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    柏德文?法蘭克林認(rèn)真聽著維多利亞的講述，他的眉頭時(shí)而皺緊時(shí)而舒展，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著左手上佩戴的一枚紅寶石指環(huán)，盡管女公爵只是簡(jiǎn)略講述了此次南境之行的談判成果，但從對(duì)方那只言片語(yǔ)間的遣詞用句上，他還是能體會(huì)出眼前這位“北方女王”在那片神秘的南方土地上受到了多么大的觸動(dòng)。

    這讓他頗為驚訝和意外——原來(lái)世界上還會(huì)有東西可以讓這位冰封般的女士動(dòng)搖成這樣的。

    “這么說(shuō)，塞西爾公爵至少默認(rèn)了威爾士殿下的加冕，也不會(huì)公開支持東境……而且他還表示不會(huì)動(dòng)用七百年前的那份緊急繼承權(quán)，”等到維多利亞的講述告一段落，柏德文公爵才不緊不慢地開口道，“這比我們預(yù)期的要好一些。”

    “確實(shí)如此，”維多利亞點(diǎn)點(diǎn)頭，“除此之外，他還同意了對(duì)王國(guó)軍提供有償?shù)能妭湓绻皇怯H眼所見，我恐怕永遠(yuǎn)都不會(huì)相信凡武裝真的可以量產(chǎn)化。”

    柏德文產(chǎn)生了濃厚的興趣：“那都是什么樣的裝備？有樣品能讓我看看么？”

    “他贈(zèng)予我一把劍，還有數(shù)套鎧甲和武器作為樣品，”維多利亞說(shuō)道，并轉(zhuǎn)向站在門口的侍從，“把東西搬進(jìn)來(lái)。”

    一個(gè)沉重的箱子被搬進(jìn)房間，作為樣品的魔能鎧甲、熔切劍、結(jié)晶手雷和灼熱射線射器被呈在柏德文公爵眼前。

    “……確實(shí)是精美的武器。”柏德文?法蘭克林帶著一絲贊嘆看著那些用機(jī)器制造出來(lái)的武器裝備，并拿起一把熔切劍在眼前細(xì)細(xì)打量著，他按照維多利亞的指點(diǎn)激活了這把劍的魔力機(jī)關(guān)，伴隨著低沉的嗡嗡聲，那擁有薄薄一層紫鋼鍍層的劍刃立刻覆蓋上了一層灼熱的魔法力場(chǎng)。

    “哦，不可思議……”柏德文公爵微微睜大了眼睛，但很快便皺起眉來(lái)，“它的內(nèi)部魔力運(yùn)行有缺陷。”

    維多利亞點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)如此，就如我所說(shuō)的，它的魔力機(jī)關(guān)很脆弱——按照塞西爾公爵的說(shuō)法，這是為了節(jié)約成本。”

    維爾德公爵關(guān)閉了魔力機(jī)關(guān)，在劍刃漸漸冷卻的過程中，他的頭腦也從看到新事物的好奇中冷卻下來(lái)，在短暫的思索之后，他看向女公爵：“你剛才說(shuō)，每替換一個(gè)魔力機(jī)關(guān)需要一枚金幣？”

    “沒錯(cuò)。”

    “……除了這種叫做熔切劍的武器之外，其他裝備的魔力核心基本上也是需要頻繁替換的？”

    “確實(shí)如此，”維多利亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，并在柏德文開口之前就說(shuō)道，“不用你提醒——我知道這將花費(fèi)不菲，雖然單獨(dú)的魔力核心很廉價(jià)，但它的消耗量會(huì)很大。”

    柏德文靜靜地看了維多利亞一眼，隨后慢慢搖著頭：“不，維爾德女公爵，你并不知道——你低估了這‘花費(fèi)不菲’的程度，事實(shí)上那替換魔力核心的花費(fèi)才是這筆交易真正的代價(jià)，和它比起來(lái)，這些劍和鎧甲的價(jià)格根本就不值一提。”

    “如此嚴(yán)重？”維多利亞的眼神中終于微微有了一絲驚訝。

    “不要質(zhì)疑我在生意上的頭腦，”柏德文?法蘭克林說(shuō)著，深深嘆了口氣，“但也不要為我所說(shuō)的事實(shí)而沮喪——我們面對(duì)的是一份陽(yáng)謀，我們別無(wú)選擇，塞西爾公爵就是算準(zhǔn)了這一點(diǎn)，才會(huì)提出這些條件——即便我在場(chǎng)，我也不得不接受這一切。而且即便有著如此高昂的代價(jià)，這些武器裝備……仍然是物有所值的。”

    “物有所值么……”維多利亞看著柏德文公爵那無(wú)可奈何的神情，表情重新平靜下來(lái)，“總之，先召集法師和學(xué)者們吧，開始嘗試仿制這些武器，拆解它們的魔力機(jī)關(guān)，搞明白這些東西到底是怎么運(yùn)作的。”

    “當(dāng)然，我們必須搞明白這些東西，”柏德文沉聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中頗有感慨，“真是……上了一課啊，原來(lái)生意還可以這么做的？”
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