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    西州，贏朝的苦寒之地，風沙大,陽光烈,早晚冷得骨子里都是寒氣,到了中午卻又熱得讓人想要扒了身上的衣服。

    幾年前,西州的百姓還食不果腹，衣不勝寒,自從新朝建立,成安帝登基以后,他們的日子漸漸好過起來，至少能夠吃得飽，當地的官員們也老實很多,不老實的據說都被抓進京城里砍頭了。

    在老百姓心中,即使有人說皇帝陛下是三頭六臂，他們也會懵懂的相信。

    成安四年,據說京城要選一些女子進宮為女官，名額十分有限,要求嚴格,消息傳到西州的時候,已經晚了好多日，但即便如此，也有不少人動了心思。

    那可是皇宮，若是能被選進去，便是光宗耀祖的事情。

    身份普通的百姓，就連得知消息的機會都沒有，他們只看到某些員外或是秀才家的姑娘，頻頻往縣令家跑。

    西州的知州府，謝啟臨圈上幾個知根知底，家世清白的女子，對身邊的下人道：照著這個名單張貼下去吧。

    大人，張家小姐知書達理，又是機敏的性子，為何不選她？下人收了張員外家的好處，難免要幫著問上兩句。

    后宮中不需要知書達理又機敏的宮女，謝啟臨淡淡道，你下去吧。

    是。下人見他臉色不太好，不敢再問，捧著名單老老實實退出去。

    名單張貼出來以后，中選的幾個姑娘既忐忑又高興，高興的是她們終于有機會進京，甚至能到宮中當差，憂的是京城山高路遠，不知未來會如何。

    張貼榜四周圍滿了瞧熱鬧的百姓，有人說這家姑娘長相普通，為何能夠入選？那個又說，那位姑娘性格木訥，怎么配去伺候陛下與娘娘？

    石飛仙站在角落里，聽著百姓們對后宮的猜想與向往，臉上露出一個略帶諷刺的笑意。這些人以為進宮做個宮女，便能飛黃騰達，全族榮耀了么？

    無聲無息死在后宮中的宮女，難道還少么？

    你在看什么呢？一個與她穿著同樣布裙的婦人走了出來，在她耳邊小聲道，你可千萬別起偷跑的心思，以前也有像你這樣被發配而來的女子逃跑，最后被人在外面找到，全身上下沒一塊好肉，全部野狼吃掉了。

    石飛仙苦笑：你放心吧，我不會有這種心思的。

    看你也是個聰明人，萬萬不可犯傻，婦人點了點頭，唉，只可惜新帝登基沒有大赦天下，不然像你這樣的，就可以免除罪責了。

    聽到這話，石飛仙臉上的笑容更加苦澀，她移開視線，轉頭去看到遠處穿著官袍，騎馬而來的男人。

    走，我們該回去了。婦人拉著她，準備把她拖到一輛又臟又破的驢車上，趕車的是兩個穿著邋遢的老兵，手上長著厚厚的老繭，半瞇著的眼睛，仿佛從來沒有完全睜開過。

    石飛仙掙婦人的手，不敢置信的看著前方的男人，他怎么會在這里？

    謝啟臨怎么會在這？

    石小娘子，你可別去沖撞了貴人，快跟我走。婦人見石飛仙盯著謝啟臨不放，以為她仗著有幾分姿色，想要勾引知州大人，忙勸道，咱們都是有罪之人，這些高高在上的大人物，可不是我們攀扯得上的。

    大姐，你放開我，石飛仙焦急的推開婦人，猛的往前奔跑了幾步，謝啟臨，謝啟臨。

    五年，她在西州整整苦熬了五年，原本細嫩柔滑的肌膚，被風沙磨礪得粗糙起來，膚色也想當地人一樣，黝黑干癟，明明她才二十出頭的年齡，卻像是三十歲的婦人。

    容瑕登基的消息傳來時，她曾高興過，因為這樣就能有特赦令下來的。

    然而她的期待很快成空，容瑕根本沒有赦免任何人，他只是減免了災民的賦稅，西州作為苦寒之地，在封后大典以后，也被免了一年的稅。

    消息傳來以后，整個西州的百姓歡喜不已，每個人都念著皇后娘娘的好，恨不得為她立一塊長生碑。

    石飛仙以為自己一天都會熬不下去，卻沒有想到自己求生的這么強，被人欺負，被人嘲笑，被人排擠，也在這不毛之地熬了五年，她以為自己還要繼續熬下去時，謝啟臨的出現，就像是她溺水后的一根稻草。

    他是贏朝的官員，一定能夠消除她的罪籍，一定能夠救她。

    眾人驚詫的眼神，護衛們警惕的姿態，都阻攔不了石飛仙的激動，她覺得自己從未跑得這么快過，也從未像現在緊張過。

    然而就在她即將靠近時，兩個帶刀的衙役攔住了她。

    這位嬸子，請問你有什么冤屈，可以先告訴我們，我們替你轉達。

    嬸子？石飛仙如遭雷擊般看著說話的衙役，這個衙役長著圓臉，看起來不過十七八歲的模樣，她摸著自己的臉，她竟是到了被人叫嬸兒的年齡嗎？

    她抬頭再看，發現謝啟臨竟然越行越遠，只好匆匆道：我是你們大人的舊識，請兩位差爺讓我與謝大人見上一面。

    舊識？小衙役懷疑的看著石飛仙，這個女人穿著粗布衣服，像是服苦役的罪婦，這樣的人怎么可能與他們家大人是舊識？

    見衙役不相信她的話，石飛仙焦急道：我真的是你們家大人舊識，不信你們去問他，是不是認識石飛仙？

    貴族女子的名字，一般不會告訴身份低賤的男人，但現如今她已經落得如此下場，哪還會在意名字不名字？

    見石飛仙如此信誓旦旦的模樣，衙役勉強點頭道：你現在這里等著，待我去問問。

    謝謝，謝謝。石飛仙連連道謝，她擦了擦臉上的淚，粗糙的手掌磨疼了她的眼眶。

    謝啟臨打算去郊外看一看今年農作物的長勢，聽衙差叫住自己，他讓馬兒停下，低頭看著拱手站在自己面前的衙役，怎么了？

    大人，有位婦人自稱是您的舊識，希望見您一面。

    舊識？謝啟臨皺起眉頭，回頭忘了眼身后，遠遠瞧見被衙役攔著的灰衣婦人，他不記得自己認識這樣一個人，便搖頭道，我在西州并沒有認識的故人。

    衙役聞言準備退下，可是想到那個婦人哀求的眼神，忍不住又多說了一句：她說自己叫石飛仙，您一定認識她。

    石飛仙？！

    這個深埋在記憶中，很久不曾出現過的名字，在這個時候被一個十七八歲的衙役說出來，讓謝啟臨有種荒誕之感。他回頭看了眼那個婦人，沉默片刻:帶她過來。

    灰衣婦人漸漸走近，謝啟臨看著她滄桑的模樣，沉默良久：石姑娘。

    石飛仙看著端坐在馬背上的謝啟臨，有些局促的捏了捏灰布裙擺，她身上的衣服是統一配發的，站在身著官袍的謝啟臨面前，忽然覺得尷尬萬分。

    見過謝大人。她福了福身，雖然多年沒有講究這些禮儀，但是刻印進骨子里的這份優雅，卻不是那么容易就能洗去的。
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