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    在這個(gè)無(wú)休止的、由執(zhí)念驅(qū)動(dòng)的、重復(fù)著失敗者可悲的自我欺騙的夢(mèng)境中，巴德已經(jīng)記不清自己輪回了多少次。

    他坐在一成不變的議事廳長(zhǎng)桌旁，明亮的燈光照耀著這間大廳，教長(zhǎng)們圍坐桌旁，商討著局勢(shì)的變化和后續(xù)的計(jì)劃。

    巴德也在發(fā)言，他不知道自己為什么坐在這里發(fā)言，但他的嘴巴在自己開合，說(shuō)出一些他從未想過(guò)的句子：

    “……大陸東部的傳教很順利，我們已經(jīng)在那里……”

    周圍時(shí)不時(shí)有人開口說(shuō)話，全都是熟悉的面孔，巴德看著這些說(shuō)話的人，感覺(jué)心情一片平靜。

    但他隱隱約約覺(jué)得，自己不應(yīng)該如此平靜，他來(lái)這里……是有著什么任務(wù)的。

    任務(wù)是什么來(lái)著？

    眼前的畫面突然抖動(dòng)了一下，一輪會(huì)議結(jié)束了，新的場(chǎng)景被迅速生成，在這個(gè)由大量執(zhí)念形成的混合夢(mèng)境中，主導(dǎo)者一直在變化，夢(mèng)境的主題也一直在變化，巴德·溫德爾本人，只是這個(gè)夢(mèng)境數(shù)十個(gè)意識(shí)中的一個(gè)。

    他重新坐在長(zhǎng)桌旁，并感覺(jué)到自己的喉結(jié)上下活動(dòng)了一下，似乎準(zhǔn)備開口發(fā)言。

    但一只手突然搭在了他的肩膀上，讓他渾身一激靈。

    某種久違的清醒感驟然涌上腦海，大量仿佛已經(jīng)被遺忘了一個(gè)世紀(jì)的記憶一下子都跑了出來(lái)，一同跑出來(lái)的，還有在徹底墜入夢(mèng)境前的緊張?bào)@懼等各種情緒，但巴德還沒(méi)來(lái)得及整理這些重新出現(xiàn)在自己腦海中的內(nèi)容，便聽到一個(gè)威嚴(yán)沉穩(wěn)的聲音從自己后方傳來(lái)：“醒了么？”

    比起這個(gè)可怕的夢(mèng)境，這個(gè)突然傳來(lái)的聲音更讓巴德近乎驚跳起來(lái)，他猛然站起，轉(zhuǎn)頭便看到了身材高大的高文·塞西爾正站在自己身后。

    一時(shí)間恍惚感竟再次襲來(lái)，他又有點(diǎn)分不清現(xiàn)實(shí)和夢(mèng)境了。

    高文再次開口了，聲音仿佛帶著某種令人在夢(mèng)境中清醒的力量：“保持清醒，你還在夢(mèng)境中，但你的意識(shí)已經(jīng)醒來(lái)，只要不進(jìn)行多余的懷疑和聯(lián)想，你的精神體就是安全的。”

    “夢(mèng)境？哦對(duì)，這是個(gè)夢(mèng)境……”巴德眨眨眼，一點(diǎn)點(diǎn)擺脫著可怕夢(mèng)境造成的后遺癥，并漸漸恢復(fù)了思考能力，下一刻，他終于意識(shí)到了高文出現(xiàn)在此處的違和，“等一下，這是夢(mèng)境……那您為什么在……”

    “我還在上面，現(xiàn)在是我用意識(shí)和你交談，”高文隨口解釋了一句，接著便四下打量起這間議事廳，議事廳中的“會(huì)議”還在一次又一次地進(jìn)行，然而在他看來(lái)卻仿佛一出出滑稽的戲劇，“有趣，我沒(méi)想到這株巨樹的根部竟然有一個(gè)夢(mèng)……”

    巴德驚愕莫名地看著高文，他已經(jīng)隱隱約約意識(shí)到這個(gè)夢(mèng)境大概和永眠者與萬(wàn)物終亡會(huì)進(jìn)行的“技術(shù)交流”有關(guān)，因此此刻高文直接把自己的意識(shí)投射進(jìn)來(lái)便尤為令他震驚，他想不通對(duì)方是怎么做到的。

    這或許是高文·塞西爾的一個(gè)秘密。

    而現(xiàn)在他接觸到這個(gè)秘密了。

    巴德心中凜然，更顯謹(jǐn)慎小心。

    高文注意到了巴德的神情變化，也大概知道對(duì)方在想什么，但他并沒(méi)有理會(huì)，而是轉(zhuǎn)過(guò)頭，饒有興致地看著大廳另一側(cè)的出入口。

    夢(mèng)境中出現(xiàn)了新的個(gè)體，一個(gè)身影正在那里浮現(xiàn)出來(lái)。

    在看清那個(gè)身影的輪廓之后，高文揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。

    貝爾提拉·奧古斯都走進(jìn)了大廳。


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