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    徐家的院子在豪宅林立的南京說(shuō)不上大，但也絕不能說(shuō)小。里外三進(jìn)院子是徐邊二十年前置辦下的，泥水匠磚瓦匠都是拿飽的工錢，一手活計(jì)絕不含糊。哪怕是如今好些年頭過(guò)去，也沒(méi)見什么大處破損，只是小打小鬧補(bǔ)補(bǔ)瓦片而已。因?yàn)槿耸钟邢蓿詈笠贿M(jìn)院子的東西廂房都索性落鎖空關(guān)著，徐勛一個(gè)人住著正房，眼下也就多了個(gè)瑞生作伴而已。

    至于前院的房里，則是一對(duì)金姓夫婦住著。夫婦倆都是雇來(lái)的下人，金六司職看門采買和照看馬廄里的那輛馬車，若徐勛有事出門則客串一回車夫；而金六嫂負(fù)責(zé)做飯燒水漿洗打掃之類的雜事，若不得召喚等閑不進(jìn)二門。夫婦倆多半時(shí)候都只在前院西屏門外頭侍弄幾分菜地，從前的徐勛沒(méi)事很少理會(huì)他們。

    所以，這天上午，徐勛帶著瑞生悄悄出門的時(shí)候，就壓根沒(méi)見到那大約是正在菜地里忙活的夫妻倆。走在門外的大街上，他掃了一眼往來(lái)熙熙攘攘的車馬行人，發(fā)現(xiàn)時(shí)不時(shí)就有鮮亮的車轎過(guò)去，不禁若有所思地說(shuō)道：“原來(lái)每天有這么多大人們從咱們門前過(guò)去。”

    “以前還要多呢！”瑞生只覺(jué)得這幾日的少爺不亂發(fā)脾氣，比從前好伺候許多，言語(yǔ)也就漸漸放開了，“聽隔壁的蘇大娘說(shuō)，當(dāng)年洪武爺?shù)臅r(shí)候，咱們這太平里可了不得，住的全都是那些要上早朝的貴人們。每日卯時(shí)不到，這門前可熱鬧了，一撥撥的車馬過(guò)去，據(jù)說(shuō)還有人在路上撿到過(guò)貴人們遺落下來(lái)的扇子香囊，甚至連錢都有！”

    “呆子，別人說(shuō)什么你就信什么，那些老大人們又不是缺心眼，哪有天天掉東西的道理？”

    徐勛沒(méi)好氣地?fù)u了搖頭，瑞生為之訥訥，卻小心翼翼地扶著他不肯撒手。直到前頭一條十字路口，他才指著一旁一座低矮的小院說(shuō)：“少爺，到了，那就是良爺爺?shù)募遥　?

    那小院的兩扇門只是虛掩著，上頭早已看不出當(dāng)年的漆色，墻頭的磚也是參差不齊，站在外頭只要略一踮腳就能看見里頭的情形，顯然，主人的家境很是窘迫。徐勛站在外頭探了探頭，隨即就到門前輕輕敲了兩下。半晌，聽到里頭沒(méi)有動(dòng)靜，他猶豫片刻，就索性推門走了進(jìn)去。緊隨其后的瑞生更是扯起喉嚨叫嚷了起來(lái)。

    “良爺爺，良爺爺在不在？我家少爺來(lái)謝您了！”

    如是叫嚷了兩聲，里頭屋子里沒(méi)動(dòng)靜，隔壁卻傳來(lái)了一個(gè)大嗓門：“誰(shuí)找我？”

    隨著這話語(yǔ)聲，徐勛一愣之下抬頭一瞧，就只見那東邊墻頭上露出了一個(gè)腦袋，正是此前在大中橋下救了自己的那個(gè)老漢。只見那老漢認(rèn)出他后就立時(shí)笑了，回頭對(duì)身后不知道嚷嚷了一句什么，就這么一手撐著低矮的墻頭翻了過(guò)來(lái)，絲毫沒(méi)有任何老態(tài)地穩(wěn)穩(wěn)落地。

    “我還以為是誰(shuí)，這不是七少爺么？”老漢拍了拍雙手，看了一眼那大門緊閉的屋子，猶豫片刻就為難地說(shuō)道，“屋子里也沒(méi)收拾過(guò)，七少爺要是不介意，不如就坐外頭吧？”

    “也好。”徐勛不是扭扭捏捏的人，院子一角有石桌石凳，他就跟著老漢上前坐下。見瑞生跟了過(guò)來(lái)，他隨口吩咐道，“瑞生，去弄些酒和下酒菜來(lái)！”

    “少爺，您的傷才剛好，就別喝酒了……”瑞生勸解了一句，見徐勛拿眼睛瞪了過(guò)來(lái)，他只得悄悄拿眼睛去瞟老漢，可對(duì)方卻一味笑呵呵的并不搭腔，他只得無(wú)可奈何地轉(zhuǎn)身就走，嘴里還低聲嘀咕道，“不顧惜自個(gè)的身體也得顧惜荷包，如今這酒可要四十文一角……”

    盡管瑞生這嘟囔聲很不小，但徐勛這幾天相處下來(lái)，已經(jīng)知道他就是這性子，于是只當(dāng)沒(méi)聽見。等院門一關(guān)，他就站起身來(lái)，整整衣裳對(duì)著那老漢深深一揖到地。才說(shuō)了一個(gè)謝字，他就只覺(jué)一雙鐵鉗似的雙手牢牢箍住了自己的胳膊，緊跟著，身子更是被人托著扶將起來(lái)，隨即整個(gè)人不由分說(shuō)地被人按在了石凳上。

    “七少爺這不是折煞了老漢嗎？就是舉手之勞的事，哪還值得你特意來(lái)道謝！”老漢把徐勛按著坐下，隨即自己也在旁邊石凳上坐了，“再說(shuō)，一筆寫不出兩個(gè)徐字去，咱們雖說(shuō)不是同宗同族，但好歹也是同姓，老漢既然看到了，總不能在旁邊眼睜睜看著。”

    徐勛剛剛也向瑞生打聽過(guò)老漢的事，可瑞生除了知道四鄰八舍的少年大多稱老漢一聲良爺爺，其他的幾乎都不知道，因此這會(huì)兒聽說(shuō)老漢和自己竟然都姓徐，他自然生出了興趣。
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