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    第一二五章        大人物和小人物

    府衙花廳，洞燭高照。

    那名列第四的孫鋌忍不住問道：“大人能講一下，您是如何判定的嗎？”

    “你不問我也要講。”唐順之微微頷首道：“同樣一個圓圈，你們卻能想出五個不同的破題。雖然據之寫文，各有不同，但有道是一葉知秋，還是能分出立意高下的。”

    他拿起沈默的卷子道：“拙言將圈圈破為‘天象’。天象有得有不得，是順乎自然，是中庸。這個圈圈，就大可發揮了。”說著語重心長道：“點他為案首，皆因其立意‘堂堂正正’……而老夫觀摩歷屆之狀元卷，都逃不開這四個字。”看看若有所思的四個考生，唐知府沉聲道：“你們都是有希望金榜題名的，若想更進一步，當以為拙言榜樣。”四個考生齊聲稱是。

    謝過老唐后，沈默便拿著卷子出去，作為案首他不能聽考官對別人的點評，那樣會被認為是驕躁的。

    待他出去后，唐知府又拿起陶虞臣的卷子道：“你將這個圈圈看成空，‘未言之先，空空如也’，后面一句自然是‘既言之后，實實在在’，將空與實、空與色對比來也很恰當，但比起拙言有失空泛，所以判你為二魁。”陶虞臣點頭受教。

    待陶虞臣出去，唐知府再拿起孫鑨的卷子，沉聲道：“你將其看成是‘太極’，圣人未言之先，渾然一太極也。看似與沈默的一樣，但他側重的是中庸，你卻太極生兩儀、兩儀生四象，注重的是演變。”說著淡淡一笑道：“其實就立意知道，你還要勝于他，但注定為考官不喜，所以第三一點也不委屈你。”

    孫鑨板著臉尋思片刻，才低聲道：“學生還是覺著太極更恰當。”

    唐知府淡淡一笑，沒有理他。待他走了又繼續對那風流倜儻的孫鋌道：“先行有言，仲尼，日月也！”忍不住笑罵道：“真是個馬屁精，這就得看碰上什么考官了……碰上個古板的，直接把你卷子扔地上，遇到個好奉迎的，立刻將你引為知己，高高抬起。”

    孫鋌輕撫一下鼻梁，微微羞澀道：“學生也是想不出來別的，只好歌功頌德了。”

    唐順之笑罵一聲道：“滑頭。”

    待孫鋌也走了，他將最后一份卷子拿起來，對那陳壽年道：“說實在的，五個人就屬你破題最為貼切。”他破的是‘無方體也’，無方自然是‘有圓’了。

    陳壽年笑容可掬道：“學生定有不足之處，請恩師不吝指教。”

    唐知府端詳他一陣，輕聲道：“先賢以方喻原則、以圓喻靈活。你卻用‘無方’破題，實在不是好兆頭。”尋思一會，他還是實話實說道：“這說明你意識中認為是一切都可以圓，而‘方’則是可以放棄的。”說著一字一句道：“當然這只是本官的個人臆斷，做不得準。但我還是要告訴你，作人要‘外圓內方’，如外圓內也圓，那就危險了。”

    陳壽年心中不以為然，面上勉強堆笑道：“學生謹記恩師的教誨。”
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