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    糧食、蔬菜、亞麻，以及一大堆亟待移民的人口，小小的古爾德島幾乎達到它所能承載的極限。

    幾乎所有的木屋里，都堆砌著大量的物資。被收攏的孤兒，已經達到了一百人的規模。

    留里克手里掌控著的可不單純是五十萬磅的麥子，由于古爾德又差人從別的部族購買了些，麥子總量已然逼近六十萬磅。這還僅僅是麥子，需要運輸的蔬菜也超過了三十萬磅。

    眾多的人員、物資，其總量已經完全超越了古爾德能夠組織船隊的極限。

    早在購買糧食之際，大家就確定此次絕無一次性就將物資盡數拉回羅斯堡的可能性，然真的到了即將啟程的關頭，所有人倍感壓力。

    留里克和古爾德都不想繼續拖延時間，因為氣候是一天比一天冷，每過一天，就比前一日更接近寒冬。

    唯一讓大家感到欣慰的是，暫時整個地區還沒有遭遇秋雨的襲擊，守住大量物資的羅斯人，正面對著一個極為關鍵的運輸窗口期。

    計劃的返航之日就定在九月三十日。

    日子還沒到，大量的船只已經密集地擠在古爾德島，最為繁忙的碼頭，水手、傭兵，乃至干脆就是羅斯戰士，他們盡數化作搬運工，開始如螞蟻搬家一般，將裝滿燕麥的麻布口袋，奮力扔進貨船的艙室。

    羅斯人擁有的貨船，完全是梅拉倫造船匠打造出來的型號。它們有著一根拼接的厚實龍骨，亦是有著敦厚的體型。

    按照它的設計，商人們比較公認的安全載重都是在八千磅上下，也就是折合三噸多一點。它當然可以加大載重，就是每增加一磅，航行的危險也就多一分。

    超重帶來吃水更深，亦是使得船只的航速、靈活性都得到衰弱。

    這還不是最要命的，當它吃水過深，觸礁的風險就更大了。

    所有的漁民普遍對廣袤的大海有一種恐懼，只有那些有意冒險捕鯨，以及組成船團組隊撈鯡魚者，才會頂住壓力奔向遠海。商船、漁船都喜歡倚靠海岸線航行，他們樂意在眾多的島嶼箭穿梭，所謂每每都能看到陸地，內心多一分安全感。殊不知，島嶼愈多暗礁愈多，超重的船只自古以來都是容易觸礁。

    作為商場老油條的古爾德何嘗不知道這一點，但他也清楚自己已經別無選擇。

    留里克基本是所有貨物的主人，古爾德的財產只占其中的一小部分，偏偏自己的人還要承擔運輸的重任，肩負巨大的責任，他要冒險，亦是要保證平安，矛盾之下他只得希望留里克提出一些方案。

    如此窘境下，古爾德自詡最好的免責辦法，就是讓貨物的主人確定一條航線。他也有意聽從勇敢的阿里克提出意見，畢竟論及遠海航行，比起這個年輕人更有經驗的人幾乎沒有了。

    每一年的返航，古爾德都要例行著急返航船隊的主要人員，聚在一起開一個關鍵的會議。

    今年，由于兩位羅斯首腦級人物的參與，它變得更為重要。

    那是一個寒冷的傍晚，古爾德島議事廳里，在彌漫的烤肉香氣中，氣氛更顯火熱。

    最尊貴的人當屬留里克和阿里克，卡洛塔這個姑娘引起身份，也坐在了關鍵的位置，哪怕她不會發言。

    一些社會地位不高的技術人員也來了，他們是造船匠霍特拉、裁縫作坊之主佛德根，此二人與他們的眷屬，也將構成一支船隊，加入到羅斯人的大船隊中。

    歡愉的氣氛無法打消古爾德的有仇。

    今晚，所有由他庫存的烈酒徹底被搬出來，很快，整個議事廳酒香四溢。

    吃了些肉和痛飲一瓶烈酒，古爾德正在興頭，他用粗壯的雙手使勁拍打一番桌子：“大家都注意了，都聽我說說。”
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