一小塊褪了色的涂鴉——潦草的十個大寫字母。

    vole    de    mort

    “這是法語。”伏地魔聲音低沉且嘶啞。“我五十年前刻下的，沒想到現在還在。”

    vole    de    mort即voldemort，也是他的名字——伏地魔。

    “這個房間，當年被我稱作‘反思室’，供我思考死亡。”

    伏地魔用左臂細長的手指，慢慢地撫過墻壁，觸摸著那些含義為“遠離死亡”的法語字母。

    “我通過思索死亡的不可避免，獲得對生命轉瞬即逝本質的一個有價值的認識。”

    斯內普的視線，從字母轉向桌子上的新鮮骷髏頭。

    聽起來似乎很有深度，但這間房間，后來就變成伏地魔專門折磨巫師的場所。

    ——好像格林德沃的紐蒙迦德城堡。

    就在不久前，伏地魔才在這里，折磨并謀殺了一個食死徒。

    他思考得從來不是自己的死亡，而是其他人的死亡！

    “我教給你任務?    辦得怎樣了?    西弗勒斯？”

    凝視著手臂，伏地魔已經能明顯感受到?    毒素在侵蝕他的胳膊。

    那種痛苦在日夜折磨著他。

    “史塔克……他很謹慎。”斯內普低聲說。“他不太信任我?    就好像那只蠢狗布萊克。”

    “我還以為，他如此杰出魔藥水準?    大半是你教的呢。”伏地魔語氣帶著譏諷。

    “看來和你無關，都是他自學的了？”

    “史塔克和我關系一向不好。”斯內普低垂頭顱。

    “除了課堂上傳授的那些知識?    我從來沒有在課后?    對他進行過魔藥輔導。”

    伏地魔皺眉道：“除了魔法上的造詣，還是個魔藥大師。

    看起來……威廉·史塔克的秘密，比我想象中還要多。”
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