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    這些話一說，盡管徐勛并沒有擠出幾滴眼淚來，但只憑他那認真的表情，朱四海就從最初的不以為然變成了眼下的怦然心動，臉上甚至露出了少見的笑容來。他可是一把年紀的人了，這其中的利益關節要是聽不出來，他就可以抹脖子上吊了。于是，他立刻親切地點了點頭，面帶贊許地說：“浪子回頭金不換，不過幾日的功夫，七少爺果然是讓人刮目相看。來來來，這里不是說話的地方，我們里屋說話！”

    外頭屋子里雖說寬敞明亮，但只有居中的一張椅子，剛剛朱四海看到徐勛進來，甚至大喇喇地都不曾站起來。可一到里屋，朱四海立時滿臉堆笑地招呼徐勛坐下了，又親自去沏了茶來。徐勛哪里不知道對方是想確定自己究竟是否空口說白話，只是他今天的目的不過是打動朱管家，正主兒徐迢見不到，他當然不會談及太多，話都說得含含糊糊。

    可越是如此，朱四海便越是熱情，當徐勛說是屆時打算到魁元樓賀一賀徐迢高升，可族中親長那兒卻有異議，他自是大包大攬答應了下來，又殷勤地說徐迢此時出門會友，留徐勛在家里用飯。徐勛哪里肯答應，執意說下次再來，朱四海只得又親自把徐勛送出了門去。

    府東街東墻根，金六坐在馬車前頭等了又等，只見上前求見的人大多數都被毫不客氣地打了回票，哪怕是那些綾羅綢緞遍身的大戶也是如此，而徐勛卻遲遲不見出來，他心里不禁越發嘀咕了起來。可無論他怎么猜測怎么琢磨，都想不到徐勛這一趟究竟是去談什么事，因而只能一而再再而三地伸長脖子往里頭張望。

    突然，他的視線一下子被擋住了，緊跟著一聲鞭響，竟是有人凌空抽了一鞭子，那厲響驚得他差點沒從座位上滑落下來。

    “看什么看，還不把你這破車挪開，別擋了我家老爺的路！”

    金六一愣神，發現面前赫然是一輛罩著深藍色綢緞圍子的馬車，中間的接縫拼著一色的羊皮，套車的馬亦是壯健得很，不比自家那一匹駑馬。他是識貨的人，知道這等豪富人家自個多半招惹不起，趕緊趕了馬車騰出了一個地方來，隨即更是賠笑給人道了不是。

    他固然低姿態，可那衣著鮮亮的馬夫卻冷哼一聲根本不瞧他一眼，徑直到一邊擺好車蹬子，滿臉殷勤地上去要攙扶人下車。然而，那車簾才打起了一個角，內中一個中年人探頭四下里張望了一下，見遍地都是車轎，眉頭不禁緊皺，打了個手勢，卻是根本不下車，只做了個手勢命那馬夫先去府衙東門。

    金六給別人騰了地方，眼看這東墻根全都停滿了車轎，自己根本沒個去處，不禁有些著慌。正無計可施的時候，他的眼角余光瞥見那邊門口有人出來，細細一瞧，發現是朱四海親自送了徐勛到門口，他差點沒把眼珠子瞪出來。

    要知道，上次他遇上三老爺家的應老兒，就是在這府東街的應天府衙東門，旁邊還有三老爺家的四少爺。在這位朱管家面前，別說最饒舌的應老兒畢恭畢敬，就連那位四少爺也是客客氣氣一口一個朱大哥，人家還愛理不理的。可這會兒這位朱管家待自家少爺何其親近？

    金六雖說是看傻了眼，可趕車迎上前的動作卻絲毫沒慢。到了近前，他賠笑叫了一聲，徐勛只沖他點了點頭，倒是朱四海回了個笑臉，繼而就從身后那書童陶泓的手中接過了一盒東西，笑著遞給了徐勛，因笑道：“七少爺，這是家里新來一個廚娘做的千層酥，連不愛吃甜食的老爺都贊不絕口，這一盒你捎帶回去慢慢吃。”

    “多謝朱大哥費心了。”

    “哪兒的話，就是一盒吃食而已。”

    “我家老爺是吳大人的同宗，你們是什么牌名上的人，竟敢攔著！”
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