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    正在楊鴻章春風(fēng)得意的時(shí)候，宋應(yīng)星卻來(lái)敗興了。這一日宋應(yīng)星這位老頭愁眉苦臉地來(lái)找楊鴻章，楊鴻章見(jiàn)到這位大科學(xué)家心中就在吶喊是什么事情讓他如此，結(jié)果宋應(yīng)星簡(jiǎn)單一說(shuō)，楊鴻章也不淡定了。

    原來(lái)宋應(yīng)星自從上任之后就開(kāi)始努力消除疫情的影響，作為楊鴻章全權(quán)委托處理知府衙門(mén)大小事務(wù)的父母官，宋應(yīng)星自然最關(guān)心的就是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。宋應(yīng)星在南方對(duì)水稻生產(chǎn)有相當(dāng)?shù)难芯俊?

    他在《天工開(kāi)物》中記錄了農(nóng)民培育水稻、大麥新品種的事例，研究了土壤、氣候、栽培方法對(duì)作物品種變化的影響，又注意到不同品種蠶蛾雜交引起變異的情況，說(shuō)明通過(guò)人為的努力，可以改變動(dòng)植物的品種特性，得出了“土脈歷時(shí)代而異，種性隨水土而分”的科學(xué)見(jiàn)解，把我國(guó)古代科學(xué)家關(guān)于生態(tài)變異的認(rèn)識(shí)推進(jìn)了一步，為人工培育新品種提出了理論根據(jù)。

    生命運(yùn)動(dòng)以極其紛繁的形式呈現(xiàn)在人類(lèi)面前，眾多物種是怎樣產(chǎn)生的曾長(zhǎng)期困繞著人們的思緒。宋應(yīng)星在這個(gè)問(wèn)題的認(rèn)識(shí)上向科學(xué)邁出了一大步。他在談到土坡、氣候、魏培方法對(duì)農(nóng)作物品種變化的影響時(shí)說(shuō):“凡稻旬日失水，則死期至，幻出早稻一種，筱而不粘者，即高山可插，又一異也。”在述及蠶種的培育時(shí)指出:“若將白雄配黃雌，則其用變成揭繭。”“今寒家有將早雄配晚雌者，幻出嘉種，一異也”。在這里，宋應(yīng)星愧出了物種變異的重要科學(xué)思想。尤其值得指出的是，宋應(yīng)星所記載的物種變異，有如起因于壞境的變化;有的起因于不同品種的雜交，涉及到了對(duì)物種變異的更深刻的理解。

    作為這時(shí)代的為數(shù)不多的科學(xué)家他對(duì)于農(nóng)業(yè)尤其是水稻的研究是超過(guò)了所有人的，而作為父母官也是非常稱(chēng)職的，他很快就發(fā)現(xiàn)，疫情之后出現(xiàn)了大量的無(wú)主荒地，于是他就和六縣一州的父母官們商量在經(jīng)過(guò)大量的基礎(chǔ)工作之后最終決定對(duì)那些逃難的百姓開(kāi)放那些無(wú)主的荒地，讓他們?nèi)ラ_(kāi)墾。這其中天津衛(wèi)城那些正在修城墻的民壯們的家眷就有大量在附近開(kāi)荒種地的。

    這原本是一件值得高興的事情，然而天公不作美，疫情之后本就人丁稀少，結(jié)果進(jìn)入夏之后就一直沒(méi)下雨，看這樣子再不下雨地里的麥子就要絕收了。

    宋應(yīng)星是一個(gè)有危機(jī)意識(shí)的人，這么大的事情自然要第一時(shí)間匯報(bào)給楊鴻章。

    楊鴻章自然不敢怠慢，讓楊勝帶了幾十個(gè)人就隨著宋應(yīng)星在天津衛(wèi)附近轉(zhuǎn)了一圈。情況比宋應(yīng)星說(shuō)得似乎還要嚴(yán)重，大部分地里的麥子都開(kāi)始葉子打卷了。不過(guò)讓楊鴻章意外的是運(yùn)河里的水倒是充足，另外天津附近的幾條河水位似乎也沒(méi)有比往年下降太多。

    “百姓們?yōu)楹尾惶疂补啵俊?

    “我的大人啊，現(xiàn)在整個(gè)天津府的民壯一多半在修城墻。就算沒(méi)有去的在家里的人力能解決多少啊，那些靠近河邊的還行遠(yuǎn)一點(diǎn)的根本就沒(méi)辦法照顧啊。”

    “先生，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)火力提水機(jī)嗎？”楊鴻章突然扭頭問(wèn)宋應(yīng)星到。
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