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    流著淚的沈老爺，自然不會回應外面沈安的狼嚎。

    春花連忙扶住累成一汪春水的沈安哥，小聲道：“老爺可能睡著了，敲門也不應聲，推也推不開。”

    沈安焦急道：“那怎么辦呀，人都快來了！”

    “不會出什么危險了吧？”春花對老爺還是很關心的。

    兩人正在焦急的說著，便見縣里的馬典史，手里拿著個燙金的拜帖，飛跑了進來道：“縣老爺來賀沈老爺公子高中解元了。”說畢，轎子已是到了門口。

    春花連忙躲到后院不敢出來，沈安只好硬著頭皮迎上去，只見新任的許知縣，頭戴烏紗帽，身穿葵花色圓領，金帶、皂靴，在縣丞、主簿的簇擁下，一身公服走進來。

    沈安忙不迭磕頭，解釋道：“我家老爺在屋里更衣，馬上就出來迎接縣尊大人。”外面這么大動靜，他約莫著沈賀肯定不會無動于衷了。

    縣令大人比原先那李縣令年紀還大，因是個舉人出身，熬了許多年才出頭，早就磨得一團和氣，更何況又是對著解元家，自然是和藹無比，連聲道：“這么大喜事，沈老爺定然是要收拾情懷的，咱們先等著就是。”

    面對著和藹的縣太爺，沈安頗有些手足無措，好在這時，另一位沈老爺，沈京他爹來了。許知縣一見到致仕的進士老爺，忙不迭要行大禮，卻被沈老爺趕緊扶住，呵呵笑道：“縣尊切莫如此，咱們還是平輩相交吧。”便吩咐帶來的人開始忙活，請許縣令到堂屋內，分賓主坐下。許縣令道：“待會兒有上千人過來，若是府中招待不下，可以移至縣衙，不必客氣。”

    沈老爺卻自信笑道：“大人只管安坐，沒有問題。”經過去歲迎接欽差的一番折騰，他家的下人也算是經驗豐富，不用操心了。

    沈賀也聽到動靜，趕緊擦干眼淚，收拾情懷，待要把自己的文書也擱進那黃梨木箱里，心下卻又覺著不配。躊躇片刻，轉念一想道：‘他就是考中了狀元，也是我生的，我不配誰配？’這才釋然，將文書擱進箱子里，一并鎖好，將鑰匙貼身收了，這才整整衣冠，從容邁步出來。

    沈安一直瞅著呢，一見廂房的門開了，便叫道：“我家老爺出來了。”

    里面的許知縣迎出來，朝沈賀深深一禮，沈賀乃是八品小官，雖然在府里平素里做事，但見了縣令大人依舊是要下跪的，現在見徐知縣朝自己行大禮，嚇得他趕緊要跪，卻聽那知縣道：“恭喜沈世兄，貴公子高中頭名解元，本縣與有榮焉。”

    聽到這話，沈賀本已經蜷曲的膝彎，竟神奇的直了起來，腦子嗡得一聲，心里歡喜的炸開了花，咧嘴嘿嘿笑道：“竟是解元？竟是解元！”沈安見老爺失態，趕緊偷偷戳他。好半天沈賀才回過神來，

    氣度威嚴的訓斥他道：“體統，注意體統！”
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