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    “沒什么可考慮的，”高文注視著威爾士，“因為刀槍出政權。”

    威爾士略有些愕然地看了高文一會，他怔了兩秒鐘，然后突然間大笑起來。

    這位新國王在廢棄的小教堂中放聲大笑，笑的毫無貴族風度，毫無遮掩拘束，甚至笑得上氣不接下氣，仿佛他前半輩子都從未開懷地大笑一次，全都積攢到今天一起笑了出來似的，直到幾分鐘后，這笑聲才漸漸止息下來，他慢慢直起腰，用力深吸了一口氣，臉上仍然殘留著笑容：“對啊，對啊……您果然是這樣的人……”

    “我們那一代，都是這樣的人，”高文不自覺帶入了高文?塞西爾的記憶，感嘆著說道，“那么你呢，你又有什么決定。”

    “您知道么，在過去的將近一年里，圣靈平原和北境、西境地區一直在推行各種各樣的改革，我們嘗試了各種各樣的東西，”威爾士已經平靜下來，慢慢說道，“新式的工廠，城鎮管理，新的軍隊操典，甚至是新式學校，新的自由民制度……這一切都在挑戰舊的秩序，但維多利亞和柏德文兩位公爵卻盡了最大的努力來推行它們，因為我們都相信，這些事物可以讓安蘇重新強大……”

    一陣隱隱約約的吵雜聲從教堂外傳來，聽上去還很遠，但好像越來越近。

    威爾士轉頭看了教堂緊閉的大門一眼，回過頭繼續說道：“但最后，幾乎所有的改革都失敗了……工廠變成了聚斂土地的新手段，軍隊操典幾乎沒有成效，新制度得不到推廣，學校……學校壓根就沒建起來。唯一的變化是王都貴族分成了針鋒相對的改革派和保守派，爭吵不斷，內耗不斷……

    “但是您知道么，這并不是安蘇唯一一次為變革而努力。

    “在您復活之前，早在十幾年間，甚至幾十年間，我們就努力了很多次——當然，那時候我遠離白銀堡，嚴格來講，是我的父王和幾位護國公爵努力了很多次。

    “塞拉斯?羅倫公爵帶來過參考自提豐的改制方案。

    “我的父王曾考慮過建立議會。

    “前任北境公爵推行過《王國憲法》。

    “柏德文大公推行過新的商業政策。

    “全部失敗了。”

    教堂外的吵雜聲變得愈發明顯，但這并未能影響高文和威爾士的交談，高文微微點了點頭：“我知道其中一部分。”

    “我離開了白銀堡，但我關注著這一切，”威爾士繼續說道，“從很早以前我就一直在思考，思考到底是什么阻礙了王國向著更好的方向轉變——是我們沒有足夠的智慧之人么？但提豐施行新政之前，他們的學者和顧問并不比安蘇多；是我們缺乏開明的貴族？但國王和每一個護國公爵都是改革派，貴族體系中支持改革的人也一直存在；我們缺錢？缺糧？缺時間？但事實上，安蘇起步時和提豐開始改革時并沒有相差太多。

    “那我們究竟缺了什么？

    “在和提豐進行比對的過程中，我隱隱約約找到了一些關鍵，而在南境崛起之后，在我們效仿您的新秩序進行了更加激烈的改革，遇上了更加激烈的反彈和矛盾之后，我想我搞明白了……

    “問題出在以國王為首，以分封領主制度為骨架，以土地和農奴為血肉的整個安蘇體系上。

    “我不認同埃德蒙和羅倫公爵的做法，但現在我不得不說……他們幫了我一個忙。

    “塞西爾公爵，您知道如果想讓變革從上而下地進行，最困難的部分是什么嗎？”

    威爾士面帶微笑，靜靜地注視著高文。

    但在高文開口之前，他已經自己說出了答案。

    “那就是推翻自己。”

    威爾士大踏步地走向教堂大門，在外面的吵雜聲已經演變成一片怒吼和呼喊的時候，他將大門一把推開。


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