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    “怎么想？”

    古爾德傻乎乎的笑了一陣：“他們和我一樣，本身就是商人。他們說了，只要價碼夠高，他們就依據，如果成為羅斯人……能撈到更大的利益，他們并不介意什么。”

    “哇！那真是太好了。我要接見他們，我可以代表首領，承認他們作為我的主人。你知道的，我優待各種有技術之人為我所用。”

    “這便是最好。我會安排一下，至少不是今天。哦，我太醉了。”古爾德話音剛落，手中的酒杯頹然落地，他如同一頭吃飽了飼料的肥豬，躺在皮革上呼呼大睡。

    留里克還能說什么？他看著無聊著扣著果干吃的卡洛塔兩人莞兒一笑。

    三天之后，更多的麥子進入到抽穗狀態。

    農民們忙活了一年（其實也確實沒怎么把時間用在照料農田），就是等待秋收這一刻。對于他們，平日里撈魚伐木，都是茍活的手段，只有在收獲麥子后在集市上賣掉富余的糧食，才能換來對一家人非常重要的現金。

    事實上，今年的狀況非常特殊。

    奧列金和留里克簽訂了今年的糧食協議，他已經把收集巨量糧食的消息，透過自己的私兵體系，向這個部族發布的命令。這下可不得了！一批等候新麥紛紛上市，聚在一起籌劃今年糧價的商人們，見此情景還能怎辦？

    收購糧食的商人做的就是收獲季壓低價格買入，進入春荒后再高價出售，以此謀取大利益。今年收成注定糟糕，但是他們掌握了大量的銀幣！農民和商人們都在自然而然爭奪定價權，梅拉倫農民是一盤散沙，商人們內部也并未形成糧商行會。價格定得太低，農民不會擠出口糧換錢，定得太高，糧商又賠了。

    結果，羅斯人的訂單如同晴天霹靂，給予糧商一記重擊，卻也讓并不知曉具體內容的普通農民，看到了一絲希望。那些擁有田畝的自耕農，他們愿意相信自己的首領會提出一個非常不錯的收購價，固然自己收成糟糕，咬咬牙，還是能換取一筆賣糧錢。畢竟，他們一直需要儲備一筆銀幣、銅幣，以備不時之需。

    農民們抱有希望，整個部族的人數有限的職業工匠們，他們可是看到了其中蘊含的惡意。

    陶匠、木匠、鐵匠乃至造船匠，他們已經異化成了純粹的手藝人。他們最多用自己的漁船，偶爾去撈取一點魚。一年到頭絕大時間，他們都在接受訂單，販賣自己的產品賺錢度日。他們代表的就是梅拉倫部族的工商業從業者，于當今的時代，他們實在是比農夫還要脆弱的存在。

    一些工匠透過首領透露的信息得到了哪些結論？

    首先，羅斯首領開始前所未有的積極插足梅拉倫湖自有的貿易體系，他們再也不會像以往那樣退居幕后，由各路自有的商人代理。

    其次，羅斯首領財大氣粗，他們插足之后必然攪和梅拉倫湖水一片渾濁，想要渾水摸魚，不是普通商人能做的。

    第三。這是一場危機，也是一場機遇。既然羅斯人也在招攬賢才，如果愿意接受他們提出的最關鍵的條件，索性加入他們算了。

    經過了真實的考察，佛德根徹底做好了移民的準備。

    他控制的小島，那些奴隸和傭人已經奉命停工。

    非常有趣的事，佛德根這個家伙，在購買奴隸方面實在是個積極者。和那些富裕戶有所不同，他們依靠著大量的田地與佃農的交租，就能過上優渥的生活，他們購買奴隸的目，主要是作為耕地之奴，以及侍奉起居的女仆。

    佛德根不是如此，他鐘情于那些挪威人拉過來的布里吞奴隸，他尤為關注那些女奴。這絕非關注女人的姿色，事實上他有意優先選一些相貌糟糕一點的，從而能將購買價格壓到很低。

    他需要的完全是奴隸的裁縫能力，經過一番接觸，他搞明白了手下豢養了多年的女奴，乃至年年都在緩慢增加的新女奴，她們的身份到底是如何。

    當女奴開始懂的諾斯語后，她們開始提及一些小地名，乃至更大的地名。

    諾森布里亞？班堡？肯特？西薩克森？

    倒是罕見的帶有橘紅頭發的女奴，在描述一個皮克特的稱謂。

    佛德根是無所謂的，這些大抵都是遙遠的那個島嶼上的部族名字吧。他倒是注意到，這些女人都在雕刻一些木塊，成為交錯的存在，做成項鏈掛在自己胸口。每個早晨，這些女人還會聚眾用故鄉的語言念一些奇怪的話。

    這是她們的信仰，也就是傳說中中來自羅馬的黑衣人傳播的信仰。

    如果她們念叨一些話能讓她們安定下來干活，佛德根自然不說什么。

    反正這些被擄來的女人，在她們的故鄉就是農婦，平日里的工作除了伐木打水，還有輔助男人種地，她們最大的能力，就是紡織與縫紉，她們縫紉的經驗極為豐富。

    事到如今，佛德根的織造作坊，不但在持續精進購買皮革縫紉皮衣的工作，亦是訓練女奴們完成了亞麻桿夯打出纖維、編制麻布、裁縫成麻衣的一條龍工作。

    他給奴隸付出最多的，就是保證她們足夠的口糧，奴隸比她們在故鄉吃得還要多，此絕非佛德根有什么慈悲心腸，他實在是個精于算計的商人，知道如果手下的奴隸餓著了，自己如何得到更多的優質產出？

    經歷了去年夏季在南方的恐怖遭遇，以及冬季在羅斯堡的實地考察，搬家是一定要搬的，隨著古爾德老友又派來信使，傳遞著羅斯首領之子的正式召見令，他已經做好了充足的準備。
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