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    艱苦的環境下，柔弱的女子渴望得到強壯有為壯士的庇護，這不，一群露水夫妻就這么誕生了，就是這露水恐怕已經不是那么容易消散的。

    比如說，定居的羅斯漁民們，他們的妻子就是本地的科文女人。

    大家對于明年有著美好的期盼，無論男女，鋼鐵松鼠部落祈盼一場嬰兒潮。梅察斯塔嘴上不說，他心里都在算賬，什么明年出生五十個，對多再過兩年，又是出生五十個，只要食物充足，部落可以以每兩年增加五十個孩子的速度增加人口，他的暢想好似春秋大夢，似乎在有生之年讓部落膨脹到一千人也不是不可能。

    留里克現階段祈盼的當然不是這個，就是漫長的黑夜，他覺得自己的傭兵們紛紛變得有些虛，甚至耶夫洛也虛弱了。

    無他，是時候宰掉一頭馴鹿，讓他們生飲鹿血補腎了。

    他祈盼的是來自羅斯堡的一群人，他們是驅趕著鹿群北上冬季放牧的養鹿人，還有奉命集體北上的滯留在羅斯堡的留里克的傭兵，還有大量的貨物。

    那場可怕的漫長大風雪結束已有半個月了，儒略歷也到了十一月一日，距離羅斯人的光明節還有整整四個星期，不過艾隆堡更受地理的影響，實際上這個定居點的極夜時間比羅斯堡長那么一點。

    兩地的維度差別其實很小，該地的完全極夜僅有一天半罷了。

    此地維度確實很高，由于靠海的因素，哪怕是大海已經凍結了，晴朗的日子里艾隆堡的晝夜氣溫可沒有那么極端。白天的溫度的確低于冰點，夜里的溫度也基本維持在零下十度左右。除非再來一場暴風雪，氣溫才能突然跌破零下二十度。

    這樣的低溫并非那么致命，只要外出裹著厚厚的毛皮什么問題都沒有。

    既然艾隆堡已經是一座小城市里，基本的城防措施看似多余那也得有。

    一些人被勒令站崗守夜，他們在木墻外的冰凍碼頭處，點燃一攤常燃的篝火。他們就以篝火取暖、打盹，乃至把燒烤凍得如石頭的魚當夜宵。

    他們手里也時刻配備著武器，尤其是尖銳的短矛，這樣若有游蕩的北極熊乍現，大家就可一擁而上獲得這一意外驚喜。

    留里克有些想不到的是，常燃篝火居然起到了燈塔的作用！

    一只由養鹿人、傭兵以及一小撮決定提前出發的羅斯冬狩獵人，他們組織起一百人出頭的隊伍，紛紛坐上馴鹿拉著的多達四十輛大小各異的雪橇，拉著一批草料和一大批麥子，沿著冰凍的海岸線向北方摸過去。

    導航者就是曾多次參與冬狩的一批老獵手，他們經驗豐富，最善于布置陷阱抓捕雪貂、森林貓。能擁有這等本事，恰恰也證明了他們具備在林子里不迷路的能耐，最是適合做向導。

    拉雪橇的馴鹿本就是另外三個科文部落精心培養的使役，它們本身就是拉貨的工具，比起在奧盧河需要承擔的重擔，羅斯人和那些貨物，反而不是很沉重。

    鹿群有所繁衍，大鹿小鹿多達四百頭，混雜著大量載人、貨物雪橇前進，以阿爾斯卡為首的養鹿人，承擔起了非常重要的趕車工作，也恰是他們，最有本事將馴鹿群訓得服服帖帖。

    養鹿人愛惜畜力，不會逼著馴鹿拼命而類似，反而在適當的時候停下來，人們就地扎營休息，馴鹿也就地啃食雪橇上拉著的干草，乃至一批專門為拉雪橇主力的那一批馴鹿吃的燕麥。

    讓鹿吃燕麥實在是奢侈，偏偏留里克給老爹提了個醒。結果到了羅斯堡，奧托毫不猶豫的聽了一下卡洛塔的態度，得到的也是和留里克類似的意見。卡洛塔何許人也？她的奧斯塔拉部族善于養牛羊，馴鹿和牛羊似乎沒有本質的差別，想要它們掏力氣勞作，就必須喂麥子。

    奢侈是真的奢侈，奧托忘不了當年自己的缺乏經驗。居然逼著馴鹿走個不停，結果繳獲的二百多頭鹿幾乎都累死餓死在路上。

    阿爾薩卡覺得羅斯首領家族都是愛惜鹿的，連優秀的燕麥都當做飼料。

    對于纖維素都有很強消化利用率的馴鹿，它們獲取了來自于燕麥的全部熱量，這便展現出強悍的力量，在冬季快速前行，持續快走的馴鹿群，那速度和順風的長船速度差別不大。

    其實僅僅過了三天時間，也就是出發的第三個白天，他們已經到達了最北邊的海岸線。

    他們持續貼著冰封海岸前進，夜幕早早降臨了。正在就地休息的大家赫然看到遠方的地面亮起了火光，所有人不再淡定。

    是艾隆堡！是艾隆堡的火！

    還有時間點燃篝火烤肉吃嗎？

    這支運輸物資的隊伍開始了最后的旅程，而他們在睡覺時間的突然到訪，先是嚇得養鹿人以為是強寇襲擊，弄清楚狀況后，關閉的木門也被打開。

    留里克被聒噪鬧醒，他又猛然精神起來。

    雖然他們來的時間點有些氣人，運輸物資的大軍和養鹿人們，終于抵達了。


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