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    遭遇并與巴爾默克部族的商人洽談貿易事宜，純粹是意料之外的事。

    那十名旅人退下去休息，留里克落實了自己的諾言，給予他們以優待，比如提供住宿與飲食，連同他們自己的小船，都被推上岸進行必要的修修補補。

    按理所有的費用都需要這些旅人支付，留里克沒有再為難他們，宣布所有費用皆可免。

    但不能說留里克有了損失。

    那些人離開后，議事的現場立刻熱鬧起來。

    留里克機警的看著沉默良久的科文人梅察斯塔：“你已經懂得我們語言，雖然說得不好。你應該能聽懂我和那個人的對話。現在告訴我，你可曾知曉那個巴爾默克部族？”

    梅察斯塔淡定的點點頭：“我當然是懂得的，我的人曾與他們接觸過。”

    “哦？你的人？就在你的部落里？哎呀，我應該把他們叫回來。”

    梅察斯塔無奈咧出一絲苦笑：“大人，他們都戰死了！我的部落大部分男人，皆被你們所殺。”

    聽得，留里克不由伸出雙手拍打一下自己的臉龐：“真是箭矢不長眼啊！那么你對他們的了解多么？”

    “他們……大概只是想做點生意，必然賣給我們一點鹽。你知道的，我們非常缺乏鹽，為了得到鹽，我們要背上大量的皮革去南方，和那邊的芬人兌換。現在我們已經遷徙到了海邊定居，就在這個靠海的山堡。這些日子我們已經懂得了如何煮鹽。”

    留里克聳聳肩：“但是這里的海水只有淡淡的咸味。我敢說，巴爾默克人面對的大海，蘊含著更多的鹽。”

    “這是真的？”梅察斯塔吃驚的問。

    “那是當然。”留里克故意加大了聲音：“他們面對著的，恐怕就是世界盡頭之海。我們是世界被海水包圍，所有的陸地都是浮在海水上的巨大的島嶼。海洋太大了，有的地方海水很咸，有的地方那簡直不是海水，更像是某種湖水。”

    廣大的羅斯戰士、傭兵，還有科文的梅察斯塔，他們還是首次聽到留里克這樣描述世界，真的大大改變了他們的世界觀。

    因為說話的人有著高貴的身份，是實實在在的智者，大家愿意相信，而且這值得相信。

    留里克繼續看著梅察斯塔的雙眼，篤定道：“既然你們比我們羅斯人，曾更早的和他們接觸過。你就好好的建設這里，我可以肯定，未來艾隆奧拉瓦堡將成為非常關鍵的貿易據點。你的人要傾盡全力學習打鐵，并有鐵器兌換巴爾默克人的最好的鹽。我還需要你的人盡量和他們兌換鹽，這樣冬季之前，我們就能腌漬更多的食物。”

    “我明白了，大人。”

    留里克點點頭：“你退下吧。”

    梅察斯塔退去不久，另一位重要之人，被邀請至房屋內。

    來者不是別人，正是奉命探險的斯普尤特。

    但當這個年輕人踏足木地板后，他邋遢的形象著實讓人非常難受。

    他胡子邋遢，臉上有些臟，身上的皮衣有著大面積的破損，整個人完全是一副經歷了可怖戰斗后幸存的姿態。

    “你……怎么成了這個樣子？莫非你徒手和熊搏斗了？”

    斯普尤特無所謂留里克的吃驚，提及了熊，他整個人變得非常興奮。

    邋遢的臉龐亮起一雙銳利的眼眸，滿臉都是邀功的表情：“大人，你絕對想不到我們在北方的河流遇到了什么。”

    “你們遇到了巴爾默克的旅人，我知道了。”

    “不！”斯普尤特的表情更是龍飛鳳舞：“我們發現了一片小湖，湖中還有很多的鱸魚。我們進一步考察，發現有多條河流注入這個小湖，那些河流通向遙遠的地方，我們完全可以進一步探險。”

    “所以，你們就進一步北上了？”留里克的性質被提起來了。
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