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    端木緋和小八哥也順著涵星的目光望去，幾十丈外，著一襲藏藍色仙鶴紋刻絲錦袍的皇帝正昂首闊步地朝林浦莊的方向走去，身后是一丈外則是著石青色錦袍的岑隱。

    附近的好幾人都認出了皇帝，一個路邊的男子急忙上前給皇帝行禮，不想，還未站定，人已經被皇帝粗魯地一腳踹開了。

    男子不敢發出一點聲音，狼狽地摔倒在地。

    皇帝看也沒看他一眼，繼續往前走去，岑隱緊隨其后，二人的身形很快就消失在重兵把手的莊子門口。

    涵星同情地看了那個被踢倒在地的男子一眼，湊到端木緋耳朵邊，小聲地說了一句：“父皇的心情看來很糟……”

    皇帝的心情確實不太妙，回了莊子里的書房后，就氣得把書桌上的筆墨紙硯都掃到了地上，弄得一地狼藉。

    這兩天，皇帝一直帶著岑隱在附近的一些鄉里微服私訪，本來游山玩水，體察民情，看看這太平盛世，大好山河，還頗有一種閑云野鶴的趣致。

    可是，今天皇帝偶然路過一個村子，卻真是令他“大開眼界”啊！

    “皇上息怒，莫要為這些陽奉陰違的刁吏氣壞了龍體。”岑隱柔聲勸慰道。他說話的同時，不動聲色地做了個手勢，書房里服侍的小內侍急忙開始收拾這一地的狼藉。

    皇帝負手在書房里煩躁地走來走去，冷聲道：“朕能不氣嗎？！他們這哪里是征兵，這分明就是強盜啊！對著人家孤兒老婦掄起拳頭就是一陣打，還說人家死了也白死，真是好大的威風啊！欺上瞞下，蠻橫無禮，一個個都罪當誅。”

    皇帝本來覺得水至清則無魚，對于這次征兵所暴露的官員貪腐打算睜一只眼閉一只眼，懲罰了韓士睿，一來安了民心，二來也對那些官員起了殺雞儆猴的意思，沒想到今日所見所聞遠遠超乎他的想象。

    這些刁吏簡直無法無天，就因為自己仗義執言了一句，他們就差點對自己動手！若非有錦衣衛跟在身邊，自己今日沒準還要吃大虧！

    “看來還是朕太心慈了……”皇帝的眼前閃過方才的一幕幕，面沉如水，“這些個刁吏必須嚴懲！”

    岑隱附和道：“皇上仁慈，可恨那些刁吏仗著‘征兵令’便拿著雞毛當令箭，欺善霸市，上行下效。”

    聽到“征兵令”三個字，皇帝的面色又一沉，這征兵令乃是自己御筆親下的詔令，這些個刁吏分明就是拿著自己當幌子，在民間肆意胡為，壞的卻是他堂堂大盛皇帝的英明。

    這件事看來決不能再輕輕放下了，他必須大刀闊斧地殺一儆百才行……

    “兵部左侍郎辦事不利，難逃其責。”皇帝瞇了瞇眼，沉聲道。

    撤了兵部左侍郎，就必須重新挑選一個人來負責征兵一事，而這一次，決不能再出任何差錯，否則他這皇帝怕是要成為民間口誅筆伐的對象了！

    那么，誰合適呢？

    “簡王”這兩個字自然而然地浮現在皇帝的心中。

    上次岑隱提議讓簡王負責征兵，皇帝雖然一時沒應下，但是這些日子卻也考慮過，并非是不可行。

    畢竟僅僅是征兵，并不涉兵權，還可以此來一步步地瓦解簡王在北境的人脈，不然，總不能卸磨殺驢，讓自己落著個昏君的名頭。

    這么想來，簡王似乎是最好的人選了！

    阿隱果然好提議！

    皇帝心下有了決定，當即就讓岑隱擬旨撤了負責征兵的兵部左侍郎，然后，又著人宣了簡王覲見。

    當簡王君霽得知了自己要管征兵的事，整個人都傻了。

    簡王府一門武將，知上陣殺敵，懂練兵布防，卻從來沒負責過什么征兵。

    “皇上，末將只會提槍殺敵。”君霽對著皇帝抱拳，正色道，“還請皇上準許末將即刻前往北境，以防北燕有鬼，對大盛不利。”

    皇帝面無表情地看著君霽，眸子微沉。上次他已經說過了，簡王是聽不懂嗎？！

    見皇帝不說話，君霽又道：“皇上，阿然年紀也不小了，他娘正要給他說親，末將想把他留在京中……”

    皇帝聞言卻是皺眉，眸底掠過一抹不悅。簡王自己去北境，卻特意強調王妃和世子會留在京中，他莫不是以為自己是要留人質在京才肯放他離京？！

    看來簡王對自己是心懷提防！皇帝的臉色瞬間就沉了下來。

    “住嘴！”皇帝一掌拍在了書桌上，不耐地打斷君霽，“朕已經說了，北境那邊不得妄動。”

    頓了一下后，皇帝的聲音又拔高了些許，語調嚴厲地說道：“現在朕讓你負責征兵，要是再出什么問題，一切后果由你承擔！好了，君無戲言，你下去吧。”

    君霽維持著抱拳的姿勢，身子僵在了那里，眸底晦澀難明。

    他忍不住抬眼望向了坐在窗邊的一把圈椅上的岑隱，岑隱卻沒有看他，只是徑自飲茶，仿佛這書房里發生的一切與他沒有任何關系似的。

    “是，皇上。”君霽的頭又低伏了下去，領命，慢慢地退了出去，腦子里不禁又響起了一道陰柔的聲音在問他——

    “這些年來，你可曾后悔？”

    后悔嗎？！

    君霽的瞳孔中越發幽深復雜，嘴角泛起一絲苦笑，大步流星地朝林浦莊外走去，身形還是那般挺拔，卻又隱約透著一絲疲憊與沉重……

    簡王領了征兵差事的事，端木緋次日就聽說了，還是君然來找封炎閑聊時，順便聽聞的。

    端木緋一早就被封炎拉來了河邊釣魚，兩匹小馬駒在一旁跟著奔霄一起追逐嬉戲，無憂無慮。

    君然似乎是憋了一晚上的話，一說起來就喋喋不休，沒完沒了：

    “阿炎，你也知道我父王那人，你讓他行軍打仗，他有如神助，用兵老辣果決。”

    “這征兵事宜條文繁瑣，又要和朝中上下那些繞繞彎彎的人打交道，他現在啊，真是一個頭兩個大。”

    “昨天他臨行回京前，還訓了我一通……”

    端木緋在一旁，目不斜視地看著魚竿和魚線，看也沒看身旁的君然和封炎。

    現在她只要一看到封炎的臉，耳邊就自動地回響起昨天涵星說的那句話：“……輕薄了別人當然是要以身相許的。”嚇得她小心臟砰砰亂跳。

    偏偏她的耳朵不太聽話，忍不住就去聽君然說的話，這聽著聽著，就忍不住聯想起封炎這些日子來的一系列作為，鹽務、韓士睿、閻兆林……

    端木緋不安地抿了抿嘴，努力大腦放空，對自己說，她啥也沒聽到，啥也沒想到。

    釣魚，她只要釣她的魚就好。

    湖面上，秋風徐徐而來，拂動著水面泛起圈圈漣漪，端木緋死死地盯著魚竿和水面，唯恐錯過每一個細微的變化。

    君然絮絮叨叨地說了好一會兒話，總算是發完了牢騷，然后隨手拿起水囊豪爽地仰首灌了半個水囊的水，才又道：“阿炎，你對北燕怎么看？”

    他的語調聽著隨口一問，卻又隱約透著一絲慎重。

    “沙沙沙……”又是一陣微風拂來，吹得魚竿上的魚線微微顫動了一下，端木緋長翹的眼睫也隨之輕顫，心道：北燕一戰恐怕免不了。

    “北燕一戰恐怕免不了。”

    一個聲音仿佛是讀取了她的心思般漫不經心地說道，端木緋的小心肝不由得顫了顫，咽了咽口水，心里又道：釣魚，釣魚。

    封炎繼續道：“如今雖然皇上怯戰，但咱們也得先準備起來，免得敵軍兵臨城下時手忙腳亂，那損失就大了。”

    “我和我父王也是這么想的。”君然深以為然地搖著折扇，那雙平日里嬉笑輕佻的眸子里透著一抹淡淡的無奈，“我父王啊，在戰場上明明擅長揣測敵心，偏偏……”

    君然說著就驀地噤聲，沉默了很久很久，才又輕輕地嘆息道：“父王就是過于愚忠了。”

    封炎沒有說話，四周只剩下了風吹樹葉的沙沙聲。

    君然抬眼望著前方波光粼粼的湖面，嘴角微微地翹了起來，似乎在笑，又似乎在嘲諷著什么。

    須臾，君然扇起了手中的折扇，又問道：“阿炎，你可有什么想法？”

    “先聯系在北境的舊部，必須要有所防備，以備萬一。”封炎直言不諱地說道。

    看封炎那毫不猶豫的態度，君然就心知他恐怕早就想過這個問題了，又笑了，只是這一次，笑意漸漸蔓延到了眼底。

    “稍后我會派人回一趟北境。”君然當機立斷道。

    其實聯絡舊部這種事，簡王并不是想不到，只是出于對皇帝和朝堂的忠心，所以，沒有皇帝的命令簡王不會這么做。

    現在簡王被皇帝調走了，反倒讓君然可以避開簡王偷偷行事了。

    君然“啪”地收起折扇，烏黑的眸子里眼神變得如烈焰利鋒般。

    一時間，四周陷入一片沉寂。

    端木緋還在盯著魚竿，也不知道心里默念了多少遍釣魚，感覺瞌睡蟲都快被念出來了。
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