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    在紫禁城中，每年有三個最重大的節日。一個是正月初一，一個是萬壽節即皇帝的生日，另一個便是冬至。

    在冬至這一天，太陽直射南回歸線，北半球太陽角度最低，陽光照進太和殿最深，可以反射到大殿正中的匾額上。冬至日白晝時間最短，黑夜最長，之后日照漸長黑夜漸短，古人將冬至以后晝夜長短和氣候條件變化等自然現象，看作是陰陽二氣互相轉化的結果，并認為這是上天賜予人類和萬物的福祉，遂把冬至這天定為一年中節氣的開始，并在這一天祭祀向上天祈福。

    冬至祭祀是一年中最重要的祭祀之一，每年冬至這一天，太和殿會舉行大朝會，百官進賀：“律應黃鐘，日當長至。”皇帝傳制：“履長之慶。”

    冬至圜丘祭天是極為古老的傳統。大玄入關當年，圣祖在冬至祭天之前，確定冬至祭天為大玄皇帝每年親行的諸祭禮的首要大禮，之后冬至祭天的祀禮逐步發展健全，繼續沿襲中原皇帝實行了兩千多年的禮制。

    故此今日宮里頭雖然忙碌，但也不至于太過于緊張，皇帝帶領百官前往天壇祭天，其余宮中的人，各司其職，南府的差事兒也要預備妥當，明日就又是賜宴聽戲的時候，小葉子當差回來，到了阿哥所里頭。

    小劉子和小魏子正在安排著宮人們布置節慶的裝飾，還有灑掃等事，小魏子正拿著一本冊子和小劉子說什么，見到小葉子進來，忙打招呼，“哥哥從西苑剛回來嗎？”

    “是，定下了明個要賜宴聽的戲，你這手上的是什么？”

    小魏子忙解釋道，“章嬤嬤交代了下來，讓我們把歷年賞賜下來的東西，和賞賜出去的東西，都再理一理，根據這冊子上的賬單核對一遍，有些好東西就預備著另外放起來，一些不常用的東西，就都收起來鎖著，到處實在是占地方的很。”

    小葉子奇道，“咦，咱們這位嬤嬤，怎么突然轉了性子？她素日里頭是最看重這些東西了，怎么還叫你們去核對嗎？”

    小魏子看了看左右，沒有看到章嬤嬤，大概猜到這位章嬤嬤是躲在屋里頭打盹，于是湊在小葉子的耳邊竊笑道，“嬤嬤聰明的很，銀錢上的賬本可不交給我們呢，她把這銀錢管的牢牢的！”

    小葉子不屑的撇了撇嘴，“偏生就是她這樣的小家子氣，把幾塊月錢看的是比什么還要要緊，緊緊地攥在手里頭，誰還能看得上她管著的那個！”
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