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    隨著車夫揮舞起馬鞭，車轱轆滾動了起來，馬車沿著中盛街飛馳而去，把露華閣拋在了后方……

    夕陽漸落，舞陽把端木緋送回尚書府后，沒有停留太久，就急急地繼續上路了，她還要趕在夕陽徹底落山前回宮。

    湛清院籠罩在夕陽的暮靄下，顯得寧靜悠然，端木緋直接去了小書房里找端木紜。

    書房里墨香縈繞，端木緋一眼就看到了端木紜端坐在書案后的背影，下意識地放輕了腳步。

    她們倆的小書房是兩間相鄰的廂房，由一道小門連接，都有各自的書架、琴案和書案，但是兩人的書房布置迥然不同，端木紜的書房簡單雅致，書香味十足，而端木緋的書房里卻擺滿了花草盆景和魚缸。

    見端木紜正在寫字，端木緋默默地在窗邊的一把花梨木圈椅上坐下了。

    紫藤過來給她上了茶，端木緋捧起了粉彩茶盅，含笑地看著端木紜，覺得心中溫暖恬靜。

    她才啜了一口熱茶，就見端木紜放下了手里的狼毫筆，抬眼看向了她，笑道：“蓁蓁，你回來了啊。”

    頓了一下后，端木紜又道：“蓁蓁，攸表哥的事你知道了嗎？”她的語氣中透著些許遺憾，“方才祖父遣人來說，攸表哥今科是主動放棄的，倒也不是真得落于人后。可惜了……”若非遇上匪亂，攸表哥也不至于會受傷，以致錯失了武舉。

    端木緋點頭應了一聲，又道：“攸表哥今年才十四歲，好好養傷，以后有的是機會……”

    話音未落，就聽一陣挑簾聲響起，碧蟬匆匆忙忙地進來了。

    她臉上因為跑動起了一片飛霞，呼吸急促地屈膝稟道：“大姑娘，四姑娘，剛剛三老爺派人回府傳訊，說是在路上遇了劫匪，東西被搶了。”

    姐妹倆面面相覷，驚訝之后，又覺得不出奇。端木期夫婦倆這次帶了足足八輛車的東西去皖州上任，又有二三十人隨行，車隊實在太招眼了……

    端木期派回京傳訊的人既然強調被搶了東西，那么想必人應該沒事。

    端木緋若有所思地看了碧蟬一眼，掐著手指算了算，然后對端木紜道：“姐姐，三叔父和三嬸母走了半個多月了吧？”

    “算算日子，三叔父他們也該到中州了吧。”端木紜面露沉吟之色。

    碧蟬喘了幾口氣后，呼吸平穩了不少，趕忙又補充道：“回姑娘，來報訊的人說，三老爺他們才剛進中州，沒到那汝縣就遭遇了一幫流匪，搶了八車的東西，還口口聲聲說什么三老爺一看就是那種搜刮民脂民膏的貪官污吏，他們要替天行道，劫富濟貧……”碧蟬說著唏噓不已，若非這事發生在自家三老爺身上，聽著還真好似那些說書人口中的傳奇故事般。

    端木緋聽著不由挑了挑眉，這碧蟬確是一個機靈討巧的姑娘，才這些日子，就與各房的小丫鬟之間都打好了交道，探聽到不少消息，但是說話還是有點輕重不明的，一不小心就跑偏了。

    端木緋忍俊不禁地翹起了嘴角，繼續循循善誘道：“丟了幾車東西也算是破財消災，人沒事就好。”

    “四姑娘說得是，三老爺和三夫人雖然受了點驚嚇，好歹沒遭皮肉罪。”碧蟬點頭道，“老太爺說了，幸好這些流匪不想造反，所以不敢殺朝廷命官，否則三老爺和三夫人怕是連命也保不住，太夫人嚇得差點沒暈過去，正在求老太爺把三老爺給弄回來……”現在永禧堂那邊還正鬧著……

    端木紜不敢茍同地搖了搖頭，不客氣地說道：“明知道汝縣那一帶現在是什么情形，三叔父還明目張膽地帶著這么多東西上任，這不是對別人說，我就是頭肥羊，快來搶我嗎？”
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