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    “現在有糧食，有皮革，還有一大群奴隸嗎？”

    “正是，這正是我要特別說明的。”斯諾列瓦鄭重其事說，“也許我應該立刻親自告知尊貴的留里克，告知他我的父親完成了搜集奴隸的任務。”

    “奴隸？都是些強壯的男人嗎？”奧托想都不想問道。

    “不！是一大群小孩。”

    “一群小孩？唉……”

    “怎么？首領，這些不是你需要的嗎？”

    “你我的兒子留里克需要的。唉……真是搞不懂他。”奧托實在有些無奈，以他的觀念，優秀的奴隸必須是強壯的男人。奴隸嗎，留著就是干活用的使役。兒子可好，所謂奴隸所謂仆人，他無所謂男女，一個硬性的標準則是必須是和他年紀相仿的孩子。

    從小培養忠誠的仆人？奧托不覺得這不對，但他覺得兒子留里克現階段需要的是一大群強壯的人，來進行繁瑣勞累的工作。

    斯諾列瓦繼續說：“有女人有小孩，還有一批布里吞人。我們很好的完成了任務，現在的奴隸數量有一百多人了。”

    “這么多？！”奧托嚇了一跳。

    “是的……”說到這兒，斯諾列瓦的也眼神不自覺的跳動起來，“還有一件非常重要的事情，我……”

    “你在猶豫？”

    “是！事情非同小可，也許我這樣卑微的人不該說明情況。”

    “你但說無妨。”奧托命令道。

    斯諾列瓦很懂得如何在強者身邊混下去，尤其是面對著一屋子的眼神犀利的壯漢。他實在是聰明，即從眼神就看著出這群人定是砍下了兩位數以上的腦袋，自己必須保持極度的恭敬。

    他雙手撐著地，弓著背說：“偉大的首領，有一個非常糟糕的消息。我們的盟友，奧斯塔拉人的營地，已經被丹麥軍隊徹底毀滅了。”

    “嗯？你說什么？”奧托一時間反應不過來。

    “是奧斯塔拉人，他們的家園被丹麥人摧毀了。”

    頓時，這一屋子對戰爭極度敏感的猛男們，瞬間挺直了腰板。不管大家對商人的態度怎樣的，嗅到了戰爭的氣息，大家沒法不警覺。

    對此，斯諾列瓦對著奧托，轉述了一番自己父親交待的話。

    那就是由古爾德所獲悉的，關于奧斯塔拉人被襲擊的來龍去脈，乃至更詳盡的南方局勢的巨變。

    奧托真是大吃一驚，用震驚來形容絕不為過。

    “古爾德的分析就是說，我們針對哥特蘭島的報仇，間接引發了奧斯塔拉人的毀滅？”奧托反問道。

    “荒謬！”哈羅左森實在聽不下去了，義憤填膺疾呼：“丹麥人和哥特蘭人罪大惡極，難道丹麥人發動的戰爭還少嗎？難道我們羅斯人還成了引發戰爭的罪人？”

    頓時斯諾列瓦慌了神：“首領，我們家族絕對不是這個意思。”

    “不！”奧托舉起右手，制止部下的議論。“此事和我們的確有些關系，在出征的那一刻，我們就想到了丹麥人可能的報復。但是誰能想到，他們不攻擊我們，而是攻擊我們比較弱的盟友。”

    “還是突然襲擊。”斯諾列瓦補充說。

    “他們沒有襲擊梅拉倫人嗎？”

    “沒有的。敵人徹底毀滅了奧斯塔拉，幾乎殺死了所有當地人。有幸存者說，那些丹麥人說了一些話……”

    見得這個胖子開始語焉不詳，奧托追問道：“到底是什么話。”

    “那些敵人說，因為羅斯人毀滅了哥特蘭島的一個定居點，丹麥人必須以牙還牙，于是奧斯塔拉部族，只有很少的人幸存。”

    “哦！真是一個悲劇。梅拉倫人又做了什么？這些事我居然不知道。”

    奧托的確很難知曉南方的事情，而這也是羅斯人自己的選擇。羅斯人用行動表示，他們有意在脫離思維亞部族聯盟。這樣一來，強大的梅拉倫人也用不著去考慮羅斯人，彼此的聯盟某種意義上都要名存實亡了。

    隨著斯諾列瓦的講解，奧托雖然難以相信，他還是愿意信任這胖子的話。

    終于，斯諾列瓦說到非常關鍵的一點。

    “奧斯塔拉部族毀滅了，僅有的難民四散奔逃。梅拉倫人拒絕收留這些可憐的難民，耶爾馬倫人收留的一些，至于我們家族。我們聽說羅斯人需要大量的奴仆，就收留了一百多名奧斯塔拉難民。因為男人幾乎都死于和丹麥大軍的戰斗，活下來的幾乎都是婦孺。我的父親不忍這些人可憐的死去，據說羅斯人都是仁慈的，我的父親帶著他們一同前來。

    我只是一介商人，我斗膽向你建議，收留這些人。”

    “居然還有這種事？難民里有很多年輕女人嗎？”奧托的話讓斯諾列瓦有些誤解。

    “確實有許多女人，甚至……”

    不由他說話，奧托一拍大腿想都不想就是或：“收留！當然要收留！那些女人來得好啊！我的族人們渴望妻子，大家已經不得不去東方找尋外族人做妻子了。她們來的好，我收留她們，還有那些孩子。奧斯塔拉的難民我全都要。”

    “哦！羅斯人是真的仁慈。”

    奧托笑起來，他的伙計們也都笑起來了。

    畢竟難民不同于努力，這群難民都是屬于聯盟的人口，現在看來梅拉倫人拒絕收編他們，就是一種惡毒的背叛。羅斯人必將做大做強，奧托敏銳的意識到，收編難民的好處，不僅僅是增強實力，也是賺取口碑和信譽。

    成為盟主，要有武力也要有信譽。

    斯諾列瓦的話還沒有說完：“首領，奧斯塔拉人的首領家族并沒有全部戰死，到現在只有兩個小孩逃了出來。”

    “是幸存者嗎？”

    “是。不僅僅是幸存者，現在難民們推舉其中最大的孩子，擔任奧斯塔拉首領。”

    “一個小男孩嗎？”奧托捏著胡須，不禁暢想未來：“讓他過來，我收留他們。那個男孩將是我兒子的朋友，我將賞賜奧斯塔拉人新生，未來，奧斯塔拉人必須接受我們羅斯人的領導。”

    斯諾列瓦不關心別的事，他特別更正奧托的估計：“首領，容我解釋。那是兩個女孩，一個九歲，一個七歲，她們是非常漂亮的。”

    “嗯？漂亮的小女孩？難道他們把小女孩推舉成首領？真是神奇。”奧托的腦子一時間反應不過來，看來這就是事實了。

    “是的，難民們別無選擇了。我父親的意思也是認可女孩的新身份，畢竟奧斯塔拉需要一個合理的新首領，以便和羅斯人交涉。即便是臣服，也必須有一個首領來代表奧斯塔拉人跪下來。”

    “跪下來？”奧托哈哈笑了：“你剛剛說的什么？兩個很漂亮的女孩？哦，她們就不用跪了，給我躺好就行了！我的獨生兒子留里克也是八歲九歲的樣子，我的兒子幾年后就會成長為真正男子漢，他永遠都是缺少妻子的。哈哈，我也渴望有生之年抱到更多孫子。”

    “這么說來？首領你甚至愿意收留那兩個女孩？”

    “我有這么說嗎？”奧托微笑著否定，然后舉起右手食指，指向天空：“神來作證，我會收留奧斯塔拉人。但是那兩個女孩做首領，在見到女孩之前我還不能決定。如果她們是漂亮的，那么我就承認，我還要她們作為兒子的妻子，我還會收養她們，許可她們和我的家族住在一起。我可以像對待親生女兒一般對待她們。前提是，她們真如你所言是非常漂亮的。”

    斯諾列瓦笑了：“哦，我親愛的首領，我不敢有任何的撒謊。她們真的很漂亮！”

    “那就拭目以待吧！”


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