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    羅斯船隊逆風而行，最終，船隊愣是在儒略歷的十一月一日回到了羅斯堡母港。

    敦厚的運輸船沖撞著海灣上的浮冰，奧托非常后怕，可能自己的船隊晚回來幾天，任何船只只能被凍結在海上。

    船只凍于冰面，這種糟糕事件羅斯人又不是沒遇到過。他們的漁船自然是竭盡所能的捕撈漁獲，哪怕是海面已經出現大量浮冰，亦或是溫暖季節剛到，就無視高達數米的冰山，冒險出海捕魚。

    不能說他們僅僅是勇敢的，最關鍵的行動動機，莫過于饑餓的肚子。

    奧托的船隊回來了，他們帶走了五萬磅糧食，結果帶回來的新麥，是四十萬磅！

    因為松針莊園愚蠢的抗拒，奧托懲罰性的收繳了更多的貢品。至于那些當地人的死活，他才不用管呢。

    如果說諾夫哥羅德地區有哪些人需要額外照顧，甚至是扶持，莫過于忠誠的白樹莊園。

    羅斯堡被積雪覆蓋，附近的山丘亦是銀光素裹。

    海面之上已經沒有游弋的漁船，龐大的船隊突然出現，它們就像是從薄下突然冒出來似的，當岸上人的人們看清這一盛景，整個羅斯堡為之沸騰。

    如今，白天的時間已經非常短暫了，氣溫也非常寒冷。

    留里克故意在戶外安置一個陶甕，通過觀察水冰的厚度，以對氣溫做出估計。

    實際上，羅斯堡全天的氣溫都在冰點之下，如此寒冷，繼續命令孩子們做什么軍事訓練已經不合時宜。留里克不覺得大家穿上毛皮衣物后會畏懼寒冷，礙于愈發短暫的白天，他也不斷的削減訓練時間。

    所謂訓練，照例是男孩女孩排成矩陣隊列，帶著木頭做的武器，踏著整齊的步伐喊著號子走路，之后又是喜聞樂見的打架訓練和射箭大賽。

    經過長久的訓練，男孩們儼然成了行動整齊劃一的軍隊。

    女孩們呢？她們接受了高強度的隊列訓練，而且為了速成，留里克干脆從女孩中挑選出表現好的，賦予其“隊長”的權限，對怠慢者直接提上一腳。倘若有嚴重的怠慢者，直接餓飯伺候。

    她們八月底來，整整兩個月的時間的訓練，她們已經可以跟著口號的節奏，踏起整齊劃一的步伐。她們還拼命的練習射箭，不說她們是否能射殺兔子小鳥，“瓦爾基里軍團”的孩子們，她們卻有很大的潛力。

    鋼臂十字弓是十月份才造出來的寶貝，最初的十副制作完畢，克拉瓦森旋即開始制作新的。

    于是乎，孩子們的軍事訓練立刻增加的新項目，以至于不少人赫然發覺，自己明顯就是強大的獵人嘛！

    有道是訓練一名優秀的長弓手可能要十年，而訓練一名精銳弩手，可能一兩個月就嫌多。

    留里克對這番理念有了全新的了解，因為他看到的是，自己的手下們，無論男孩女孩，他們分明是最多兩天的功夫，就懂得了十字弓的全套操作。

    他也不得不感慨一個小孩的學習能力真是驚人。

    現在，雖然延誤了日期，父親統轄的羅斯索貢船隊，終于平安的回來了。

    時間正值正午，在所謂多達十個由連樹皮都沒扒下的原木搭建的木棚子食堂里，留里克正帶著自己的手下們進餐。

    大家照例是吃著煮熟的燕麥，據說這叫做麥粥，留里克更樂意稱呼為賣麥仁飯。

    捕魚行動雖然暫停，孩子們的飯碗里依舊有魚肉。

    都到了這個季節，整個世界就是一座大冰箱！那些之前捕撈的魚直接扔在雪堆里，而今，羅斯人各家各戶都儲備的規模龐大的凍魚。凍魚做熟了也沒有鮮魚好吃，不過大家并不著急，尤其是吃飯的女孩們，她們直到很快自己將陷入忙碌。

    許多女孩必須在冬季加緊的制作肥皂，而所需的原材料就是冬捕獲得的大量海豹油脂。至于海豹肉，自然成了孩子們可以吃到的優質鮮肉。

    這些享受留里克特別待遇的孩子們，他們吃著羅斯部族最好的伙食，心里感念的，就是留里克這一個人。

    關于所謂的食堂，留里克的確只需要一個可以遮風擋雨的地方，以容納數百個孩子統一就餐。房子修得固然簡陋，內部的物件也是透露著強烈的北歐極簡風。

    十名孩子擠在一條長板凳上，趴在面前木條拼湊的長桌，各自拿著木勺子挖著麥粥吃。每個房子里至少三個這樣的長桌長凳

    這里也不乏拿筷子的人，即用兩根木棍夾取煮熟的魚肉，或是用它巴拉碗里的麥仁。自從留里克展示了用筷子夾麥粒的神奇操作后，一些孩子旋即有樣學樣。

    北歐人用筷子吃飯是不是非常奇怪？

    留里克不覺得奇怪，甚至覺得很有必要。

    因為用刀叉吃飯的文化完全就是法國波旁王朝文化普及后的結果，在之前的時代，廣大歐洲地界可以稱之為餐具的東西只有兩個，切肉、自衛用的匕首，以及勺子。

    普通人家怎么會有寶貴的匕首？最多就是木勺子。

    當然，一雙手本身就是特殊的餐具。

    用臟兮兮的手抓取食物吃飯，病從口入自不必多言。鼓勵自己的手下們竭力避免用雙手觸及食物，以勺子和兩根木棍作為媒介，這樣一定能很大程度改良衛生狀況，減少羅斯孩子的疾病死亡。

    孩子們在嘰嘰喳喳中進餐，作為他們的首領，留里克自然有意和手下們共進午餐。

    他給自己設立了獨立食堂，一張長方形的大桌，安置了一圈的木凳。因為是冬季，凳子上都有皮墊子。

    留里克自然坐在最尊貴的位置，再按照東風的習慣，主人坐在北，左手邊皆為男，右手邊皆為女。

    每一次，卡努夫、菲斯克這樣的心腹都是坐在留里克身邊。而今，耶夫洛和弗萊澤兩名教練，也加入到宴會現場。

    留里克的右側，自然是卡洛塔、艾爾拉兩姐妹，有時閑下來的露米婭也會入座。

    除此外，還有一群男男女女能被允許進入這間食堂。可以與留里克共進午餐者，皆為留里克的心腹，每個人都能意識到自己擁有光明的未來。

    大首領仍舊沒有歸來這件事鬧的部族人心惶惶，年邁的大祭司維利亞，只好把鹿角盔戴在露米婭的頭上，勒令她代表自己，向族人們宣布占卜的結果。

    大祭司總說首領的船隊很快就回來，究竟什么時候回來呢？

    部族里開始有風言風語，所謂今年首領要在新羅斯堡扎營，明年冰雪消融后才會回來。

    這里也有人非常惡毒的放出糟糕言論，所謂奧托和那些族人已經命喪大海。

    至于說出這樣話的人，事后已經被阿里克抓到并砍了腦袋，還當眾展示了妖言惑眾者的尸體。
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