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    既然暫時不能從外部得到大量人口，那就只能依靠自己人拼命的生育。這就帶來另一個嚴峻的食物問題，就破使羅斯人加緊擴張。那么作為擴張的重要工具的船只，就需要加緊制造。

    留里克有意再等一等，也趁機組織人手繼續伐木，通知也差人制作更多的雪橇。

    波的尼亞灣最寒冷的一月份已經過去，如今白晝的時間正急劇加長。

    時間已經到了儒略歷的二月十五日，這個月已經過去了一半有余。儒略歷和格里高利歷的區別，明面上似乎就是日歷時間后置了一周，所以831年的春分日在三月二十八日。

    氣溫已經不那么咄咄逼人，即便中途有下了一場雪，氣溫仍在悄然上升，它距離恢復冰點之上還需要一點時間。

    終于在即將抵達三月之際，一支風塵仆仆又滿載而歸的隊伍，勝利回到艾隆堡。

    他們是誰？就是奧托帶領著的狩獵大軍。

    原本艾隆堡被作為北狩隊伍的庇護所，結果狩獵隊伍如同飛馳的箭矢，朝著東方猛進。

    他們實際就是在凱米河上游的那些湖泊群附近狩獵野鹿、森林貓、雪貂和雪兔，他們布置了大量陷阱抓獲了大量小動物，也操持特別好用的十字弓，瘋狂的狩獵野生馴鹿和別的大型野獸。

    除此外，他們竟沒有遇到別的獵人。

    事實就是這樣，他們實際在當今的芬蘭北博騰區活動。哪怕是一千年后，此地也近乎于無人區。曾經科文部落的部分獵人會光顧這一帶，而今科文人勢微，羅斯的使勁強悍的獵人們，首次對這里的動物資源展開劫掠。

    他們只做了一批簡陋的雪橇，拖拉著大量的種類繁多的毛皮。麥餅早就吃完，好在被捕捉的動物富含肌肉和油脂。奧托這服衰老的身軀就坐在雪橇上，被自己的族人牽引著，他不覺得累。他現在最在乎手頭的毛皮能賣出的價錢。

    奧托回來了，如今的艾隆堡熟悉又陌生。

    矗立在城市西門的那兩尊巨大的不可名狀之物到底是什么？

    直到他看到此物居然能輕易的將極為沉重的木料吊起來，在驚得坐到雪里之后，才意識到它的夢幻。

    冬季狩獵取得了巨大的成功，在東方的林海雪原里，隊伍搞到了三百多張鹿皮，以及多大兩千張的貂皮、森林貓和雪兔皮。熊皮有十張，坦白的說若是不是有的熊聰明逃跑了，羅斯人會拉回來更多的熊皮。

    十顆猙獰的熊頭和四十只被斬下的可怕熊抓，就是最好的實力證明。

    急于求財的獵人們幾乎第一時間將皮革賣給駐守在艾隆堡的商人，由于古爾德家的崽子給了最好的價格，這場交易里，可以說古爾德家成了大贏家。

    緣何？他們在三個多月就是待在艾隆堡天天欣賞極光，優哉游哉中看著起重機從無到有。他們的等待換來了很大的收益，他們都是二道販子，收購的皮革他們會粗加工一番，之后再賣給制作衣服的裁縫。

    曾經這項工作，都需要皮革商人將貨物運到梅拉倫交易。對于古爾德家族，因為和擁有搬遷到羅斯堡的裁縫作坊的佛德根，古爾德能立刻換到收益，他的家族要做的似乎僅僅是收購、打包和供貨而已。

    奧托回來了，他在宅邸的宴席里聽著兒子對起重機、巨樹的故事。他也講述著自己在東方雪原的種種奇遇。

    “我們就要離開了，帶著巨量的貨物離開。你回去打算做什么？”奧托問兒子。

    留里克的回答極為干脆：“造船。為了造船我已經儲備了巨量的木料。”

    “木頭？羅斯堡附近的就不能滿足你？”

    “當然！那些小樹只配做燃料，唯有這一帶的大樹是最好的材料。以后每年冬季，我們都要在這里運輸大量木材。”

    “也好。我打算停留兩天就走，你呢？”

    老爹這么著急，留里克想了想點點頭。

    羅斯的兩位首領都要帶著族人撤離，之后的艾隆堡又要恢復老樣子。一開始，梅察斯塔有些抵觸他們的常駐，而今他習慣了，也就巴不得首領，尤其是留里克常來光顧。就說情感的關系，因為女兒賽波拉娃注定是留里克的女人，作為女兒的父親，他自然而然將留里克當做自己的孩子。

    梅察斯塔當然知道留里克身份極為高貴，他也覺得自己有義務去施展一切力所能及的幫助。

    最終，有二十輛雪裝滿了木材，其中是三輛“半掛車”最為醒目。被精挑細選的馴鹿成了拉雪橇的核心動力，這份任務結果僅用八十頭雄鹿即刻完成。

    他們沿著海岸的冰面前行，七萬磅糧食還有一部分沒有吃完。

    除了留下的一部分獎賞給艾隆堡的居民外，剩下的留里克一并帶上。人只會吃掉一小部分，絕大部分未加工的麥粒，都是馴鹿一路上的伙食。那可是二十輛裝載量巨大的雪橇，不飼喂精細飼料，馴鹿很快就會累死。

    留里克這種小小的身軀就無所謂了，他披著厚實皮革，坐在一輛雪橇的木料最頂端，他是騎在最高的松木上，胯下鋪設鋪攤子不至于挨凍。

    他看到，黑壓壓的運輸隊伍聚成緊湊的一團持續跋涉，就是這個速度頗為緩慢。

    終于，在冰面上走了長達五天，他們回到了闊別四個月的羅斯堡，時間也悄然進入到了三月份。


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