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    入夜，阿里克住在白樹莊園的莊園主宅邸的一間豪華臥室里，他摟著自己的佩拉維娜，聽著她輕柔的喘息，以及旁邊的吊籃處，僅有一歲多的長子阿斯卡德更微弱的呼吸。

    他曾經覺得統帥五百名戰士已經是一個極限，而今，自己已然得到授權，可以統轄一千人。

    但是且慢！難道真的只有一千人？墓碑島還有那么多兄弟，他們全都被招走遠征了？

    雖說自己無權率兵遠征，墓碑島仍會集結超過一千人，倘若再加上在島嶼中拓荒的婦孺，能被自己直接控制的人員一度就逼近了兩千人。此戰恐怕并不會全體參與到大戰中，能統轄如此之巨的兵力，阿里克判斷自己的人生又達到了一個巔峰。

    他……已經開始幻想一些特別偉大的事。

    黑夜中，微弱的月光透過關閉的木窗縫隙，他的眼神借助微光看著承載兒子的搖籃。“阿斯卡德，也許你能有更偉大的作為呢。”

    次日，廟宇門口的發白的炭塊還在慢燃，大量的長船集結待命。

    時代確實變了，羅斯人因為新羅斯堡的重要據點，他們可以長期的賴在諾夫哥羅德不走，并比較頻繁的穿梭于涅瓦河-拉多加湖-沃爾霍夫河整條水道。

    每年兩次的貢品他們必須交付，羅斯人卻犯不著一年跑兩趟來取得。

    阿里克留下二百名羅斯戰士，繼續在這里吃他們的喝他們的。這二百人實則也有講究，因為有一百人的妻子都是白樹莊園的女人，因為這份姻親關系，阿里克很放心他們可以鎮住整個諾夫哥羅德地區，也會得到白樹莊園的愛戴。

    出征的人們陸續開始上船，眾多的斯拉夫“戰士”可謂這輩子第一次踏上瓦良格人的戰船。他們被勒令暫且卸下行囊，又在聲音粗魯的羅斯人的命令下，不得不謹慎的雙手捧著沉重的船槳。

    似乎劃槳之舉和他們過去的劃小船沒區別，然而羅斯人的槳超越了他們的想象。

    祭祀犯不著進行第二次，倒是整個白樹莊園的居民齊刷刷聚集在河畔處。

    有多達三十艘長船，以完全的超重姿態，載著近千名各類人員和一批搜刮的貢品，它們構成緊湊的一字長蛇陣，沿著沃爾霍夫河漂向拉多加湖。

    “現在，離開你的故鄉，我們要去打仗了。”卡威收了船槳，摟著自己有些傷感的妻子，眼神望著北方。

    “打仗，你也要去嗎？”莉莉婭又是懷抱著自己的孩子，望著丈夫的胡須。

    “當然。我是工匠也是戰士，我的族人們需要我為他們修繕各種武器。”

    “可是，那是戰爭！”

    “怎么？你突然擔心我了？”

    莉莉婭輕輕勾下頭，看著襁褓中孩子的咿咿呀呀心情復雜。

    以前她的確不擔心卡威[567中文    www.567zw.top]參與的遠征，在見識到羅斯人的赫赫軍威后，誰敢說他們會打不贏？如今做了母親，她出于一種本能，希望丈夫不要去冒險。

    時局豈能因為一個或多個女人的期望產生變化？

    卡威，他放不下自己的妻兒，也更放不下部族的兄弟們。

    幾日后，一支人數更加龐大、船只更多的船隊，在羅斯驍將阿里克的帶領下，他們在新羅斯堡卸下了一批貢品，又得到一批武器、工具的補給，船隊進入到芬蘭灣。

    他們將風帆清一色的調整合適的方向，在南風的吹拂下，愣是以非常快的速度前行。

    連續三個晝夜的航行，他們看到了朦朧群島處的火光直接撲了過去……


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