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    盡管秋闈還未發榜，焦黃中也早有舉人功名在身，但他明年就要應考會試，而其父焦芳如今貴為內閣次輔，他本人也是常常來往于劉瑾府上的人，因而當然有一批順天府的士子跟在其身后，寄希望于能夠憑著焦黃中在其父面前美言幾句，替自己的科舉之路營造坦途。因而，剛剛焦黃中硬是要登塔，他們全都是跟著附和叫好，輕輕松松就突破了那外頭守著的和尚闖了進來。

    然而，焦黃中這一番感慨在眾多的附和聲中，突然傳來了這樣直截了當的譏誚，自然讓四周圍變得一片安靜。等到瞧見二樓樓梯口，一個身穿青衫黑布鞋，仿佛只是尋常學子的少年郎就這么施施然走了下來，焦黃中后頭的幾個人彼此對視了一眼，其中一個便厲聲喝道：“大膽，竟敢指斥焦公子！”

    這塔中的燈光極其昏暗，焦黃中畢竟有許久不曾和徐勛面對面打過交道了，那聲音聽著也有些陌生。然而，此時此刻當徐勛氣定神閑地緩步下樓，他終于看清了那張刻骨銘心的臉，心頭陡然一凜，臉上亦是為之se變，可偏生說不出一句話來。

    “你口中的焦公子尚未開口說話，輪到你一個狗腿子拍什么馬屁！”

    徐勛哂然一笑，見那個被自己斥之為狗腿子的年輕士子臉上一陣青一陣白，他又收回了目光直視著焦黃中，卻是似笑非笑地說道：“焦公子剛剛說雁塔留名，就算這座海云大師塔變成大唐長安的大雁塔，要在上頭留名，首先也得是新科進士才行。如今順天府鄉試才剛剛結束。尚未發榜，而來年的會試連考題和正副主考官都尚未定，焦公子就這么大喇喇地說什么雁塔留名，莫非是有十足把握明年能夠考中？如果我沒記錯的話，焦公子似乎已經連考三科，而且三科都是鎩羽而歸了吧？”

    “你……你……”

    有道是打人不打臉，徐勛這甫一見面就連番譏刺，如今更是直接捅破了他心頭最大的傷疤。甚至還不惜在自己的傷口上撒了一把鹽，一時間焦黃中簡直給氣瘋了。不但是他，他身旁的那幾個士子也都有感同身受的感覺。剛剛那個被罵成狗腿子的士子便暴跳如雷地斥道：“你放肆！焦公子面前，你竟敢這樣大放厥詞！焦公子一個條子，就能讓提學大宗師革了你的功名！”

    徐勛無所謂地一攤手道：“不好意思得很，我可沒有功名讓那些提學大宗師革的！”

    一聽徐勛竟然連個功名都沒有，眾人頓時神氣了起來，尤其是剛剛幾個看著同伴被罵狗腿子。一時間有些不敢上陣迎戰的士子們，立時又有人挺身而出：“諒你這樣只敢逞口舌之能的家伙，也考不出功名來！不過是連絹衣都不能穿的未進學晚輩，就該回去好好讀兩三本書，少在這兒嫉賢妒能！焦公子滿腹詩書熟讀經史，明年會試必然能夠金榜題名，位列三甲！”

    “哦？”

    徐勛這會兒下來原本就是為了挑釁的，然而，此時此刻他不得不感慨，讀書人當狗腿子和那些地痞流氓當狗腿子畢竟不一樣。前者就算是阿諛奉承。也是信奉君子動口不動手，而后者當狗腿子，只怕這時候早就沖上來打算大打出手了。于是，他又看了焦黃中一眼，見其握緊拳頭咬牙切齒，他便輕輕咳嗽了一聲。

    “焦公子能否金榜題名，如今說著還早了一些，但你們諸位……別說明年的會試，就是今年鄉試，我也可以擔保你們一個都中不得。你們可相信？”不等這幾個人有所反應，他便冷冷地說道，“物以類聚，人以群分，能夠和焦黃中這樣的卑鄙小人混在一塊，而且還口口聲聲阿諛奉承的，料想你們的人品也高潔不到哪兒去！焦黃中。想當初你因為徐禎卿一句話就讓人打傷他的胳膊，險些令其不能去赴會試的時候，你可曾想到。他當年卻高中二甲傳臚，如今三年庶吉士考滿散館，這就要再次留館了？”

    “你……”

    眼見焦黃中那張臉已經漲得紫黑，徐勛方才緩和了語氣，漫不經心地背著手又往前走了幾步，堪堪走到了焦黃中身前：“當然，你有個好爹爹，自然覺得會萬事順心。只是，令尊焦閣老還不到能夠一手遮天的時候，只要我在一ri，你這會試就一天都休想考過！包括這么些追隨你焦公子，視你為救星的人，也少不了會一體被你連累！倘若你焦公子不相信，那我今ri就把話撂在這兒，咱們拭目以待吧！”

    焦黃中眼睜睜看著徐勛施施然擦過身側，腦際的怒火終于沖破了他的神智。一時間，他竟是不假思索地舉手猛然一拳往徐勛打去。然而，一拳出去才到一半，他就只見徐勛側頭過來，隨即穩穩地一手抓住了他的手腕，那股巨大的力道一下子讓他痛呼了一聲。

    “焦黃中，你爹的時代，已經落幕了！”
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