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    “母親，父親要給二爺納……納二房！”說話間，小賀氏兩眼通紅，眸中的淚水倏然落下，悲悲切切，連端木綺一時都忘了哭，脫口而出道，“這怎么可能？！”

    看著主子這副樣子，宋嬤嬤也很是心疼，心里沉甸甸的。

    方才她奉命去老太爺的書房那邊守著，本來是想把二老爺請來永禧堂，誰知道卻正好聽到了四老爺和五老爺說起老太爺讓二老爺納二房的事，驚得宋嬤嬤當場差點沒失態。

    等她回過神來時，端木朝、端木珩父子倆已經走遠了……

    宋嬤嬤猶豫了好一會兒，想著這事肯定也瞞不了多久，恐怕今晚就會傳得闔府都知道，躊躇再三，還是先跑來永禧堂通稟小賀氏。

    端木紜也有些意外，以求證的目光看向了身旁的端木緋，端木緋就在她耳邊把剛才發生在外書房的事都一一說了。

    坐在炕上的賀氏眼簾半垂，默不作聲。

    乍一聽聞納二房之事，賀氏也吃了一驚，可是再細想，這也是端木憲的作風。

    他，一向是當斷則斷。

    賀氏的眼眸幽深如古潭，深沉不見底。

    “祖母，您可能不能讓父親納二房?。　倍四揪_哭喊了起來，與小賀氏抱作一團，母女倆哭哭啼啼……

    “母親……”

    永禧堂里越來越鬧騰，端木紜和端木緋懶得再看戲了，就對著賀氏先行告退了，反正對牌端木紜也拿到了，剩下的都是小事罷了。

    姐妹倆攜手出了永禧堂，朝著湛清院閑庭信步地走去。

    仰首望著漫天繁星，端木紜忽然笑道：“蓁蓁，接下來該拿回母親的嫁妝了……”她仰望著夜空的眸子熠熠生輝，盈滿了對未來的期望。

    “姐姐，我看嫁妝一事恐怕還得再等等……”端木緋晃了晃與端木紜牽在一起的左手道。

    端木紜看向妹妹，也順勢晃了晃右臂，了然地一笑，“你說的對，咱們不急?！?

    也是，府里出了這么大的亂子，祖父把中饋權交給她，也并非就放心了，恐怕還帶著考驗她的意思。

    若是她做的不好，這中饋權早晚會被收回，所以，現在不能再起爭端以免落人話柄，先把根基扎穩了，再一步步地籌謀就是！

    而且，按照現在姐妹倆在府中的情況，確實不急了。

    今時不同往日，如今有中饋權在手，妹妹有祖父當靠山也不會吃虧的，拿回嫁妝的事倒也不急在這一時半會兒。

    端木紜嘴角一翹，想起剛才永禧堂里的那一場鬧劇，又道：“如今最要緊的是該給二叔父納二房了，雖然是二房，但也是禮部侍郎府里的姑娘，禮不可廢，這提親的事自有祖母作主，我就打打下手，收拾收拾院子，發發請柬，準備準備席面什么的?！?

    “說來，府里也很久沒那么熱鬧……”端木緋隨口接著話。

    姐妹倆漸行漸遠，把永禧堂的喧囂拋在了身后，夜更深了，四周陷入一片屬于夜的寧靜中……

    一夜彈指即逝，接下來的幾天，尚書府里很是熱鬧，端木紜初掌內務大權，忙得腳不沾地。

    盡管端木紜原來就在管家，但當時還有小賀氏在，而現在，她卻要一力管起這個諾大府邸的一切事宜。她再能干也只是一個十四歲的小姑娘，一時間也有些手忙腳亂。

    尤其是小賀氏已經當了十來年的家了，府里不少體面的嬤嬤都是她的人，對于端木紜，總有些陽奉陰違。這讓端木紜也平白多了不少事。

    而這湛清院中第二忙的人大概就是碧蟬了，每天都忙著在府中各處打探消息，尤其是瓊華院那邊。

    小賀氏當然不甘心就這么接受端木朝納二房，在府里鬧騰著，一會兒找賀氏，一會兒找端木朝，一會兒找端木珩，甚至還鬧回了娘家賀府，又遞了牌子進宮求太后，可是太后避而不見。

    小賀氏又一哭二鬧三上吊地折騰了一番，然而皆是徒勞。

    十一月十九日，賀氏親自去了莫府提親，小賀氏當日起就臥病在榻。

    然而，端木憲并不在意，只拋下一句，若是治不好，那正好莫家姑娘進門后就可以扶正。

    十一月二十一日，莫府有了回應，兩家定下了年前過門。

    一定塵埃落定后，十一月二十二日一大早，端木紜、端木緋姐妹倆帶著親手做的一些糕點，去了一趟岑隱的府邸。

    岑隱身為司禮監秉筆太監兼東廠廠督自然是公務繁忙，姐妹倆打從一開始，就沒想過能夠見到岑隱，親自前去也只是為了表達謝意，把東西放在門房就走了。

    跟著，馬車又去了她們在昌興街的那個鋪子。

    端木緋離京一個月有余，鋪子已經開起來了，當初那個“香茗”的牌匾自然也被取下了，取而代之的是一塊寫著“繡芳齋”三個金漆大字的黑色牌匾。

    端木緋仰著小臉看著這塊大匾，不由想起了那位姜姑娘，便隨口提了一句：“姐姐，你可知那位姜姑娘已經是姜才人了?！?

    端木紜驚訝地眨了眨眼，腦海中便閃過當初皇帝在此處遇上姜姑娘的一幕幕，只是唏噓了一瞬，說道：“這么一來，她的父母兄長也就不需要離京了，說不定重新又租了鋪子呢。”不過，這就和她們沒有關系了，端木紜興致勃勃地對著端木緋道，“蓁蓁，快看看我們的鋪子……”

    她樂滋滋地拉著妹妹的手進了繡芳齋，鋪子里有些冷清，這才開了半個月，里頭除了雇的女掌柜外，僅僅才兩個繡娘而已。

    “大姑娘，這位是四姑娘吧？”

    女掌柜笑容滿面地迎了上來，她是一個四十來歲的豐腴婦人，穿著一件栗色暗妝花褙子，梳了一個整整齊齊的圓髻，發髻上戴著一對翠玉扁方，氣質利落大方。

    端木紜應了一聲，含笑道：“石掌柜，你不用招呼我們，我和妹妹就是四處隨便看看?！?

    端木紜來到柜臺旁，隨意地打量著鋪陳在柜臺上的帕子和荷包等等的繡品，從中撿了方帕子遞給端木緋：“蓁蓁，你看看?！?

    這是一方海棠紅的帕子，顏色正好與端木緋今日的衣裙很是搭配，帕子上繡著一只可愛的白色獅子貓，憨態可掬。

    端木緋點頭贊道：“姐姐，這個繡娘的繡工真是不錯?！边@貓兒并不復雜，重在貓兒的神情與動態抓得精準，讓人看了便是心頭一軟。

    石掌柜并沒有走開，立刻就說起這是一位趙繡娘所繡，她的繡工雖然比不上另一位王繡娘，不過卻對圖案設計很有幾分天賦。

    石掌柜又挑了幾方趙繡娘的繡品遞給姐妹倆看，幾人正說著話，忽然就見一個流里流氣的青衣男子朝這邊探頭探腦。

    石掌柜怕對方沖撞了兩位姑娘，正想把他打發了，那男子已經進來了，對著石掌柜道：“掌柜的，我來賣我家婆娘繡的荷包，你看看值多少銀子？”

    男子從懷中掏出了一個水綠色的月牙形荷包，遞向了石掌柜，同時斜眼在端木紜和端木緋身上掃過，對著端木紜多看了幾眼，目光輕浮，看著像是那種市井無賴。

    有些繡莊小，養不起太多的繡娘，會收一些普通婦人繡好的繡品來賣，但是繡芳齋為了避免不必要的麻煩，是不收的。

    石掌柜上前攔住了那男子，搖頭道：“我們這里不收外面的繡活，請去別處吧。”

    男子沒有走人，反而揮舞著那個荷包又朝石掌柜逼近了一步，吊兒郎當地拔高嗓門道：“喂，你們打開門做買賣，哪里有把人推出去的道理！”聽他那無賴般的語氣，還想強賣。

    石掌柜微微皺眉，把鋪子里負責拉馬車、干粗使的小廝叫來了。

    小廝還算客氣地請對方出去，而這男子倒是來勁了，直接動手和小廝推搡了起來，罵罵咧咧……

    突然，男子猛地一用力，推得那小廝踉蹌了好幾步，而男子手中的荷包也不慎脫手而出，飛了出去，掉在了端木緋跟前。

    端木緋本來只是隨意地瞥了一眼，目光卻是粘著在了荷包上，這是……

    她下意識地蹲下身把荷包撿了起來，那水綠色的月牙形荷包上繡著精致的蝶戀花圖案，那嬌艷的海棠花旁還繡著兩個字：“青語”。

    端木緋雙目微微一瞠，再細看，她就發現荷包上的刺繡所使用的針法是那么眼熟，心中一凜。

    她幾乎可以肯定這“青語”就是“楚青語”！

    那無賴男子見一個小丫頭撿起了荷包還“愛不釋手”地看著，眼睛一亮，笑嘻嘻地說道：“小姑娘，我這荷包不錯吧？你就買下吧，從我這里買，可比這鋪子里便宜多了！”

    端木緋眸光微閃，腦海中不由閃過端木綺的那個荷包鬧出來的風波，捏著荷包的手下意識地微微用力。

    楚青語的荷包竟然落到了這樣一個無賴的手里，要是一個弄不好，被人發現這荷包屬于楚青語，怕是連府里的其他妹妹們都要被楚青語的一人之過所連累！

    端木緋歪著腦袋笑了，點頭道：“這荷包繡得是不錯，你要多少銀子？”
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