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    節日一直被固定在12月28日，只因對于維度低一些的地區，這一天白天太陽僅露一面就匆匆沉下。

    法蘭克人則是在三天之前過起圣誕節，彼此的重大節日如此靠近，丹麥人并沒有更多考慮。

    羅斯部族的位置正好卡在北極圈的邊緣區域，他們的12月28日幾乎只能看到太陽的臨近地平線的僅有的一抹霞光。

    各個部族的光明節，最重大的活動就是全體族人聚攏在各自營建的大型石船形狀的祭壇。祭司點燃大量油燈，宰殺犧牲向上蒼祈禱，如果時逢歐若拉降臨，聚攏的人們就紛紛跪倒，仿佛只有這個時候，祈禱最能得到神的理解。

    羅斯部族的大祭提前了一天，當27日擦著地平線勉強探頭的太陽即將墜下，部族里所有居民，連同所有的客居者，大家用購買自祭司的肥皂好好把自己清洗一番，穿著最好的衣服，啃幾口肉干，就向著羅斯堡定居點邊緣的巨大石船祭壇走去。

    暗淡光芒之下，積雪覆蓋的大地突然出現大量蠕動的黑影！

    不一會兒，大量火把開始取代傍晚霞光。

    又過了一會兒，被積雪覆蓋的橡木林中乍現大量火光，充當祭祀會場照明用處的篝火已經點燃！

    此時，衰老的維利亞也在做著最后的準備。

    她在下級祭司的幫助下，穿戴好自己厚實的衣服。她有不禁看幾眼自己用了幾十年的被擦拭干凈的鹿角盔，使勁咽下唾沫。

    她默默祈禱：“當我再也戴不動，就是我的死期。如果一定要死，就讓我死在祭壇，死在歐若拉的光芒下！”

    突然，波娜急匆匆跑來：“大祭司，狗星天狼星快到位置了，我們快走吧。”

    維利亞心頭一沉，扭頭邊說：“我即將出發！走吧，波娜，幫我拿著我的鹿角盔”

    冷寂的峽灣突然星光點點，寒冷是世界為篝火溫暖。

    當維利亞在下級祭司攙扶中，緩步走到部族的石船祭臺，此刻這里已經聚集了超過四千人！

    羅斯部族的自己人與客居者超過七千人，無論他們屬于哪一個家族哪一個部落，光明節在任何地方都是一樣的。

    這一次的祭祀，留里克照例緊緊跟在母親的身后，混入到龐大的人群了。

    那些嫁過來的諾夫哥羅德女人都已經懷孕，那微微隆起的肚子則被厚實的皮衣掩蓋。

    她們嫁進來自然就成為新的羅斯人，再一次參與到部族的重大活動，身臨龐大的人群里，所有人都在感慨瓦良格人的人多勢眾，還有針對那些執意帶著鐵盔，背著圓盾，腰里別著斧頭的男人們的敬畏。

    佩拉維娜就是這樣，她已經在孕育新的生命，身為準母親的她最需要安全感。自己的丈夫是瓦良格人，阿里克和其他瓦良格青年非常相似的正是其強健體魄，瞧瞧者全副武裝的形象，仿佛不是要去祭壇，而是去戰場搏殺。

    部族的富裕的勇士們非常樂意在大祭當天穿著盛裝，即自己的盔甲和駭人的武器。

    對于露米婭，她的感覺更加強烈，情不自禁的想到那一個恐怖夜晚。

    兇手全在這里！自己就置身于兇手之間，就像一只可憐的小鹿，隨時淪落為獵人的食量。

    “人好多人我怕和你走散。我怕。”穿著厚衣任然把銀飾掛在衣外的露米婭，緊緊拽著留里克的衣袖。她執意要故意展示自己的銀飾，這樣就像那些可怕的戰士表示，自己是有主人的仆人。

    留里克能夠理解這個女孩的害怕。

    “別擔心，不過是一場祭祀。抓緊我，沒人會傷害你”

    數千人聚在滿是篝火的林間空場，很快整個部族的居民都會聚在這里。露米婭這樣習慣于空曠世界生活的牧民，體驗到人山人海的擁擠，這種感覺真是頭一次。

    面對著他們，養鹿人能有機會勝利嗎？

    仿佛所有養鹿人聯合起來，也不能戰勝瓦良格人，世界上沒有誰能擊敗他們。

    今年的光明節祭祀與往年并無特別。

    留里克和父親的親密伙計的家眷聚在一起，大家尤為注意那些扛著木船的壯漢。

    父親奧托出現了！

    “兄弟們，使勁！”奧托一聲令下，三十多人硬生生扛起一條沒有桅桿的船。

    他們在下級祭司舉著火把的光的照耀下，把木船硬是扛進祭臺，并在大祭司維利亞的面前緩緩放下。

    奧托喘了一陣粗氣，扛串走過一段距離在新的河流放下，它應該是年輕人的工作。

    身為首領，即便奧托年紀很大了，他必須強行去做這件事。

    他必須堅持，就像是祭司維利亞，幾乎壽終正寢的她仍要戴著巨大的鹿角盔。

    不錯，現在的維利亞拄著拐杖，她穿帶著厚重的皮衣保暖的同時，掩蓋住自己顫巍巍的腿。
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