侯艷年原本是以退為進(jìn)，可現(xiàn)在竟然要假戲真做了。

    他有些搞不懂貴人是什么意思，之前自己把商會(huì)的疑難辦不了的事兒告訴貴人，貴人今個(gè)既然是幫襯著處置了，那么就沒(méi)有再什么難事兒了，怎么還要繼續(xù)要自己退位？現(xiàn)在有三和出面承諾將煉銅廠的事兒延期五年，這五年的時(shí)間內(nèi)，侯艷年在會(huì)首的位置上穩(wěn)如泰山。這會(huì)子卻又要退位？

    “難道貴人是想著要我，急流勇退嗎？”

    “差不多是這個(gè)意思，”魏長(zhǎng)生笑道，“不過(guò)貴人卻也沒(méi)有和我多說(shuō)什么，貴人的原話是，既然這些人人心不齊，卻也不必太幫襯他們；二來(lái)，這幾年把征緬商會(huì)的事兒給處置了，都收尾好了，接下去，還有其余的事兒，或許會(huì)交給你辦。”

    把征緬商會(huì)的差事兒交卸了，還去做其余的事兒？也就是接下去的差事兒，要比緬甸的生意還要大嗎？

    侯艷年有些意動(dòng)了，“如此的話，貴人要我什么時(shí)候退下來(lái)？”

    “還沒(méi)有個(gè)準(zhǔn)數(shù)，只是要你慢慢的來(lái)，”魏長(zhǎng)生繼續(xù)轉(zhuǎn)達(dá)消息，“知道這個(gè)商會(huì)的事兒不會(huì)是你一輩子要做的事兒，就成了。”

    “如此可謂是我侯艷年的幸事了！”若是按照地位來(lái)劃分，今日完全是魏長(zhǎng)生要對(duì)著侯艷年行禮請(qǐng)安問(wèn)好，但侯艷年自從入這化妝室以來(lái)，對(duì)著魏長(zhǎng)生十分的客氣，這會(huì)子更是起身，朝著魏長(zhǎng)生拱手，“多謝貴人照拂。”

    魏長(zhǎng)生坐著不動(dòng)，朝著侯艷年點(diǎn)點(diǎn)頭，“貴人在南府的事兒辦的也正是時(shí)候，所以外頭的事兒，小事兒你自己個(gè)處置了，大事兒若是有辦不好的，先問(wèn)三和，再不成就再請(qǐng)福三爺來(lái)，三爺?shù)拿孀哟螅乳e請(qǐng)不到，找他那個(gè)伴當(dāng)馬頭就是了，有這兩位的事兒，大概就沒(méi)有什么辦不好的事兒了。”

    “是，我記住了，貴人還有什么教誨嗎？”侯艷年站著聽(tīng)話，恭敬的說(shuō)道。

    “交通商行的開(kāi)銷，不必過(guò)問(wèn)，貴人自己個(gè)有數(shù)，這也是為了你的生意著想。”

    “是。”

    “七爺，您坐下，”魏長(zhǎng)生笑道，“貴人就交代了這么幾句，旁的沒(méi)有了。”

    侯艷年長(zhǎng)長(zhǎng)的吐了一口氣，“貴人操心的事兒夠多了！沒(méi)想到外頭我這里的事兒也幫襯了很多。真不知道如何報(bào)答。”

    “七爺和我是一樣的，”魏長(zhǎng)生雖然對(duì)著剛才自己個(gè)轉(zhuǎn)達(dá)的話兒不甚知道內(nèi)情，但多少還是清楚自己和侯艷年的關(guān)系，“都是和貴人一塊，貴人賞識(shí)提拔咱們這些人，是咱們的福氣，不過(guò)咱們自然是要精心當(dāng)差的，是不是？”

    “自然是的，”侯艷年如今的身份地位，完全是因?yàn)楦搅四线叄瑓⑴c和經(jīng)營(yíng)了緬甸之戰(zhàn)的后勤供給，然后趁著滅國(guó)之戰(zhàn)，乘勢(shì)而起，將西南這一幫子人，包括一些十三行的皇商攬入麾下，這才有了在京中開(kāi)門立派的底氣和資格，就好像侯艷年壓根就不是西南三省之人，可就是當(dāng)了安緬商會(huì)的會(huì)首，當(dāng)了今日西南會(huì)館開(kāi)張的東道。“如今我也沒(méi)有別的什么能幫襯貴人的法子，只能是多多賺一些銀子來(lái)，讓貴人用銀子的時(shí)候，不至于缺了銀子。”

    “我如今有了這樣御前獻(xiàn)藝的好處，天下哪里都去得了，”魏長(zhǎng)生也笑道，“又從貴人那里學(xué)了新戲來(lái)，已經(jīng)是心滿意足，只是貴人說(shuō)如今還不能放我走，要先再把萬(wàn)歲爺?shù)牧髩壑畱c典效力了再講其余的，按照我的意思，總是要在外頭唱戲才好。”

    “這又是何必呢？”談完了正事兒，侯艷年也輕松下來(lái)，和魏長(zhǎng)生說(shuō)起了尋常的話兒，“什么地方也比不過(guò)在宮里頭唱給萬(wàn)歲爺這些貴人們聽(tīng)?wèi)蚝冒桑咳缃瘳幥淠闾?hào)稱通天教主，外頭不知道多少人都想著要聽(tīng)你的戲呢，單單你教出來(lái)的那幾位角兒，在宮中也是風(fēng)靡一時(shí)的。”

    “是了，那也是以后的事兒了，”魏長(zhǎng)生說(shuō)道，“貴人那里還有好些好本子，都還藏著掖著呢，舊年正旦演了《龍鳳呈祥》這一本戲，宮里頭都喜歡，萬(wàn)歲爺也說(shuō)是十分應(yīng)景的好戲，明個(gè)宮里頭還要演這本戲。”

    “這本戲可不簡(jiǎn)單，”侯艷年也是個(gè)好戲之人，他搖頭晃腦的說(shuō)道，“諸般行當(dāng)，樣樣俱全，又是大家伙最喜歡的三國(guó)故事，寓意也極好，大家都都喜歡看的，今個(gè)卻是不得見(jiàn)，實(shí)在是可惜的很。”

    “沒(méi)有好角兒配著，可是不好唱，”魏長(zhǎng)生站了起來(lái)，笑道，“今個(gè)不早了，我還要回西苑去歇息，七爺，咱們以后見(jiàn)！”

    “已經(jīng)預(yù)備下清淡可口的筵席了，不先用一些再回去嗎？”侯艷年或許以前是存了其余的心思，可如今對(duì)著魏長(zhǎng)生是肯定只有敬慕之心了，要知道，魏長(zhǎng)生才是日日伺候在貴人面前的重要人物了，雖然侯艷年和他并不存在著什么競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)系，但這身邊親近之人，還是要多多款待招待的，“瑤卿今個(gè)辛苦，說(shuō)不得要好生謝謝你，咱們兄弟許久不見(jiàn)，今個(gè)我倒是要多多陪你才是了。”

    “且不忙這個(gè)了，咱們何必計(jì)較這些呢？昔日若是沒(méi)有七爺，我也是不得入貴人的法眼，卻也不知道什么時(shí)候才能再來(lái)四九城打下如此局面了。”

    “你原本就是這一行當(dāng)之中的翹楚，就算是遇不到貴人，也是一定能入京，名冠京華的，”侯艷年笑道，“只是遇到了貴人，你省卻了不少時(shí)候。”

    “不僅如此，若不是貴人，這京戲，我無(wú)從知道，就只是唱秦腔，在這北京城之中，不算是什么正道，只能是大家伙偶爾聽(tīng)新鮮罷了，過(guò)后也就忘了，可如今多虧了貴人的悉心教導(dǎo)，就算我這會(huì)子即刻死了，那也是絕不會(huì)有人忘了我。”

    “這話說(shuō)的什么呢！”侯艷年笑道，“原來(lái)這京戲還是貴人想出來(lái)的？”

    “七爺您不是外人，我也不瞞著你，外頭人都以為是我和李鹿遠(yuǎn)的功勞，實(shí)際上不是。”