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    “我看可以。”說罷，奧托什么都不顧及哈哈笑起來。

    反正斂財針對的并非羅斯人，對象是那些客居的商人。奧托絲毫不懷疑留里克的決意是否會帶來不好的影響，反正這么多年了，那些客居者占著羅斯堡的地盤，至少也得繳納一點地租吧。

    次日清早，奧托懷揣著兒子的計劃，旋即召集部族的主要的德高望重者開會。議題再不是關于戰爭報復，議題就是如何搞錢。固然有些人帶著強烈的懷疑，由于大多數人非常支持這份決意，也就少數服從多數了。

    不曾想，或是有人偷聽，或是有與會者嘴巴不牢靠，亦或僅僅是議事屋的木墻還不夠厚實。

    甚至，也有古爾德的手下出于各種目的，泄露了首領覺得收取商業稅這件事，并透露了古爾德交了一萬銀幣。

    正是這“一萬銀幣”的消息，經過傳播者之口，完全變成了羅斯人要對所有客居商人，每一戶收取一萬枚銀幣的重稅。

    大多數人一開始是不相信的，然三人成虎。

    人口處于劣勢的客商們，幾十年來他們始終覺得自己和羅斯人有著非常穩固的聯盟，大家本身也處于同一個部族聯盟，怎就突然變成這個樣子？

    奈何大海被凍結，陸路的積雪甚至淹沒的腰，被推到岸上的船只不存在航行的可能。

    帶著貨物和錢箱逃跑？那太瘋狂了！

    當然，確實有商人家庭，趁著夜色收拾值錢的細軟，他們拉著雪橇悄悄逃離羅斯堡，并將空蕩蕩的木屋，和一些不太值錢的東西留下來。

    大部分的商人，他們被糟糕的消息弄得頭昏腦脹。逃亡吧？在賣到大量貨物之前，自己手頭的銀幣都要沒了。一家人就等著賣掉羅斯人搞到的皮革發財呢。若是放棄這些貨物，一家人真是瀕臨破產。再說逃亡，在寒冬冒險逃亡，本身就充滿危險。

    等到快到傍晚的時候，由于聽到了這些風聲，奧托意識到這些客商明顯存在很強烈的不想拿錢情緒。

    這份情緒已經嚴重干擾到部族人與客商的正常交易。

    那些商人在指責羅斯人麻不不仁，只是打算賣給商人新鮮的海豹肉和鱈魚肉的冬捕漁夫，他們被一番莫名其妙批評后索性生意不做了。

    謠言在發酵，留里克和奧托一時間想不到究竟是何人散布了收稅的消息。

    就兩人聽到的消息，那明顯就是對收稅的曲解。

    “一萬銀幣？我要是能挨家挨戶榨取一萬銀幣，我能用銀幣堆砌成一座大山！”

    留里克催促父親趕緊差人去想商人們宣傳首領的決意，所謂商業稅是要有的，但根本不是一萬銀幣的數額。

    沒有一萬銀幣？那數額絕對也不少。既然帶著劍的羅斯戰士親自在說明這件事，只能說明事態很嚴重。

    有的人趁夜逃跑，有的人在麻木與猶豫中觀望，只有少部分的商人，他們相信羅斯首領不是孬種。

    大家都得到了一份首領的命令。

    即明日上午，各家商人需要派遣當家人，聚集到如今冰封的海灘，聽取關于收稅的具體事宜。

    去海灘嗎？當然要去。倘若不去，誰能保證羅斯人不會鐵腕伺候？

    畢竟這些家伙征服了“東方之地”，據說做到了三百人斬殺敵人八百人而無一受傷的奇跡。客居商人大量的商業老油條，他們與很多戰士打過交道，懂得這類武人一旦陷入狂躁那真是六親不認，和他們講契約太荒謬了，為了自我安全只能表示順從。

    至少，羅斯人透露稅收的目的并不是傷害商人們。

    大家多少對羅斯人抱有幻想，這一宿，那些決意留下來靜觀其變的商人們，大部分守住家人一宿未眠。

    約定之日終于到了。

    來自北極的冷風依舊灌入海灣，雖是四月份，氣候依舊糟糕透了。

    天氣晴朗又有何用？氣候是真的冷，聚集到冰封海灘的商人們，他們雖然穿著華麗裘皮，用金絲線裝點自己的毛茸茸雪狐帽，腳踏染色的羊毛毛氈靴，在用小牛皮腰帶約束自己的腰身。

    他們穿著華麗得體，他們這樣的穿著本身也是常態化，只為顯現自己商人的有財力的身份。

    而這份華麗衣裝，讓那些被奧托下令手持短矛和利劍的戰士們看來，就是一大群可以敲詐的肥羊。

    商人們看到海灘上站著的大量士兵，不由得心中緊張。

    有道是心懷利器殺心自起啊，商人們真覺得自己突然成了待宰的羔羊，鬼知道羅斯人到底想干什么。

    但奧托真的沒有首先動粗的打算。

    收取商業稅的想法是留里克提出的，他作為命中注定的下一代大首領，利益當眾解釋和命令商人們必須繳稅。

    海灘上熱鬧非凡，大量部族的男男女女聚集而來看一出罕見的大戲。

    在各色人等的注意下，留里克和奧托有著極為夢幻的登場方式。

    五十多名年輕的戰士，他們多數才剛剛二十歲。

    他們赤膊上身，渾身的腱子肉無視北極風寒。他們喊著號子，牽拉著五十條繩索，就拉動著奧托自己雕刻著怪物船艏的長船，將它拉到海灘，就仿佛大船在冰上航行一般。

    留里克和奧托，這對榮耀纏身的父子就站在船頭。

    龍頭戰船帶著強烈的威壓感，它就是在冰雪上滑行，引得商人們紛紛退卻。

    羅斯人在歡呼，商人們鴉雀無聲。

    在多達四百余名商人注視下，奧托終于以渾厚又不失霸氣的嗓音說話了。

    奧托辦事就是簡單直接，他開口就是要錢。

    “你這些商人，長期住在我的羅斯堡！從今年開始，你們每一年都要繳納一筆tax，這就是你們必須繳納的地租，也是你們為在羅斯堡做生意必須支付的代價。我告訴你們！每一戶商人，必須在今天拿出五十枚銀幣！聽好！五十枚銀幣！就是這個數額。

    你們把錢拿出來，今年就將得到我們羅斯人的保護。如若不拿錢，就不要想著今日還能回家！”

    事情的確出乎商人們的預料，比起一萬枚銀幣的稅款，五十枚銀幣其實所有人都出得起的。就算一些商人一時間拿不出這筆錢，拿出等價值的貨物抵稅一點障礙都沒有。
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