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    那所謂的灰樹，實際就是白蠟樹。

    北歐的人們見其灰褐色的樹干與隨處可見的松樹截然不同，就以樹干也顏色為之命名。

    白蠟樹就是一種樹干彈性很強的存在，歐洲白蠟樹年幼時曲折，待到長成大樹就有了“傘蓋”，每個秋季它更是有了金色傘蓋，成為松樹林里獨特的存在。

    誰都不是傻瓜，不知道白蠟樹的彈性。芬人和維京人掠奪式的尋找，導致白蠟樹已經不多見。有些白蠟桿會做成彈性很好的弓，奈何他們的養護水平普遍不高，再好的單體弓到手里，不出兩年又要換。

    最后，獵人們只能使用橡木弓湊合著用，它射上五六百箭就開始掉磅，好在這種弓的制造成本也不高。

    在戈格蘭島，留里克最大的收獲就是大量的白蠟桿。

    僅僅一天的探險，隊伍砍伐了找到的全部五棵樹，當然大家斷定這個無外人定居的荒島還有更多的灰樹。斬斷樹干的副枝后，傭兵們將剝了樹皮的樹干扛在肩頭，將之盡數扛回了船。

    兒子探險歸來帶來了令人無語的寶貝，奧托雖有不悅，既然此物有望作為很不錯的弓也就釋然了。

    休整了一整天，或者說大家在島上宅了一整天，損耗的精氣神得以恢復。

    他們在海灘上留下了大量篝火痕跡，又留下一堆米田共揚長而去。

    “石頭島”滿是石頭，偏偏還有淡水湖。其特殊的狀態已經深入人心，成為羅斯人未來航行的優選泊地這一，哪怕石頭有點多。

    船隊又在奈薩爾島停靠，阿里克介紹著海灘上清晰可辨的篝火痕跡，證明此乃自己的杰作，又指著南方的海岸，那里有著被討伐并焚毀的愛沙尼亞村莊。

    那些人不是波羅的人，而是愛沙尼亞人？他們有糧食還會冶鐵，更是擁有一些皮革，唯有軍事力量很糟糕。

    奧托如何不動心呢？欺負弱者掠奪財富，真是天經地義。

    就是現在大軍趕路要緊，真的沒時間瞎逗留。

    阿里克落實自己的諾言，真的帶領一批兄弟劃船去南邊的海岸帶回一些淡水。

    船隊僅在奈薩爾島逗留一日，就開始逐漸離開芬蘭灣。

    前方的海域極為開闊，大膽爬到桅桿頂部的人，漸漸看不到南方的海岸。至此，最艱苦的劃槳行舟到此結束，整個船隊緊隨奧托的旗艦，船艏開始迎著北風，做起折線運動，整體超重的船隊開始笨拙的逆風航行。

    字離開奈薩爾島過去了一個白天，整個船隊在海上過夜，他們在夜里扔在緩速前進，就在第二個白天，船隊抵達了墓碑島！

    “都注意了，我們已經抵達島群。兄弟們，聽后我的命令謹慎劃槳。”奧托一如既往站在船艏，扶著兇神惡煞的船艏浮雕，全船的劃槳手聽后調令，整個船隊更是非常識趣的排成一字縱隊，如同小火車一般，謹慎的在布滿沙石暗礁的奧蘭群島水道中穿梭。

    即便是吃水淺的長船也不敢在此冒險，他們必須沿著確定好的深水位水道直奔墓碑島，并按照計劃在島上過夜。

    奧蘭群島可是東西走向長達一百五十公里的龐大島群，它大而瑣碎，大部分的小島根本就沒有定居價值，且許多的島與島之間簡直淌水就能過去。

    羅斯人在萬千的島嶼中，選擇了位于群島北部的一座有著兩個小型海灣的島嶼，并將之命名為墓碑島。

    墓碑島的地理位置，距離梅拉倫湖入海口的直線距離尚有九十公里，這般獨特的地理位置，自然約束了羅斯人與梅拉倫人的就近貿易。

    之所以選擇墓碑島，它小而緊湊，曲折的海岸線以及較深的水位，使得它就是現階段的優良港口。

    登陸過墓碑島的留里克其實很懷疑父親的選址，因為站在墓碑島上，目力所及的西方，明顯有著更大的島嶼，那才是奧蘭群島的主體大島，在哪里設立定居點不是更合適嗎？

    隨著船隊順利回到墓碑島，留里克算是知道了父親選址的真正考慮。墓碑島坐落在群島里的一條天然的深水道處，和梅拉倫人做生意從不是主要目的，保障索貢船隊的航行順暢，才是最重要的。

    歸來的人們受到了島民英雄般的祝賀，而且更加振奮人心的是，船隊并非孤獨的訪客。

    登陸的奧托居然不可思議的看到了肥碩如象海豹的古爾德，大商人的出現先是讓留里克嚇一跳，一瞬間他也明白了原委。

    啊，看看小海灣棧橋處捆著的那一票吃水明顯很深的貨船，就知道古爾德在做今年最后的運輸行動了。

    幾乎失蹤一般的大首領和他的戰士們恍若神兵天降，耶夫洛看到一個胡須飄揚、滿臉胡須的老男人走下棧橋，強烈的震懾感，竟讓他下意識后退。
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