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    夜se之下的沙家胡同劉瑾私宅外頭，停著一溜車馬。夜深人靜的時(shí)候，哪怕是白ri車水馬龍的沙家胡同，也很少呈現(xiàn)出今夜這般景象，只是這兒向來是北城兵馬司巡行的禁地，倒也無人來管這閑事。而這一整條胡同的地皮都被劉瑾陸陸續(xù)續(xù)吃了下來，更加不虞被人窺伺偷聽窺視。此時(shí)此刻，晚到的兩個(gè)老者便彼此對(duì)視了一眼，又微笑頷首道了一聲好。

    打過招呼之后，其中那個(gè)面容瘦削年紀(jì)稍大幾歲的，側(cè)目掃了一眼停在自己前頭的馬車，隨即嘿然笑道：“焦守敬還真的是動(dòng)作快，看來他十有**是和劉公公一塊回來的。”

    “以貞兄又不是剛知道焦閣老這人？別看他年紀(jì)比我們大，這腿素來比我們快。”劉宇語(yǔ)帶譏誚地諷刺了一句，隨即就含笑對(duì)曹元做了一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，“只不過，這朝堂上頭可不分什么先后，焦閣老終究是老了！”

    曹元莞爾一笑，旋即便和劉宇聯(lián)袂入內(nèi)。等到了劉宇往ri見他們的廳堂時(shí)，一進(jìn)屋子，果然就只見里頭燈火通明，除卻劉瑾及其最親近的張文冕和孫聰之外，焦芳和兒子焦黃中一坐一立正在劉瑾身側(cè)，曹元和劉宇不約而同地挑了挑眉。

    “劉公公。”

    盡管劉宇官居兵部尚書，曹元如今從甘肅巡撫調(diào)任回京，在都察院任右副都御史，說起來都是二品三品的高官，但兩人這位子都是靠巴結(jié)劉瑾得來的，因而不免畢恭畢敬，反倒是和焦芳這位閣老次輔廝見的時(shí)候帶著幾許敷衍。待到他們兩人一一落座，劉瑾便干咳一聲直截了當(dāng)?shù)卣f道：“咱家今夜找你們來，這意思很簡(jiǎn)單，把楊廷和擼下去！”

    劉瑾是什么xing子，在場(chǎng)人人皆知，因而一聽這言簡(jiǎn)意賅的意思。幾個(gè)人對(duì)視一眼，知道這會(huì)兒不是要?jiǎng)駝㈣跎栈剡@意思，而是怎么幫劉瑾達(dá)成目的。畢竟，無論是已經(jīng)在內(nèi)閣的焦芳也好。巴望著入閣的劉宇和曹元也罷，楊廷和這樣一個(gè)看似官位不高，但卻極得人望的士林中堅(jiān)人物，原本就是眼中釘肉中刺。

    然而，這原本該一個(gè)yin毒的點(diǎn)子接一個(gè)的場(chǎng)合，卻一時(shí)之間停滯住了。在劉瑾越來越不耐煩的眼神下，曹元方才輕咳一聲道：“劉公公。楊廷和這個(gè)人不但曾經(jīng)為皇上教授過多年經(jīng)史，而且他這個(gè)人沉靜穩(wěn)重，鮮少……不，或者說幾乎不曾做錯(cuò)過什么事。”

    對(duì)于曹元的這個(gè)回答，劉瑾自然異常惱火，而劉宇雖知道這是表現(xiàn)自己的機(jī)會(huì)，可思來想去，他也只得苦笑道：“以貞兄所言不差。楊廷和這人油鹽不入，士林之中和他交好的人多，倘若再有皇上信賴。要把人趕出京城怕不是那么容易的。”

    眼見劉瑾的臉se越來越黑，最后看向了自己，焦芳方才鎮(zhèn)定自若地笑道：“楊廷和此人雖是極難下手，但也不是沒有弱點(diǎn)的。先帝爺在世的最后一科，便是他的副主考，按這道理，他也是桃李滿天下的人了。他不好下手，他的門生卻未見得人人清白。況且，我令人查過，楊慎之所以會(huì)妄言寧王是非。在于江西士子蠱惑。江西向來士名極盛，其實(shí)卻名不副實(shí)！我朝自從開科取士以來，一直都是南人多，北人少，而南人尤其江西士子多滑胥，大多都是沽名釣譽(yù)之輩！而楊廷和主考的這一科。江西人中進(jìn)士的有多少？”

    劉瑾也好，曹元?jiǎng)⒂钜擦T，全都是北人，因而對(duì)焦芳這番話頓時(shí)全都起了共鳴，曹元更是一巴掌拍著扶手說道：“焦閣老此言極是，此前劉健身為首輔，用人卻偏向南人，也不知道多多提拔北人之中的杰出人才，簡(jiǎn)直是本末倒置！”

    “那老家伙還說什么！”劉瑾不耐煩地哼了一聲，“要說他和咱家既是同姓，和老焦也算是同宗，可偏偏就是死硬得很！不說他了，老焦你繼續(xù)往下說！”

    盡管劉瑾一口一個(gè)老焦，態(tài)度甚是頤指氣使，但焦芳知道劉瑾如今位子牢固之后就是這個(gè)做派，因而也不以為忤，斜睨了一眼面有不豫之se的焦黃中，令其不可急躁，他方才從袖子里拿出了一份折子，笑吟吟地遞到了劉瑾手中。而劉瑾狐疑地看了一眼焦芳，當(dāng)即不耐煩地說道：“別給咱家賣關(guān)子打啞謎，直接說！”
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