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    端木紜坐下后，就神色凝重地開口道：“祖父，孫女聽說江城匪亂，不知道是真是假？”

    話音未落，窗外的天空忽然劈下一道閃電，照得空中亮如白晝，屋子里也隨之亮了一瞬。

    端木憲皺了皺眉，面色有些微妙，問道：“紜姐兒，你怎么知道的？”

    說話的同時，端木憲做了一個手勢，本來打算要關窗的小廝遲疑地朝敞開的窗戶看了一眼，還是悄無聲息地退下了。

    端木紜不是蠢的，當然不會實話實說，說一半藏一半道：“回祖父，因為李家三表兄遲遲未到京城，孫女就派張嬤嬤去祥云巷那邊問了問……”

    她故意說得模棱兩可，言下之意仿佛是從李宅那邊聽說關于江城的事。

    話語間，雷聲轟鳴，炸了幾聲后，雨水像撒豆子似的密集地砸了下來，不少雨滴透過敞開的窗戶打在了窗邊的案幾和圈椅上，原本有些凝滯的空氣清爽了些許。

    端木憲捋了捋胡須，面色也恢復了正常。

    他沉吟著道：“紜姐兒，江城那里確實出了點亂子，有一伙水匪橫行，意圖拿下江城。李廷攸剛好路過江城，一時被困在了城里……不過，那伙水匪只是烏合之眾罷了，你們不用擔心。”

    端木憲怕嚇到兩個小姑娘，說得輕描淡寫，但端木紜還是慌了，頓時臉色煞白，“祖父，那江城現在……”

    “紜姐兒，江城不會有事的。”端木憲沉聲安撫道，“皇上已經派兵增援皖州，算算時間，援軍應該已經抵達了江城。我前幾日得了消息，李廷攸正在江城協助當地官府守城抗匪，等此事了結，對他而言，那也是大功一件，對他的前途只有好處沒壞處。”

    端木憲避重就輕，兩三句就帶過了這個話題。

    他說的話大半是真的，江城那邊的水匪區區千余人肯定成不了氣候，只不過，想要剿滅也沒那么容易。

    江淮運河是連接南北的黃金水道，多年來一直有水匪為患，只是這些水匪零星成伙，誰也不服誰，他們在運河上打劫往來商戶，卻也不敢對官方漕運出手，幾十年來也沒出過什么大岔子。

    直到這次，從淮北來的流寇與其中一伙自稱“浪里蛟”的水匪合并，勢力大增，迅速吞并了其他水匪，一下子就發展成為了千人匪軍，燒殺搶掠，甚至還打起了江城的主意。

    這幫子水匪在皖州幾十年，對周邊河道地形極為了解，又精通水上功夫，打起陸仗來，這水匪絕非官兵的對手，可是在河面上，他們就占了地利人和，有以一敵五之能，即便落于下風，只需遁水而走，恐怕官兵也束手無策……

    端木憲眸光一閃，又道：“紜姐兒，此事涉及軍情，事關重大，你和緋姐兒知道就好，切莫再宣揚，免得被有心人夸大，引起人心動蕩。”

    “是，祖父，孫女明白。”端木紜和端木緋欠了欠身，應道。

    那張字條上所說的“江城匪亂”竟然是真的，那么，到底是誰特意給她們傳了那張字條呢？端木緋眸光微閃，暗自思索著。

    祖孫三人又隨意地道了幾句家常，端木紜就表示“不打攪祖父”云云，和端木緋一起告辭了。

    一場雷雨來的快，去的也快，雨后的天氣稍稍涼爽了些許，沒有那么悶熱了。

    姐妹倆從端木憲的外書房出來后，沉默地走過幾片濃蔭……在后院曲折蜿蜒的抄手游廊里繞走，思緒就如同這千回百轉的道路般復雜。
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