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    在太后和九華咄咄逼人的目光下，端木緋眨了眨眼，濃密的睫毛又長又翹，嘴角彎彎。

    她福了福身，卻是答非所問：“太后娘娘，前幾天臣女陪著祖母去了皇覺寺，聽了寂寧大師講經，心里也頗有幾分感悟。”

    “大師說：世事皆因緣，有因必有果。”

    “世間萬物看似不相干，彼此卻是有因果的，比如伍子胥過昭關，間接致使楚國衰而吳國起……一飲一啄無非前定，一言一行皆成因種。”

    “太后娘娘，佛法無邊，我祖母也是深有感悟，才決心留在皇覺寺里祈福。”

    聽到“伍子胥”三個字時，太后皺了皺眉，原本慈祥的面容微微一沉。

    伍子胥是春秋名士，他的故事便是市井小民，也是耳熟能詳。

    這則典故起源于楚平王貪戀美色，奪太子之妻，事情敗露后，楚平王不僅派人去殺太子，而且還打算滅了太師伍家滿門，唯有太師之子伍子胥幸免于難，從楚國經由昭關逃到吳國，后來伍子胥助吳王治理吳國，在數年后滅了楚國。

    楚國這滅國之禍便是起源于楚平王奪人所愛，以致心生魔障。

    這端木緋是在拐著彎告誡自己君子不奪人所好嗎？！賀太后的嘴角緊緊地抿在了一起，看著端木緋那天真的小臉，心頭便驟然升起一股不喜。也難怪妹妹那么厭煩長房的這兩個孤女，現在看來這個小丫頭倒是有種恃寵而驕的乖戾了！

    一旁的九華也聽明白了，俏臉上通紅一片，不知道是怒還是恨，嘴巴張張合合，想要說她才不是楚平王，可問題是端木緋也沒有指名道姓。

    涵星卻是差點沒笑出來。姑母長慶自己勾三搭四，品行不端，連著九華也受了影響，仗著賀太后對她的寵愛，一向跋扈，看到什么好的就想占為己有，即便是對著幾位公主，那也是驕橫得很。

    涵星和舞陽一向不喜歡與之往來。

    賀太后畢竟是賀太后，很快就冷靜了下來，長眸一瞇，淡淡地對著端木緋又道：“哀家看你說起佛經來頭頭是道，想來你也與佛有緣。你祖母去了寺里吃齋念佛，你這丫頭怎么不去侍奉在旁？！真真是不孝。”

    自古以來，中原皆重孝道。

    百善孝為先，不孝之人罪滔天。

    一個“不孝”罪就可以把人打壓至谷底，受世人唾罵，賀太后這幾句話可說是誅心了。

    涵星嘴角的笑意霎時一收，正想幫著圓一下場面，端木緋已經開口說道：“太后娘娘，您有所不知……”

    她睜著一雙黑白分明的大眼睛，一本正經地解釋道：“祖母之所以留在皇覺寺祈福是聽了大師講經后，有所‘感召’，哎，臣女愚鈍至極，沒有佛祖感召不敢隨意行事，以免惹惱了佛祖，反而不美了！”

    說著，端木緋雙掌合十，仰著那張精致可愛的小臉抬眼看了看上天，一副虔誠乖順的樣子。

    聞言，賀太后心底好不容易平息的怒意又猛然躥了上來，沖口說：“誰說你祖母是被感召？”

    端木緋愣在了原地，似乎傻眼了，好一會兒，她一臉懵懂地眨了眨眼，疑惑地反問：“敢問太后娘娘，那又是為何？”

    “……”賀太后一時啞然。

    她也不知賀氏為何突然跑去禮佛，但賀氏被佛祖感召是以留在皇覺寺里祈福是對外的說法，自己若非要追究個清楚明白，萬一牽出什么后宅陰私，反而麻煩。

    賀太后直直地看著端木緋，眸色幽暗深沉，久久沒說話，心里有些猜不透端木緋是不是故意堵她的話。這丫頭才剛滿十歲，心眼會這么多嗎？！

    九華一會兒看看端木緋，一會兒看看賀太后，見賀太后沉默不語，心里越發不痛快，氣憤地捏緊了拳頭，額角抽了一下。

    九華正要說什么，后方突然傳來一個熟悉明朗的男音：“皇祖母，四妹妹，九華……”

    眾人循聲望去，便見幾丈外一個著橙黃色蟒袍的俊朗少年笑容滿面地朝這邊走來，正是大皇子。

    大皇子箭步如飛地走到近前，恭敬地對著太后作揖行禮：“皇祖母安。”

    “祐顯。”賀太后一看到大皇子，原本沉凝的面色瞬間就又有了笑意，眉目舒展開來，臉上多了幾分慈愛之色。

    俗話說：“父母愛幼子，爺奶疼長孫”，賀太后對于這個長孫自然是極為喜愛的。

    “大皇兄！”

    涵星上前半步，也是一喜，其實是她派宮人把大皇子叫來的。

    她瞧端木緋平日里喜歡看些亂七八糟的雜書，就想讓大皇子帶她們一起去文淵閣逛逛。文淵閣是宮里的藏書閣，皇子們可以隨意進去借閱書籍，而幾位公主沒有帝后的令牌是不可以隨便進去的，因此涵星才會特意把大皇子叫過來幫忙。

    九華和端木緋也很快給大皇子見了禮，氣氛和樂。

    賀太后的視線不動聲色地在大皇子和九華之間游移了一下。雖然她剛才跟九華說要在迎春宴里給她挑個合適的年輕俊才，但是實際上賀太后是希望撮合九華和大皇子，親上加親。

    賀太后眸光一閃，撫了撫衣袖，淡淡地打發道：“涵星，你和你表妹玩去吧，哀家這里有你大皇兄和九華就可以了。”

    涵星抿了抿小嘴，飛快地看了大皇子一眼，心里不快，但還是乖乖地行禮退下了：“是，皇祖母。”

    端木緋也是屈膝與賀太后告辭，表姐妹倆攜手離去，朝著鐘粹宮的方向原路返回，只是氣氛卻不如之前那般輕快歡樂。

    涵星嘟著嘴好一會兒沒說話，心里像是被點燃了一簇火苗般，火焰在沉默中越燒越旺。

    繞過那幾座假山后，涵星忍不住回頭朝賀太后、九華那邊看了一眼，眸底閃著不悅的光芒。

    對于賀太后的那些心思，涵星也是心知肚明。

    涵星眉頭緊皺，紅潤的櫻唇微微翹了起來，不滿地嘀咕道：“哼，九華哪里配的上大皇兄！”

    話一旦起了頭，就像是決了堤的洪水般傾瀉而下，涵星忍不住抱怨起來：

    “九華生性嬌蠻霸道，皇祖母和長慶皇姑母還一直慣著她，導致她什么的好的壞的都想搶到自己碗里！”

    “除夕那天，父皇給我們幾個姐妹每人送了一整套羊脂白玉頭面，九華看到了，也非要討一個，逼得七皇妹把她那一套‘讓’了出來！”

    “也就皇祖母覺得她這外孫女樣樣都好！”

    “而且，九華方才不是都說她有心上人了嗎？！有道是：強摘的果子不甜！皇祖母又何必‘強人所難’！”

    涵星的聲音中掩不住的嘲諷與輕蔑。皇帝一向敬重賀太后，涵星心里也擔心皇帝被賀太后說服，一旦皇帝下了指婚的圣旨，一切就沒有挽回的余地了……

    想著，涵星眉宇緊鎖，面色微凝，喃喃自語道：“既然九華都有了心上人，那本宮要不要做做好事，撮合一下這對有情人？”那么，賀太后也就不會在“惦記”著大皇兄了。

    說話間，涵星忽然發現身旁的端木緋落后了一步，疑惑地挑眉看向了她，“緋表妹……”

    端木緋歪了歪小臉，大眼中似乎遲疑之色，一副“欲言又止”的模樣。

    涵星看著她那雙好似會說話的眼睛，嬌聲催促道：“你有什么話還不能與本宮說嗎？”

    端木緋急忙三步并作兩步地走到涵星身旁，乖巧地一笑，連忙道：“能說能說！與涵星表姐當然什么都能說。”她清脆的聲音中帶著幾分甜糯。

    端木緋神秘兮兮地壓低聲音，小聲道：“涵星表姐，其實初四那天，我在皇覺寺曾偶然看到九華縣主和一個書生站在一起說話，”頓了一下后，她又補充道，“我遠遠地看著，那個書生似乎是折斷了右手，還沒養好……”

    斷了手？涵星心念一動，想起了一件事：年前，幾個舉子在華上街被一伙地痞毆打的事鬧得滿城風雨，聽說昨天京兆府才剛剛結案。

    涵星緩緩地眨了眨眼，難掩驚訝之色。
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